Thirty years later, “Max Headroom” TV pirate remains at large

30年前の今日、正体不明の人物がシカゴのテレビ局2社の信号を一時的にジャックし、マックス・ヘッドルームのマスクをかぶった男からの奇妙なテープメッセージを放送しました。 この「放送妨害」によって、シカゴのWGNがゴールデンタイムに放送していたニュースが中断され、さらにシカゴの公共テレビWTTWが午後11時に放送していた「ドクター・フー」が中断されました。

このハッキングは、当時のアナログテレビ放送技術によって可能になったもので、攻撃者はテレビスタジオからシカゴのジョンハンコックビルの上にある放送用アンテナに送られてくる信号を、自分の信号で上書きすることができたのです。 WGNのニュース放送の場合、短時間の中断の後、エンジニアがジョン・ハンコック・タワーへのアップリンクで使用する周波数を変更することができたため、海賊版の放送からの音声は雑音にかき消されてしまった。

1980年代には、放送局への侵入は珍しいことではありませんでした。 最初の大事件は1977年、イギリスのハニングトンにあるタワーから放送されていたITVサザンテレビの音声に、何者かが「銀河間協会」のエイリアン代表からのメッセージを割り込ませたことだった。

シカゴでの事件と同様、ハニントンの放送塔は有線ではなく、無線で接続されていた。 また、1986年には、ポーランドの労働運動「連帯」の支持者が、反政府的なメッセージを印刷して国営テレビをジャックした。

しかし、マックス・ヘッドルームの放送は、よりコミカルで不気味なものだった。 マックス・ヘッドルームのマスクをかぶった男は、WGNのコメンテーターであるチャック・スウィルスキーを「糞リベラル」と罵倒した。 また、マックス・ヘッドルームを起用したコカ・コーラの広告キャンペーンをもじって、ペプシの缶を掲げながら「キャッチ・ザ・ウェーブ」（コーラのスローガン）と言い、その缶を潰して投げ、ゴムで伸ばした中指を立てました。

1959年に放送された疑似アニメーションテレビシリーズ「クラッチカーゴ」への奇妙なオマージュと「私の山」（あるいは「私のファイル」かもしれません）についての不満を述べた後、彼は「私は巨大化した」と宣言しました。 これはトリビューン社とWGNのコールサインのことで、「World’s Greatest Newspaper（世界で最も偉大な新聞）」の頭文字を意味しています。”

米国のアナログテレビ放送の終了とデジタル信号への変換、そして無線データリンクを保護するための暗号技術の使用の増加により、放送への侵入は不可能ではありませんが、非常に困難になりました。

しかしながら、FMやAMのラジオ局はいまだにアナログ放送が中心であるため、この種の攻撃には弱いといえます。 イギリスのマンスフィールドにある地元のラジオ局では、7月に何者かによって8回も信号が乗っ取られ、アイボア・ビッグガンというコメディバンドの「The Winker’s Song」が放送されていました。 また、4月のラジオ攻撃では、ダラスの竜巻のサイレンが真夜中に鳴り響いたそうです。