Tasting Beer – The Role Of Alcohol by Volume (ABV)

ビールのアルコール度数が重要になる理由はいくつかあります。 まず、3杯目のビールを飲む前に、それぞれのボトルがどのくらいのパワーを持っているのかを知りたいと思うでしょう。

アルコールは発酵の結果であり、酵母がおいしい穀物由来の発酵可能な糖をアルコールとCO2に代謝することで得られます。

ビールの最終的なアルコール度数は、使用した酵母、消化された糖分の量、発酵方法などによって異なります。

醸造家が最終的なアルコール度数、いわゆる「アルコール度数」を測定するには、比重計というものを使います。 麦汁の密度はOG（Original Gravity）またはSG（Specific Gravity）と呼ばれ、発酵したビールの密度はFG（Final Gravity）と呼ばれますが、これらの用語が飛び交っているのを聞いても、怖気づく必要はありません。 その差に131をかけて、重力の変化を体積当たりのパーセントに換算します。

歴史的に見ても、アルコール度数がビールの「ポイント」というわけではありません。 古代エジプト人がピラミッド建設で暑い一日を過ごした後に飲んだ最初のビールは、おそらくかなりアルコール度数の低い（そしてかなり栄養価の高い）ものだったことを思い出してください。

これが重要なのは、アルコールが風味に影響を与える、あるいは風味がどのように認識されるかに影響を与えるからです。本当に高いプルーフの穀物アルコールの「辛い」風味を思い浮かべれば、風味に対するアルコールの影響の極端さがわかるでしょう。 しかし、ウイスキーのバレルプルーフのように、バランスのとれたビールであれば、アルコールの味は感じられません。 もちろん、クラフトビール全盛の時代ですから、ABVの上限を超えているビールもあります。

ありがたいことに、クラフトビールであっても、大半のビールはABVがかなり低いです。 例えば、セッションビールは、アルコール度数が4.5%程度と低いことからそう呼ばれています。 ペールエールは一般的に中程度のアルコール度数で、IPAやインペリアルスタイルは高めです。 しかし、これは氷山の一角(icebeerg?)です。 一番のお勧めは、ラベルから始めることです。 もちろん、ABVは実際にはビールのラベルに記載することが法律で義務付けられているわけではありません（州によって異なります）ので、注意が必要です。 そして、ゆっくりと飲んでください。