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レアはラバンの長女で、イスラエルの12部族となる12人の息子の父ヤコブの妻です。 レアと妹のレイチェルは「牛」と「雌牛」という意味の名前で、ヤコブに多くの息子を授け、彼らの父親は実際の家畜をヤコブに与えました。 レアは「柔らかな（愛らしい）目」と表現されています（創世記29:7）。 NJPS、RSV、NEB、REBなどのいくつかの翻訳は、ジェイコブがレイチェルを好んでいたことに影響されてか、これを「つぶらな瞳」または「弱い瞳」と表現していますが、より適切な翻訳は「柔らかい瞳」（NRSVやNABなど）であり、「牛の瞳」と呼ぶべきものです。

ヤコブは両親の傍系から結婚するためにメソポタミアに向かいました。

ヤコブは両親の傍系と結婚するためにメソポタミアに向かいました。父イサクは第一従兄弟と結婚しましたが、ヤコブは母系の第一従兄弟と父系の第二従兄弟と結婚します。 そうすることで、彼もまた、アブラハムとナホルの父であり、リベカの祖父であり、ラケルとレアの曾祖父であるテラの家系に嫁ぐことになる。 ヤコブは井戸端でラケルと出会い（ジッポラとリベカの話と比較してみてください）、恋に落ちます。 無一文になったヤコブは、花嫁の財産として7年間働くことを契約する。 婚礼の宴の後、夕闇の中、ヤコブは結婚を成立させようとしますが、レアは妹の代わりになっていました。朝になって、ヤコブは「レアだったんだ！」と主張します。 朝になると、ヤコブは「リアだった！」と主張します（創世記29：25）。 これは、トリックスターが騙され、兄に取って代わった男が姉と結婚するという、何重もの逆転現象です。 ラバンは、「若い方が先に結婚してはいけない」と宣言して、メッセージを明確にします。

2人の姉妹は、家庭内での地位をめぐって競い合う共働きの妻です。 ヤコブは明らかにラケルを好みます（創世記29:30）。 その代償として、神は「子宮を開いた」(創世記29:32)のに対し、ラケルは不妊であることが判明します。 ここで、レアの名前の意味が出てくるかもしれません。 メソポタミアでは、牛は多産の偉大な象徴であり、littu（牛）とalittu（産む人）という言葉が似ていることがその理由です。 レアの繁殖力はすぐに4人の息子を生み出します。 しかし、ヤコブがラケルを好んでいることは明らかなので、レアは不安を抱えたまま、息子たちの名前をつけることで、彼らを産むことで好意を得たいと考えていることを示しています。 長男のルベン、次男のシメオン、三男のレビ、四男のユダと名付けました。 この時、レイチェルは嫉妬して、自分の女中ビルハに二人の息子を産ませ、リアはそれに応えて、自分の女中ジルパに二人の息子を産ませます(Gen 30:9-13; 35:26; 46:18)。

姉妹・共犯者間の対立のクライマックスは、ルベンがマンドレイクを見つけた時です。

姉妹・共犯者間の対立が最高潮に達するのは、ルベンがマンドレイクを見つけたときです。 二人は取引をする。 レアはレイチェルにマンドレイクを渡し、代わりにジェイコブと一夜を共にする。 レアはヤコブにマンドレーキを「雇った」と粗野に告げ、ヤコブは彼女と一夜を共にする（Gen 30:14-17）。 妻同士の目的が一致すれば、夫はそれに従わなければなりません。 姉妹の間で新たに合意したことで、レアは妊娠しやすくなり（あるいはマンドレーキが効いたのか）、イサカル（「神は私に雇い主を与えてくださった」）とゼブロン（「これで夫は私を敬うだろう」）の二人の息子と、娘のディナを出産します（創世記30:17-21）。

姉妹は、ヤコブがカナンに一緒に戻ってくるように頼んだときにも一致していましたが、ヤコブが14年間の奉仕活動で得た花嫁の財産を父が何も与えなかったことに不満を抱いていました（創31:3-15）。 しかし、リベカのように、彼らは親元を離れるという選択を肯定します。 二人は一緒に旅立ちますが、子供がたくさんいても、レアは二番手です。 エサウとの面会で危険が迫っていると考えたヤコブは、メイドとその子供たちを最初に置き、次にレアとその子供たち、そして最後に最も守られるべきレイチェルとヨセフを置くように家族を配置します（創世記33:1-2、比較32:22）。

リアは、レベッカやサラのように息子たちの運命を決める役割を果たしていませんが、それは彼らのような安心感が得られなかったからかもしれませんし、一夫多妻制の場合、共同の妻たちが団結しているとき以外は影響力が弱いからかもしれません。 明確な母権の不在は、子供たちの間の無秩序な摩擦に現れていますが、ヤコブの子供たちは皆、祝福を受け継ぐことになっています。

イスラエルの伝統では、メイド・マザーは忘れられていましたが、レイチェルとレアは覚えられていました。 預言者ホセアは、ヤコブがアラムに妻を探しに行ったことを語り（ホセ12:13）、ルースの結婚式の祝福では、ラケルとレアが「イスラエルの家を建てた」先祖であることを思い出しています（ルース4:11）。