The dark history behind Hansel and Gretel
おとぎ話の中でも「ヘンゼルとグレーテル」は、私が考えるB級作品に属します。 もちろん、質の面ではB級ではありませんが、知名度の面ではB級なのです。 最も愛されているのは、1893年にエンゲルベルト・フンパーディンクが作曲したオペラ「ヘンゼルとグレーテル」で、後にRKO映画が1954年にストップモーション・アニメーションで映画化している。
（ちなみに、マウスハウスは「ヘンゼルとグレーテル」をティム・バートンに託して、何かを作ろうとしたことがあります。
ホラー分野に目を移すと、「ヘンゼルとグレーテル」の方が良いようです。 2013年だけでも、この童話をホラー化した作品は3つあり、アサイラムの『ヘンゼル』&『グレーテル』。
Credit: パラマウント・ピクチャーズ
多くのおとぎ話には、幻想的で明るい装いを超えたところに、暗い現実や発見すべきテーマが隠されていますが、リンゴのような頬をした子供たちの主人公やジンジャーブレッド・ハウスにもかかわらず、「ヘンゼルとグレーテル」には、物語に戻るたびに闇が広がっているように見えます。 それは、「ヘンゼルとグレーテル」の背景にある歴史が、気候変動、飢饉、サバイバルカニバリズムなど、すでに悪夢のようなものだからです。
おさらいしておくと、「ヘンゼルとグレーテル」は、中世ドイツの2人の兄弟の話です。 飢饉の際、兄弟と父親、継母は飢え始めます。 残酷な継母は、自分のことしか考えていない夫に、「ある日、木こりをしているときに、子供たちを森に捨てたほうがいい」と言います。 夫は反発しながらも同意する。 それを聞いていたヘンゼルとグレーテルは、ヘンゼルがある作戦を思いつく。 継母が自分たちを見捨てたとき、ヘンゼルは継母が残した石を追いかけるだけ。 継母が再び同じ計画を立てようとすると、ヘンゼルはパンくずを使って同じ手を使うが、鳥がいるのでうまくいかない。 森の中で餓死した兄弟は、おいしいケーキやお菓子でできた家にたどり着く。 食べようとしたが、それは子供を食べる魔女の罠だった。 魔女に捕らえられたグレーテルは、ヘンゼルを太らせて屠殺するのを手伝わされる。 しかし、グレーテルの頭の回転は速く、魔女が自分たちをオーブンに押し込む前に、魔女をオーブンに押し込むことに成功します。 魔女は焼き殺され、子供たちは魔女のお金をすべて盗みます。
グリム兄弟は「ヘンゼルとグレーテル」を『Kinder- und Hausmärchen』の第1巻に収録していますが、これは英語圏では『Grimms’ Fairy Tales』として知られています。 グリム兄弟によると、この物語は彼らが住んでいたドイツのヘッセン州で生まれたものだという。 兄弟が持っていた第1巻の初版には、ヴィルヘルムの妻であるヘンリエット・ドロテア・ワイルドが「ヘンゼルとグレーテル」の翻案に協力したことを示す余白が残されている。
『Kinder- und Hausmärchen』の第1巻は1812年に出版されましたが、兄弟はその出版の歴史の中で、この偉大な作品に変更を加えていきました。 先ほどご紹介したのは、1857年に出版された最終版です。 オリジナル版では、アヒルの救出はありませんし、悪い継母は実際には彼らの母親です。
それを踏まえて物語を読むと、母親は、飢えに苦しむ子どもたちを見捨て、抗議しようとした夫に怒りをぶつける非情な存在に見えます。 しかし、1697年に書かれたシャルル・ペローの「親指小僧」にも、飢えの前に子供を捨てる夫婦が登場するが、その心はもっと重い。 これらの物語に登場する飢饉は、おとぎ話のような飾りではなく、重要な舞台設定です。
リンダ・レーディッシュは、『The Old Magic of Christmas』の中で、『ヘンゼルとグレーテル』が1315年から1317年の大飢饉から着想を得たという説を紹介しています。 しかし、特定の大飢饉を指して「そうだ、この物語はその大飢饉から来ているんだ！」と言い切ることはできません。 しかし、1315年から1317年にかけての大飢饉は、中世ヨーロッパの歴史の中でも最も大きな飢饉のひとつであり、それゆえに最もよく記録されています。 そのため、中世ヨーロッパの人々がどのように飢饉に対処したのかを知る上で有用なイベントとなっています。 つまり、「苦しむ」ということです。
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1315年から1317年にかけての大飢饉は、1347年にヨーロッパに上陸した黒死病という有名な姉の影に隠れてしまいがちです。 しかし、この大飢饉は、中世ヨーロッパを完全に停止させた危機の第一号です。 それは小氷期の到来によって引き起こされました。 小氷期は実際には氷河期ではないが、1939年にフランソワ・E・マテスがそう呼んだことで定着した）。 氷河が拡大すると、ヨーロッパの気温が下がり、冬が寒くなり、天候が悪化し、収穫が減りました。 小氷期が本格的に始まったのは1500年代から1800年代のことですが、1315年の春に始まった小氷期には、凶作と大雨の記録が数多く残っています。 –
相次ぐ凶作により、限られた供給量のために天文学的な食料価格の高騰が起こりました。
相次ぐ凶作により、限られた供給量に対して天文学的な価格の上昇が起こり、中世ヨーロッパではムレイン（家畜を襲う病気の総称）が発生して家畜を苦しめ、さらに食料が枯渇しました。 飢餓状態になった人々は、食べた牛から発生するムレインなどの病気にかかりやすくなり、人々は死に始めた。 大量にだ。 この世の終わりのような状況に直面して、ある人は信仰に頼り、ある人は子供を捨てました。
そして、ある者はカニバリズムに走ったのです。
1315年から1317年にかけての大飢饉におけるカニバリズムの報告を真摯に受け止めるかどうかは、その重い象徴性を考慮して、歴史家の間でも意見が分かれています。 私は歴史家ではありませんので、この質問に対する答えはありません。 しかし、生存中のカニバリズムは、稀ではありますが、実際に起こっています。
少なくとも、何年も後におとぎ話の中に出てくるほどの現実的な怖さがあります。
「ヘンゼルとグレーテル」は、そうした現実的な恐怖を反映しています。 ヘンゼルとグレーテルは、母親だけでなく、父親が飢饉の影響から自分たちを守ってくれないことに悩んでいます。 童話では、子供たちが魔女を退治した後、母親が亡くなりますが、これは2人のキャラクターのつながりを示唆しています。 子供を捨てて生き延びようとする者と、子供を食べて生き延びようとする者は、絶望の時点が違うだけで、一心同体なのかもしれません。
「ヘンゼルとグレーテル」がホラーに最も適した作品であるのも不思議ではありません。