The Pyrex Glass Controversy That Just Won’t Die

パイレックスが最近話題になったのは、その親会社が大きな動きを見せたからです。 パイレックスの親会社であるCorelle Brands社は、大人気のインスタントポットのメーカーであるInstant Brands社との合併を計画しています。 取引条件は公表されておらず、この合併が両社の製品にどのような影響を与えるかは不明です。 しかし、このニュースは、愛用のガラス製フライパン、激しい爆発、そしていくつかのひどい怪我を伴う数十年前の論争を思い起こさせます。 パイレックス社は、イリノイ州で集団訴訟の対象となっている。 パイレックスの親会社であるCorelle Brands社は、裁判所への提出書類の中で、顧客が製品を不適切に使用したために破損事故が発生したと主張している。

パイレックスの論争を理解するためには、爆発の報告をガラスの歴史の中で見なければなりません。 もちろん、ガラスの歴史全体ではなく、1800年代後半に新しいタイプのガラスを発明したドイツの科学者、オットー・ショットから始まった一連のイノベーションです。 このホウケイ酸ガラスと呼ばれるガラスは、熱に強いだけでなく、急激な温度変化にも耐えられるものでした。 1908年にコーニング・グラス・ワークスがホウケイ酸ガラスの独自のレシピを開発し、コーニング社の社員であるジェシー・リトルトンは、妻のベッシーがホウケイ酸ガラス製のバッテリージャーをパン作りに使っていたことから、この素材の新たな用途を発見しました。 その7年後、パイレックスの調理器具がアメリカ市場に登場しました。

この日付が重要なのは、パイレックスの鍋に使われていたホウケイ酸ガラスの特許が1936年に切れていたからです。 その頃、コーニング社はアルミノシリケートガラスの新しい製法を開発し、それを使って「Pyrex Flameware」というフライパンのシリーズを作っていました。 今回の論争の本当のルーツは、1950年代にパイレックス社がソーダライムガラスを強化した調理器具を作り始めたことにあります。 コーニング社は、1998年にワールドキッチン社（現在のコレール社）にパイレックスブランドをライセンスしましたが、誰に聞いても、その年以降に米国で販売されたパイレックスの調理器具はすべて強化ソーダライムガラス製です。

窓ガラス、瓶、ボトルなど、ガラス製品の大部分はソーダライムガラスでできています。 ソーダライムガラスは、ホウケイ酸ガラスよりも安価に作ることができるため、パイレックス社がソーダライムガラスの実験を始めたのは間違いありません。 しかし、ホウケイ酸ガラスはソーダライムガラスよりも硬く、強く、耐久性があるだけでなく、熱衝撃にも強い。 熱衝撃とは、温度変化によって物質のさまざまな部分が異なる速度で膨張し、その結果生じる応力によって物質が割れてしまうことです。 温度変化が急激に起こると、ガラスのような素材は粉々になったり、爆発したようになったりします。 パイレックスが調理器具として人気を博したのは、熱したガラスの鍋を涼しい場所に移動させても、割れたり砕けたりする心配がないという熱衝撃への耐性があったからである。 研究室で従来のソーダライムガラスではなく、ホウケイ酸ガラスが好んで使用されているのもそのためである。 現在、米国で販売されているパイレックスの調理器具は、熱による焼き戻しの工程を経ています。

実際には、ホウケイ酸ガラスとソーダライムガラスの性能の差は大きいのです。 ペンシルベニア州立大学の工学および材料科学の教授であるジョン・C・マウロ博士は、ガラスの科学的背景について質問すると、熱膨張係数（CTE）が熱衝撃抵抗の測定に使用される主なパラメータであると電子メールで述べています。 CTEの数値が大きいほど、熱衝撃に弱い素材であることを意味する。 例えば、パイレックス・フレームウェアの流れを汲むコーニング・ビジョンズ社の調理器具は、コンロ用に設計されており、CTEはゼロに近いとマウロは説明する。 ホウケイ酸ガラスのCTEは、1ケルビン変化あたり3〜4ppm/Kです。

「ソーダライムシリケートガラスの長所は、非常に安価でありながら、化学的耐久性がかなり高く、光学的な透明性も高いことです」とマウロは説明する。 “

「ソーダライムシリケートガラスの長所は、非常に安価でありながら、化学的耐久性がかなり高く、光学的透明性が高いことです。

マウロは、ガラスについてもよく知っています。 ペンシルベニア州立大学で教鞭をとる前は、20年近くコーニング社に勤務し、ゴリラガラスの発明者の一人として活躍していました。 また、コーニング社はパイレックスの発祥の地でもあります。 また、マウロはパイレックスのガラス化学に関する学術論文を共同執筆しており、Journal of the American Ceramics Societyの編集者でもある。 その豊富な知識をもとに、マウロ氏はソーダライムガラスと熱の科学的根拠をより一層明らかにしています。 ソーダライムガラスは、強度を高めるために焼き戻しを行います。

「そのため、ガラスが割れるときには、壊滅的な方法で割れます（つまり、たくさんの小さなピースに分かれて割れる、いわゆる『割れやすさ』）。 “

従っておそらく適切に、ホウケイ酸ガラスからソーダライムガラスへの移行は、パイレックスの愛好家にとって大きな意味を持ちました。 そのため、パイレックスの愛好家たちは、ホウケイ酸ガラスからソーダライムガラスへの移行に大きな関心を寄せていました。 この変化の原因を作ったとされるワールドキッチン社は、自社のテンパリングプロセスが非常に優れているため、ガラスの種類の違いは問題にならないと主張している。 一方、コーニング社の幹部は、ワールドキッチン社にパイレックスを売却する前に、何年も前からホウケイ酸ガラスとソーダライムガラスの両方でパイレックスを製造していたと主張している。 それでも、パイレックスを買う人たちは、ホウケイ酸塩のパイレックスを求めて世界中のインターネット、不動産販売、中古品販売店などを探し回る。 あるウェブサイトでは、グラフィックや起源の違いが、より安全なパイレックス製品につながることを指摘しています。

古い（あるいはヨーロッパの）ホウケイ酸パイレックスが、新しいソーダライムガラスのパイレックスよりどれだけ優れているかは議論の余地があります。 しかし、ワールドキッチンが買収されてから、パイレックスの爆発事故は起こっています。 2008年に行われたConsumer Affairsの調査では、熱いパイレックス製の鍋をオーブンに入れるという単純なことをしただけなのに、手の中で爆発し、熱傷を負ったガラスの破片が周囲に飛び散ったという、非常にひどい話が紹介されています。 怪我の写真も掲載されているので、クリックして報告書を見る際には注意が必要です。 当時、ワールドキッチン社は、「爆発の報告は、市場に出回っている3億7千万個のパイレックス食器の中でも非常に小さな割合であり、多くの場合、消費者が説明書を読まなかったり、他社製品をパイレックス食器と間違えたりした結果である」と述べ、これらの事件に対する責任を否定しました。

ガラス製調理器具の爆発の危険性は、パイレックス製品に限ったことではありません。

ガラス製の調理器具が爆発する危険性は、パイレックス社の製品に限ったことではなく、他の会社もソーダライムガラス製の調理器具を製造しており、それらのフライパンやカップも同様に飛散したり割れたりする可能性があります。

「ガラス製のベーカリーはどれも割れる危険性がありますが、パイレックスのガラス製品は非常に高い安全性を誇っています」とCorelle Brands社の広報担当者は声明で述べています。 “

Corelle Brands社は、同社の調理器具の一部が1950年代からソーダライムガラスで作られていることも確認しています。 しかし、2010年にConsumer Reports誌が調理器具の飛散問題を調査した際、コーニング社の広報担当者が同誌に語ったところによると、コーニング社が1998年にワールドキッチン社にライセンス供与するまでは、いくつかの工場でホウケイ酸ガラスとソーダライムガラスの両方を使ってパイレックスを製造していたとのことです。

CPSCは電子メールで、過去7年間に850件の飛散・爆発の報告を受けたことを明らかにしました。 “

CPSCはEメールで、過去7年間に850件の飛散・爆発の報告を受けたと説明していますが、「消費者の家庭で使用されている何百万ものガラス製調理器具と比較すると、事故の数は少なく、リスクは低い」と説明しています。 パイレックスの容器が爆発して粉々になったという報告が相次ぎ、2011年にはPopular Science誌が爆発事故を再現し、わずかなストレスが熱衝撃による劇的な破損事故につながることをビデオで紹介しました。 その後間もなく、アメリカン・セラミック・ソサエティの科学者が「Shattering Glassware Cookware」という研究を行い、パイレックス製の調理器具の爆発事故に関する報告を検証しました。 この記事では、ガラスそのものについても調査し、ホウケイ酸ガラスとソーダ石灰ガラスの化学的・実用的な違いについて考察しています。 “結論として、「ソーダ石灰ガラス製の調理器具は境界線上にある」と警告している。 “

この研究が発表された後、パイレックスの親会社であるワールドキッチンは、論文の出版社とその著者をイリノイ州北部地区連邦地方裁判所に訴えました。 ワールドキッチンは、この科学研究がパイレックス社の調理器具、特に熱による破損に対する耐性について、虚偽の中傷的な主張をしていると主張し、裁判所に論文の差し止めを求めました。