This 24-Year-Old Found a Breast Cancer Lump While Getting Ready for a Night Out
24歳のアレックス・ウィテカーさんは、楽しい夜のお出かけの準備をしているときに、胸にしこりを発見しました。 その後、数え切れないほどの医師の診察、化学療法の予約、そして厳しい状況が続き、次の2つの治療サイクルに入ってからも、さらなる困難が待ち受けています。
私は、家族や友人が私のことを考えるときに、「強い」という言葉が最初に思い浮かぶようにしたいと思ってきました。 しかし、わずか24歳で乳がんと闘うことでその言葉を得ることになるとは想像もしていませんでした。
もともと私がしこりを発見したのは2018年の初めで、私にとってはかなり日常的なこと、つまりベタベタしたブラジャーをつけることで発見しました。 私はニューヨークで数年過ごした後、故郷のフロリダ州に戻ってきたばかりで、大学時代の友人たちと一緒に訪問できることを楽しんでいました。 フロリダは「冬」でも暑いので、小さめのタンクトップやドレスを着るためにベタベタのブラジャーをつけるのは、フロリダっ子にとっては当たり前のことなのです。 花びらを押していると、右胸に顕著なしこりを感じました。 その時は、最後の一人にならないように気をつけていましたが。
外出した翌朝のこと。 しこりを感じたことを思い出し、まだそこにあるかどうかを確認しました。 手探りでも、突っついても、何もしなくても、見つけることができました。 そのしこりは記憶していた通りの大きさで、指で皮膚を軽くなでるだけで感じることができました。 些細なことでも考えすぎてしまう私は、安心のために産婦人科を受診することにしました。 そこから数週間は、画像診断や乳房生検など、さまざまな予約が入っていました。
最初の診断を受けてからの数週間は、乳腺外科医、放射線腫瘍医、内科腫瘍医、形成外科医との面談など、予約が目白押しでした。 医師団が治療計画を立てた後も、さらに多くの予約が入っていました。 心エコー図の検査、不妊治療の専門家との面談、血液検査、遺伝子検査、化学療法のためのポート設置の手術など、さまざまな手続きがありました。
乳がんとの闘いは、間違いなく、私がこれまでに耐えなければならなかった最も過酷なことの一つです。 しかし、私はそのことを気にせず、できる限り多くのことを学んでいます。 私は、深夜のインターネットで何度も深いスパイラルに陥りました。 最善の努力をしても、若い女性向けのリソースを見つけるのはとても難しいことでした。 米国で乳がんと診断された女性のうち、40代以下の女性は5％にも満たないことを考えると、納得がいきますが、それでも私たちは存在しているのです！
私はすぐに、若い乳がん患者のためのサポートシステムを近くに、そして遠くに作りたいという思いを抱きました。 広報担当者として、そのためには自分の体験談を率直に伝えるのが一番だと考え、自分の旅の中での喜びや悲しみ、そして旅の途中で見つけたリソースを共有するためにブログを始めました。
私は、自分と全く同じ経験をしている世界中の女性たちとつながりたいだけでなく、同世代の女性たちの意識を高めたいと思っています。 また、年齢に関係なく、誰にでも起こりうることだという認識を仲間に広めたいと思っています。 自己認識と早期発見は、私たちが持っている最強のツールであり、あなた自身が最大の擁護者です。 何か違和感があったら、声を上げてください。 診てもらいましょう。
この原稿を書いている現在、私は化学療法の3分の1が終了し、第2サイクルの「休息」段階にあり、第3ラウンドに向けて体を準備しているところです。 治療は夏まで続き、秋には二重乳房切除術と再建の初期段階に入ります。
私は一日一日を大切にし、できるだけ前向きに生きています。 WhittysTittyCommitteeを結成したことも、笑顔を絶やさないようにするための助けになっています。
私のブログ「whittystittycommittee.com」やInstagramのアカウント「@alexwhiitaker」、ハッシュタグ「#WhittysTittyCommittee」で、私の旅を気軽にフォローしてください。 何か質問があったり、挨拶したかったりしたら、遠慮なく連絡してください。
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