Twit or true: フクロウは本当に賢いのか？

フクロウは知恵の象徴です。

Bill Naylor, Wilsford, Lincolnshire, UK

フクロウの知恵とされるものは、その顔の形に基づいています。 私たちは、目の大きな動物や鳥の子供らしい姿に本能的な感情移入をしているので、知恵や知性といった人間的な資質を吹き込んでいるのかもしれません。

しかしながら、フクロウは社会性のある鳥類の中では、知能が高いとは言えません。

しかしながら、カラスなどの鳥類やムクドリ、スズメなどの問題解決能力を持つ鳥類や、言葉やフレーズを物や出来事に関連付けることができるオウムなど、社会性のある鳥類には知能が高いとされるものはありません。 社会性のある鳥の多くは、特定の捕食者を呼ぶ声を含む幅広い語彙を持っている。 中には、捕食者の鳴き声を真似して他の鳥を餌場から遠ざけ、ライバルを欺くことを学ぶものもいます。

オオソリハシシギは主に単独で行動します。 素晴らしい適応力を持った捕食者ですが、彼らの行動は非常に硬直しており、その発声も限られています。

Richard Swifte, Darmstadt, Germany

カラス科やオウム科の鳥は、頭の大きさの割に脳が大きいです。 特に、他の鳥類と比較して、「尾状神経節」と呼ばれる部位がよく発達しています。

ウズラはこのように比較的大きな脳を持っておらず、飼育下での実験でも平均以上の知能を示すことはありませんでした。 西洋文化では、ギリシャ神話の知恵の女神アテナがフクロウを肩に乗せている姿がよく描かれていることから、フクロウの神話が生まれたのかもしれません。 インドの文化では、フクロウは愚か者と考えられています。

Jenny Furness, Doncaster, South Yorkshire, UK

フクロウの知能を他の鳥類と比較しようとするのは、猫と犬を比較するようなものです。

問題を解決したり、道具を使ったりできるコルビッドや、結び目をほどくことができるハリスホークやハヤブサなどの一部の鳥の行動は、私たちの行動と非常に親和性が高く、「知性がある」と判断されやすいのです。

しかし、フクロウの中には複雑な行動をとる種類もいます。 例えば、コノハズクは、他の猛禽類にはない方法で、隠しておいた肉を使ってうじ虫を育てて餌にします。

怪我をした野生のスズメフクロウは、自分が助けられていることを認識し、救助者に協力することが多いようです。

Mike Bersin, Gresham, Norfolk, UK

あるフクロウ専門家によると、羽毛のないフクロウの頭を見ると、ほとんど目しかなく、頭蓋骨や脳はほとんどないとのことです。 それから間もなくして、英国リーズの王立武器博物館でフクロウの展示を担当していた人が、巨大なヨーロッパワシミミズクの能力について語ってくれました。

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