The Official Biography of Richard Pryor

イリノイ州ピオリアの貧困からハリウッドの豊かさへ。 母親に捨てられたことから、何百万人ものファンから慕われるようになりました。 売春宿で過ごした子供時代から、8回の結婚（2回とも同じ女性）と7人の子供たち。

1940年12月1日に生まれたリチャード・フランクリン・レノックス・トーマス・プライヤー3世は、コメディ史上最も影響力のあるコメディアンの一人となりました。 今日、プライヤーから受けたインスピレーションを抜きにして自分のキャリアを語るコメディアンはほとんどいないだろう。

祖母の売春宿で育てられた4人の子供のうちの1人であるリチャードは、6歳のときに（10代の隣人に）レイプされ、カテキョのときにカトリックの神父に性的虐待を受けた経験があります。 母親がピオリア市長と性行為をするのを見ていたのです。 これらのトラウマから逃れるために、少年は映画を見に行った。 地元の映画館の「ブラックシート」に座ったプライヤーは、ジョン・フォードやハワード・ホークスといったヒーローたちのスクリーンの世界を堪能し、彼らのようなスターになりたいという野心をかきたてられた。 また、14歳のときに軽犯罪で学校を退学になり、地元のストリップクラブの清掃員として働き始め、靴磨きの仕事や、ドラマー、食肉加工業者、トラック運転手、ビリヤード場の係員などの「キャリア」を重ねることで、1950年代のアメリカの黒人の下層社会を見る目が養われ、プライヤーはそれを率直で愉快な日常生活に置き換えていったのです。

何度かアメリカの刑事制度に触れたことで、その中での黒人の扱いを直接知ることができました。

このように、プライヤーのコメディを見てきた人に尋ねると、「本物」という言葉が出てきます。 しかし、グレイトフル・デッドが歌ったように、プライヤーがこの地上に祝福された65年間は、「何と長く、奇妙な道のりだったのだろう」。 そして、リチャードが言うように、「俺はまだ死んでないぜ、ミュータント野郎！」。”

プライヤーが芸能生活を始めたのは、12歳のとき、ピオリアの公共レクリエーション施設の監督であるジュリエット・ウィテカーが、地元で上演された「ランプレスティルツキン」に彼を起用したときでした。

陸軍に所属していたとき（1958年から1960年までの短い期間で、G.I.の仲間と口論して終わりました）、プライヤーは多くのアマチュアショーに出演しました。 除隊後、故郷のハロルド・クラブで初めてキャバレー・ギグを行い、ピアノと下手な歌を披露しました。

すぐに、観客は歌よりもジョークを好むことに気づき、プライヤーは中西部のクラブでプロの漫才師として働き始めた。 ビル・コスビーに触発されて1963年にニューヨークに渡ったプライヤーは、ボブ・ディランやリッチー・ヘイヴンズなどの著名人と同じビルに出演するなど、クラブでのスタンダップとしての活動が認められた。 ニューヨークでは、偉大なウディ・アレンからも指導を受けた。

1966年、プライヤーはテレビに進出し、「ルディ・ヴァリーのオン・ブロードウェイ・トゥナイト」や「クラフト・サマー・ミュージック・ホール」などの夏の番組に出演した。 これらの出演に加えて、エド・サリバン・ショー、ジョニー・カーソンやマーヴ・グリフィンのショーにも出演し、ラスベガスに呼び寄せられた。

ラスベガスに初めて進出したのは、フラミンゴ・ホテルでボビー・ダーリンのオープニング・アクトを務めたときでした。 しかし、コスビーや他のラスベガスのアーティストに比べて陽気で物議を醸したプライヤーは、制約の多いラスベガスのフォーマットに合わせることが難しく、1969年にアラジンで行われたショーでついにステージを降りてしまいました。 自分の声に磨きをかけるために、プライヤーはカリフォルニア州バークレーに移り、イシュマール・リードやヒューイ・P・ニュートンといったカウンターカルチャーの作家や個性的な人々と交流した。

映画にも進出し、シド・シーザーと共演した『The Busy Body』や名作『Wild in the Streets』に出演し、ファースト・アルバム『Richard Pryor』をリリースしました。 続いて、『Lady Sings the Blues』などの映画に出演し、ビリー・ホリデイの麻薬中毒のピアノ奏者役で注目を集めました。 1980年に自身の製作会社Indigo（コロンビアピクチャーズ傘下）を設立したプライヤーは、ジーン・ワイルダーとの共演作や、自伝的な作品である『Jo Jo Dancer, Your Life is Calling』など、約50本の映画に出演した。 エディ・マーフィーが「クランプス」になる数年前、プライヤーは映画「Which Way Is Up」で3役を演じ、青年とその父親、そして道を踏み外した牧師レノックス・トーマスとして登場しました。

1983年、プライヤーは『スーパーマン3』の悪役の共犯者役で400万ドル（黒人俳優としては前例のない額で、同作品の主演であるクリストファー・リーヴよりも100万ドル多い）の報酬を得た。

テレビでは、プライヤーは2つのシリーズで主役を務め、高い評価を受けました。

テレビでは、「The Richard Pryor Show」（NBC、1977年）と「Pryor’s Place」（1984年）の2つのシリーズで主役を務め、高い評価を受けました。 また、アメリカのテレビ界で最もホットな番組「サタデー・ナイト・ライブ」の司会を、ダン・アクロイド、チェビー・チェイス、ジョン・ベルーシなどのコミック界の著名人とともに務めました。 何十もの人気テレビ番組でドラマやコメディに出演した後、1991年にはバラエティ番組「A Party for Richard Pryor」で好評を博しました。 また、NATO年間最優秀エンターテイナー賞（1982年、全米劇場所有者協会）、アメリカン・コメディ・アワード生涯功労賞（1992年）、CableACE最優秀エンターテイメント／文化ドキュメンタリー／情報スペシャル（1993年）、NAACP殿堂賞（1996年）、名誉あるマーク・トウェイン・ユーモア賞の初代受賞者（1998年）など、数々の栄誉に輝いています。

しかし、この多才なエンターテイナーは、テレビに出演するだけでは飽き足らず、「サンフォード＆サン」や「フリップ・ウィルソン・ショー」などの番組で脚本を担当するようになり、特に1973年のリリー・トムリンのスペシャル番組2本では、エミー賞とライターズギルド賞を受賞しています。 同時に、プライヤーは監督としての才能も認められていた。

プライヤーは、トッド・ゴールドとの共著で自伝『Pryor Convictions, And Other Life Sentences』を執筆し、作家活動にも挑戦しました。 And Other Life Sentences」を執筆し、1995年にPantheon Booksから出版され、高い評価を受けました。

しかし、プライヤーが最もよく知られ、愛されているのは、彼が見たままの真実を、激しい運動、暴言、自由なスタイルで表現するライブ・コメディです。 題材は、ストリートでの黒人生活、ドラッグカルチャー、セックスなどの話題性のあるものから、自身の人生における数々の悲劇（コカイン中毒、波乱万丈の結婚生活、愛車の殺傷、2度の心臓発作と4回のバイパス手術、有名な放火事件（では、体の50％に3度の火傷を負った）まで多岐にわたる。 1979年にケニアを訪れたことが人生を変え、ニガーという言葉を非難することになりました。 この言葉をステージで使わないようにしたことで、一部の狂った元ファンから死の脅しや憎悪のメール、自宅への攻撃を受けました。

人生を鋭く観察していたプライヤーは、バム、ウィノ、ジャンキーといったブラック・コミュニティの限界的なメンバーの声を伝えました。 ウィノの哲学者であるマッドボーンは、古典的なキャラクターとして愛されています。 マッドボーンについても、他のキャラクターと同様に、プライヤーは安易な嘲笑ではなく、最も卑劣な人物の中にも貴重な人間性を見出しています。 彼の白人のキャラクターは、ユーモアと真実味があり、真似された人は大笑いしてしまいます。 また、野生動物や自分のペットである猿、さまざまな犬、ミニチュアの馬などの生き物にも、驚くほどリアルな声を与えています。

プライヤーの天才的なスタンドアップは、「Live and Smokin’」、「Richard Pryor Live in Concert」、「Richard Pryor Live on Sunset Strip」、「Here and Now」（後者は1982年の監督デビュー作）の4本の長編映画に収められています。 また、数々のレコーディングでは、2つのプラチナアルバム、5つのゴールドアルバム、5つのグラミー賞を受賞しています。 2000年にワーナー・ブラザース・レコードとポリグラムから発売されたこれらの名作コメディー・アルバムのCDは、プライヤーの時代を超越した人生観に新しい世代のファンをもたらしました。

しかし、プライヤーのコメディーには娯楽性だけではありません。 アカデミー賞受賞者のルイス・ゴセット・ジュニアは、プライヤーがハリウッド・ウォーク・オブ・フェイムの星を授与されたとき、「私たちがこのビジネスで成功した最大の理由は彼だ」と述べています。 彼のおかげで、私たちはこの業界で対等にやっていけるようになった」と述べています。 作曲家のクインシー・ジョーンズは、プライヤーを「パイオニアだ。 自分たちの真実を理解させてくれた」と述べている。

1986年、プライヤーは中枢神経系の退行性疾患である多発性硬化症と診断されました。

1986年、プライヤーは多発性硬化症と診断されました。

1986年に多発性硬化症と診断されたプライヤーは、中枢神経系の変性疾患と診断されましたが、それでもパフォーマンスを止めず、1992年にはウェストハリウッドの有名なコメディストアでライブを行いました。

リチャード・プライヤーは、MS（多発性硬化症）で体調を崩しましたが、自分の病気の研究でさえ動物を使うことに断固として反対し、いまだにそのような実験に資金を提供している慈善団体への寄付を阻止するために、クリスマスカードを使っていました。 PETA（動物の倫理的扱いを求める人々の会）からは、サーカスに使われるボツワナの子ゾウを救ったことで表彰されています。 2000年、リングリング・ブラザーズ＆バーナム・サーカスがマディソン・スクエア・ガーデンでの公演を控えていた頃、プライヤーは、アフリカ系アメリカ人初のリングマスターとして、ビッグトップに何かを与えました。 “プライヤーは、ジョナサン・リー・アイバーソンに宛てた手紙の中で、「若いアフリカ系アメリカ人がまっとうな生活をしていることに文句を言うつもりはありませんが、動物の虐待や苦しみを見守ることがどれほど名誉なことなのか、ぜひ自問自答してみてください」と書いています。

2005年12月10日に亡くなるまでの数年間は、多発性硬化症のために舞台に立つことができませんでしたが、プライヤーの頭の中には、彼の人生の出来事や彼を取り巻く世界が刻まれていました。 リチャード・プライヤーが文化的象徴としての地位を失うことはないでしょう。私たちは、プライヤーのように手を差し伸べて感動を与える魂がまた一つ失われないように、この衰弱した病気の治療法が早く見つかることを願うばかりです。そして、彼だけが与えてくれた、非道で、冒涜的で、汚い視点で私たちに現実を体験させてくれる能力。

• パトリシア・プライス（1960年～。1967年）
• シェリー・ボーナス（1967年〜1969年）
• デボラーグ・マクガイア（1977年〜1979年）
• フリン・ベレイン（1986年〜1987年。 再婚1990～1991年）
• ジェニファー・リー（1981～1982年、再婚2001～現在）

俳優のリチャード・Jr. (1961年)、エリザベス(1967年)、女優のレイン・プライヤー(1969年)、スティーブン・マイケル(1984年)、ケルシー(1987年)、フランクリン・マシュー・メイソン(1987年)がいます

。