The Crane Fly: A Skeeter Eater?

×

私たちが蚊取り線香と呼んでいる昆虫は蚊取り線香ではなく、その評判はデマなのです。

足の長いハエが飛んでいるときにぶつかるのは、他の蚊の幼虫を殺す蚊取り線香ではなく、実はツルハエの成虫なのです。

ツルハエの成虫は蚊などを食べません。 ゴリラの着ぐるみを着てわざとサスカッチになりすましたり、フモンゴの足跡を残したりするジョークと同じレベルのデマではありませんが、私たち人間はこのデマを受け入れ、ツルハエと蚊取り線香の神話を心に刻んでいます。 私たちは、この壊れやすくて不器用で間抜けな虫が、病気を媒介する蚊の絶え間ない鳴き声を黙らせることができるヒーローだと信じたいのです。

私たちは、春の兆しが見えてくると、大きくて細長い羽ばたきの雲と、細くてぶらぶらした足で、壁や天井でヘリウム風船のように跳ねながらやってくるツルハエをよく知っています。 足が長く、ゆっくりと飛ぶ同名の鳥に似ていることから、彼らを「ツルハエ」と呼ばなくても、私たちは彼らを知っています。

彼らは、蛾や六月の虫の仲間のように光が大好きで、ポーチの灯りや私たちのプライベートな空間に面した窓の近くに集まり、灯りを求めて知らず知らずのうちに侵入しています。

私たちの多くは、この優しい巨人を容認し、「キャッチ・アンド・リリース」を実践しており、付属品が折れないようにそっと捕まえて、外に放たれたときにふらつくのを見ています。 また、肩をくすぐったり、目の前を飛んだり、乱暴な飛び方をして自分の体の一部を失ったりして、家の中を散らかす「気晴らし要因」として嫌う人もいます。 私たちの中にはツルハエ恐怖症の人もいて、ツルハエはフランケンシュタインのような巨大な蚊で、皮膚を刺して血を吸うと思っている。

ツルバエは巨大な蚊に似ていますが、そうではありません。

ツルバエは、同じ昆虫目の双翅目（そうしもく）に属し、機能的な2枚の翼と、羽ばたき、体の回転を制御するジャイロスコープの役割を果たす2枚のハルタレ（コブのある小さい方の翼）を持つ両翼型のハエに分類されます。 しかし、ツルハエの体の大きさに比べてハルタレは小さく、完全にコントロールすることはできないのかもしれない。

この目には多数の種があり、北米には1,500種が生息しています。

この目には多数の種があり、北米には1,500種が生息しています。液体を吸い込むスポンジ状の口部を持つ種もあれば、刺したり噛んだりする口部を持つ種もあり、これがツルバエとその不精な親戚であるイエバエ、そして蚊やアブを区別する大きな要因となっています。 ツルバエは噛むことも刺すこともできない。 メスの腹部には先の尖った卵巣があり、まるで針のように見えますが、そうではありません。

来たときと同じように、劇的に消えていく。 ツルバエの成虫期間は、環境にもよりますが、羽化してから2～15日と悲劇的に短いのですが、交尾するには十分な期間です。 メスは、6本の細長い脚を交差させ、オスよりも大きな羽を揺らし、大きな複眼を瞬かせることで、うろついているオスの気を引く。 ハエの複眼には多くのレンズがあり、ほぼ360度の範囲を見ることができるので、オスはそれを見て、ほれぼれします。 口数の少ない彼は、言葉よりも行動が物を言う。

興味があれば、オスとメスを見分けることができます。

興味のある方は、オスとメスを見分けることができます。オスの細い腹部は丸みを帯びていますが、メスの腹部は卵を運ぶために長くなっていて、先細りになって卵巣になっています。 オスの飛行パターンは、螺旋状の上昇と下降の波のような不思議な形をしていますが、メスの飛行は制御されたまっすぐなものです。 交尾が終わると、オスは死ぬためにさまよい、メスは卵巣から慎重に卵を湿った土や水に発射します。 雌も疲れ果てて死んでしまう。 北米に生息するツルハシ類の飛翔期間は25日から30日で、種類によって活動する時期が異なる。

卵が孵化した幼虫は、茶色の滑らかで強靭な外皮を持つことから「レザージャケット」と呼ばれます。 独特の頭部と口を持つ幼虫は、親の食欲のなさを補います。 ほとんどの成虫は何も食べないが、子虫は食べるために生きている。 地下の腐った木や草、新芽、根などを食べます。

在来種のツルバエは小さな被害しか与えませんが、1950年代にアメリカ大陸に侵入したヨーロッパツルバエは、現在アメリカ北西部に生息しており、作物や草の根を破壊する重要で恐ろしい害虫です。 冬になると、食べ過ぎた幼虫は食べることができなくなり、居眠りをします。

では、蚊を食べないこのハエの存在意義は何なのでしょうか？ 私たちにも同じことが言えるかもしれませんが、それはまた別の問題です。 ツルバエは環境的に重要な役割を果たしています。 幼虫は川底や林床に落ちている有機物を分解し、土壌を豊かにして他の生物の生息環境を向上させます。 また、鳥類、爬虫類、両生類、その他の昆虫類、魚類の食事にもなります。 魚（特にトラウト）が好むため、釣りの餌にもなり、人工ルアーのモデルにもなり、スポーティな釣り人の楽しみを増やしている。 噛まれたり、血を吸われたり、刺されたりすることはありません。 数が多くて困るかもしれないが、人生はあっという間に過ぎてしまうので、存在している時間は短いのだ。

最後のツルハシの大群が生んだ幼虫が成熟し、避けるのに疲れたら、絹のような羽が肌をなでるとき、少しだけ優しさを感じてみてください。

ルーシーは、鶴の羽の穏やかな不条理さが好きで、ミシシッピ州のヴィックスバーグで「キャッチ＆リリース」を実践していることを恥じていません。

さて、セミ殺しのスズメバチですが、「若さゆえに葬られた後、オスは自分が4～6週間の儚さで相手を惹きつけるだけの存在であることを知っている」とのことです。 “

あるいは、噂されているような奔放な人食いではないブラック・ウィダー・スパイダー（Black Widow Spider）。