SiOWfa15：私たちの世界の科学。 確実性と論争

エンパイア・ステート・ビルから1円玉を落とすと人が死ぬ、という非常に有名な神話を誰もが聞いたことがあるでしょう。 ビルの高さや、高いところから落とされたペニーの速度を考えると、とても信憑性があるように思えます。 この神話は実際には真実であり、エンパイア・ステート・ビルから1円玉を落としても人を殺すことはできないと聞いたことがあります。

まず、この実験について知っておくべき基本的な測定方法があります。 エンパイア・ステート・ビルの高さはおよそ1,250フィートです。 これは、平均的な2階建ての家庭の約50倍の大きさです。 さて、この高さから落ちてくる1円玉は、きっと下に向かって猛スピードで加速し、歩行者の皮膚を貫通するだろうというのが、一般的な想定です。 しかし、実際はそうではありません。 1円玉の重さは約1gしかなく、この実験には空気抵抗という交絡変数があります。

This image compares the Empire State Building to other buildings

1円玉は非常に軽く、落ちるときには転がりますが、最大速度に達するまでには多くの空気抵抗があります。 サイエンティフィック・アメリカン誌によると、1円玉が空気中を高速で移動するほど空気抵抗が大きくなり、抗力と重力が互いに等しく反対になります。 つまり、1円玉が終端速度に達すると、それ以降は大体時速25マイルで移動することになりますが、これはダメージを与えるほどの速度ではありません。 仮に空気抵抗が全くなく、ニューヨーク市が避難したとしても、1円玉は人を殺せるほどの速度には達しません。

速度とダメージの観点から考えると、このウェブサイトでは、銃から発射される弾丸に例えて、素晴らしい仕事をしています。 基本的には、1円玉とほぼ同じ重さの低威力の弾丸が、初速約600mphで銃から発射される様子を示しています。 これは、エンパイア・ステート・ビルから1円玉を落としたときの速度をはるかに超えるものです。 実際、MythBustersはこの実験のために、銃から弾丸と同じくらいの速度で1円玉をAdam Savageの手に撃ち込んだ。 彼の反応は「ほとんど痛くない」というものでした。 これらの実験から、エンパイア・ステート・ビルから1円玉を落としても人は死なないことが証明されました。

私の調査から、この神話を無視して、エンパイアステートビルから1円玉を落としても人は死なないという事実を知ることができました。