Statue of Balto the Wonder Dog

ニューヨーク、ニューヨーク州

Died 1933

はるか昔、不思議な犬バルトはジョニー・カーソンの一人芝居のお気に入りのパンチラインでした。 ニューヨークのセントラルパークの岩の上にあるブロンズ像に敬意を表して、バルトは今では子供連れの家族のお気に入りの場所となっていますが、彼らは哀れな犬の背中に絶え間なくまたがっています。

バルトが不思議な存在になったのは、1925年、アラスカのノームという町がジフテリアの流行に巻き込まれ、外界から完全に隔離されてしまったときでした。 町で唯一の医師であるカーティス・ウェルチ博士は、救命用の解毒血清をラジオで緊急に呼びかけました。 すでに何人もの子供が亡くなり、他にも伝染性の高い病気にかかっていた。 アンカレッジの病院には新鮮な血清が豊富にありましたが、海が氷結し、最寄りの鉄道から700マイルも離れた真冬のノームにどうやって届けるのでしょうか。

州当局は、血清を確実に届けるには、犬ぞりの連続リレーが必要だと判断しました。

ウェルチ博士に血清を届ける名誉は、アラスカの犬ぞりの名人、グンナー・カーセン氏に託されました。 最初の犬ぞりチームから引き継いだ後、グンナーは氷点下60度、風速70マイルの地獄のような最後の53マイルを踏破した。

カーセンは吹雪で目がくらみ、犬ぞりが道から外れてしまうこともあった。

カーセンは吹雪に目を奪われ、ソリがトレイルから外れることもあった。

カーセンは吹雪で目が見えず、ソリが道から外れることもありました。

この英雄的な犬たちは、アメリカでツアーを行いましたが、その名声はやがて失われ、チームはボードビルのプロモーターに売られてしまいました。 1927年、ロサンゼルスを訪れたクリーブランドのビジネスマンが、展示されていた犬たちが手入れもされておらず、健康状態も良くないのを発見しました。 クリーブランドの小学生が小銭を寄付したり、住民がお金を出し合ったりして、バルトとチームを買うための2,000ドルを集めました。

1933年にバルトが亡くなった後、バルトは剥製にされ、クリーブランド自然史博物館に展示され、現在に至っています。