What No One Tells You About Freshman Year in College

「新入生の憂鬱&と闘った女子大生は、記事にするために私に話してくれないかしら？ と、今学期の初めにツイートしました。 すると数分後、マサチューセッツ州の大学に通う18歳の新入生、ダニエル（本名ではありません）から連絡がありました。 “涙が止まらなくて、今、トイレに隠れています」とメールをくれました。 “

Danielleは、新しい大学から4時間ほど離れたニュージャージー州の「小さな」高校では、孤独ではなかったと言います。 実際、彼女には「10人ほどの女の子たちの素晴らしい、緊密な仲間」がいました。 授業の前に彼女たちと待ち合わせをして、急いで一緒にランチを食べるのが大好きでした」と彼女は回想しています。 彼女は3つのクラブの会長を務めました。 “

しかし、大きな州立学校である大学に入学したダニエルは、多くの新入生がすでに高校時代の知り合いのようで、何千人もの学生の中で迷子になっているように感じました。

そのうち、ダニエルは「本当にひどい不安」を感じるようになりました。

「自分らしさを保つことができなくなりました。 “

「自分らしさを保つことができません」と彼女は言います。「頭の中がぐるぐるして、胸が痛くて、今にも吐いてしまいそうだったら、おそらく良い印象を与えることはできないでしょう」。 また、食欲も落ちています。「体を壊さないように、無理にでも食べなければなりません」。また、睡眠能力も落ちていて、日中はナマケモノのようになっています。 ダニエルはしばしば涙を流しています。 “友達を作ったり、普通の人になったりするのがどれだけ大変かを泣きました。 なぜ地元では簡単に友達ができるのに、新しい学校ではできないのかがわからなくて泣いたわ。”

ピカピカしていてわからない。 しかし、飛んでいるフリスビー、男子学生のパーティー、中庭での面白いアカペラのコンサートの下で、多くの大学1年生が苦労しています。

昨年、UCLAのHigher Education Research Institute（過去50年間、毎年新入生の生活を調査しているレポート「American Freshman」を発行している）は、調査した15万人の新入生が、1985年以降のどのクラスよりも心の健康状態が悪いと評価したことを明らかにしました。 同級生と比較して自分の感情の健康状態を評価してもらったところ、自分は「最高の10％」、あるいは「平均以上」と答えたのは約51％にとどまりました。

大学入試にまつわるプレッシャーが新たな高みに達したことで、「学生たちは4年生のとき、大学に入るために本当に必死になっているように思えた」と、この研究の著者であるHigher Education Research Instituteの助教授兼マネージング・ディレクター、ケビン・イーガンは述べています。 しかし、「大学に入ったとき、彼らはかなりのストレスを感じていました。 かなりの不安を感じていました。 ペンシルバニア州立大学の大学メンタルヘルスセンターが、全米140の大学と大学のカウンセリングセンターに通う10万人以上の学生を対象に毎年行っている調査によると、女子大生の63％が過去12カ月間に「圧倒的な不安」を感じ、37％が「機能するのが困難なほど落ち込んだ」と答えています。

不安とうつの違いは何でしょうか？ 多くの人が単発的に不安を感じたことがあると思いますが、アメリカ心理学会によると、不安障害とは、パニックや恐怖の感情が何度も何度も頭に浮かび、さらに心拍数の増加、発汗、震え、めまいなどの身体的症状を伴うものと定義されています。 アメリカ心理学会によると、「うつ病」は単なる「気分の落ち込み」ではなく、より深刻な症状です。 むしろ、食事や睡眠、社会生活や学業に支障をきたすほどの悲しみや無感覚（日常生活に興味や楽しみがないのが一般的）が続くことを指します。 専門家によると、長期的な不安に対処することでうつ病を発症したり、うつ病との闘いに不安を感じたりするなど、不安とうつ病はしばしば関連しているとのことです。 不安もうつも睡眠を妨げますが、体重の減少や増加はうつとより密接な関係があります。

不安もうつも、初めての人生を歩む新入生の時期に現れたり、過去に経験したことがあれば戻ってきたりするものです。 理論的には、親も門限もなく、自分のことは自分でできるという夢のような話です。 しかし、実際には、独り立ちするということは、家族や友人と離れたり、睡眠時間が乱れたり、アルコールやその他の物質を試し始めたりすることを意味します。 実際、大学入学後の最初の6週間は、専門家が「レッドゾーン」と呼ぶほど危険な時期で、女子大生は性的暴行を受けやすいと言われています。 家族がいないと、暴飲暴食や不摂生、運動不足や運動のし過ぎなど、自由に行動できるようになるかもしれません。 また、何百人、何千人もの17歳、18歳の若者に混じって大学生活を送ることになると、家庭環境、経済的背景、人種、民族、性的アイデンティティ、ジェンダー・アイデンティティなど、複雑な問題を考えなければならなくなります（これは、第一世代や低所得の新入生にとっては、特に大きな負担となるでしょう）。

「何かのきっかけで、急に大人の世界に行けるようになるわけではありません」と語るのは、学生へのメンタルヘルスサービスが全米で最も充実していると評価されているコーネル大学のカウンセリング・心理サービス担当ディレクター、グレゴリー・イールズ博士です。 “挑戦的な移行であることは、ごく普通のことです」。

大学は家庭での問題が起こらないワンダーランドであるという高い期待もよくあるきっかけです。

「誰も気まずい話をしてくれない。 私は、『すぐに親友ができて、授業はとても簡単』というようなことを期待していました。 と語るのは、オハイオ州にあるヤングスタウン州立大学の2年生、サラ・オケインさん。 “私の場合はそうではありませんでした。 すぐに友達を見つけることはできませんでした。

その結果、大学が最高のものだと思わないのは自分だけだと感じてしまいがちです。 “有名な言葉があります。 自分の内面と他人の外面を比較してはいけない」という有名な言葉があります。 バーナード大学のファーマン・カウンセリング・センターのディレクター、メアリー・コマーフォード博士は、「誰でも人前では良い顔をしますが、内心はそれほど幸せではありません」と言います。 “彼女にはたくさんの友達ができているのに、私にはまだ友達ができない』と思ってしまうのです。 そうなると、ますます不安になり、不幸になってしまいます」。 実際には、「隣に住んでいるかもしれないあなたがつかむ人脈は、気の合う仲間ではないかもしれない」とコマーフォードは言います。 新しい友人関係を築くのは、1年目のプロセスです。

場合によっては、新入生の最初の頃の不安定な日々や、普通に予想される「新入生の憂鬱」が、より深刻な不安や憂鬱へとエスカレートし、冬休み以降まで続くこともあります。 そのような場合、専門家は大学のメンタルヘルスセンターに相談することをお勧めします。 10代後半から20代前半は、新社会人や一人暮らしのストレスで、大学に通っているかどうかにかかわらず、精神疾患が初めて現れる時期であり、特に遺伝的な素因がある人は注意が必要だとEells氏は言います。

「私はずっとうつ病に悩まされてきましたが、大学に進学してからは、逆にうつ病が悪化してしまいました。 “

家族が精神疾患を患っていたこともあり、過酷な幼少期を過ごしたミッチェルは、大学を理想とし、そこが逃避場所になると期待していました。 高校時代にはあまりいなかった親しい友人を見つけ、ひょっとしたら恋もできるかもしれないと期待していました。

1年生のときに抱いていた大きな期待が甘かったことに気づくと、彼女の憂鬱な気分はさらに高まりました。 “

Mitchellは、1年生のときに抱いていた大きな期待が甘かったことを知り、落ち込みが激しくなりました。「私は、超キモい男の子たちとの望まない友達関係に巻き込まれました。 “

憂鬱と不安にさいなまれたミッチェルは、1年目はほとんど学業をおろそかにし、2年経った今でもGPAが回復しないほどでした。 カウンセリングを受ける新入生の中には、学業に関する不安や落ち込みがよく見られると、Eells氏は言います。その理由は、大学の学業が一部の高校の学業よりもはるかに難しいため、あるいは、以前は学校で最も賢い子供だと思われていた学生が、突然、大勢の中の一人になってしまうためです。 “

寮でのアイスクリーム交流会に参加せず、長いツインベッドに寝そべってInstagramを更新するのは簡単なことですが、その代わりにIRLで人々と友達になります。 しかし、携帯電話に釘付けになっていると、自分を外に出し、新しい人に会い、家にいたときと同じようなサポートを大学で見つけることが難しくなります。 UCLAのAmerican Freshmanレポートによると、現在の新入生は以前よりも友人との付き合いが少なくなっています。

「入学した最初の週は、みんなドアを閉めて部屋にこもっていました」と、生来のシャイな性格のサラは振り返ります。 “

この10年間で、「ソーシャルメディアの影響が見られるようになってきました」とUCLAのEaganは言います。 “UCLAのEagan氏は次のように述べています。「学生たちは、コンピュータの前を振り向いてルームメイトと会話するのではなく、ルームメイトにメールを送るかもしれません。

最初の学期の半ば、サラは自分の部屋に座って、恥ずかしくて参加できない近くのフットボールの試合の轟音を聞くことに飽き飽きして、自分の手で問題を解決しました。 彼女は自分の手で問題を解決しようとしました。まさか自分がやるとは思わなかったことですが、クラブ活動に参加しました。 姉妹」と一緒にコーヒーを飲むようになり、孤独を感じなくなりました。 “春に戻ってきたときには、何が起こるかわかっていました」と彼女は言います。 “

振り返ってみると、サラは1年目の最初の学期がつらかったのは、不安障害やうつ病というよりも、ホームシックやちょっとした迷いや孤独を感じる「新入生の憂鬱」のケースだったと考えています。 睡眠、ベッドからの起床、授業への出席、時には気まずい思いをしながらも同じ寮の女の子たちと一緒に食堂に行くなど、日常生活を送ることができたからです。 しかし、不安感や抑うつ感、あるいはその両方が原因で、睡眠やベッドから出ることができず、食事もできず、授業にも出席できず、人付き合いもできないと感じたら、「そのときこそ、助けを求めるときです」とイールズは言います。 “

学校のメンタルヘルスセンター（ほとんどの大学に設置されています）で相談を受け、カウンセラーに自分の状況を伝えてください。 もちろん、ベッドから起き上がれないほどの症状になるまでカウンセリングセンターに相談する必要はありません。不安や抑うつに悩んでいる場合は、できる限り早く相談に行くようにしてください。

「不安やうつの既往歴のある学生が、『ああ、大学に行けば何もかもうまくいくだろう。 これは私の過去ではありません。 これは危険な戦略です」とEells氏は言います。 メンタルヘルスセンターに連絡したり、定期的に診察を受けたりすることは、新しい世界で自分を大切にするための積極的な方法です。 セラピストに診てもらうことへの偏見は徐々になくなりつつありますが、悩んでいる新入生の女性は、自分だけではないこと、そして助けを求めることは恥ずかしいことではないことを覚えておいてください。 コマーフォードは、「助けを求めることは勇気のある行動です。

ペンシルバニア州立大学のメンタルヘルスセンターのカウンセラーに相談し、抗うつ剤を服用し始めたことで、エリンは1年目の “地獄 “を乗り越えることができました。 “カウンセリングを受けることで、自分が狂っているのではないかという不安が解消されるのではないかと心配していましたが、実際には90パーセントも狂っていないと感じることができました」と彼女は語っています。 また、ジムの会員になったことで、心身ともに健康になったと感じています。 “コマーフォードは、「つらいとき（そうでないときも含めて）に重要なのは、セルフケアです。 “あなたは自分自身を大切にしていますか？ 十分な睡眠をとっていますか？ 定期的に食事をしていますか？ 睡眠と食事がなければ、どんなに丈夫な人でも症状が出始めます。 リラックスしたり、気を紛らわせたり、楽しんだりするために、定期的に何かをしていますか？

エリンは、1年生の春学期に出会った女子学生のシスターという新しいサポートネットワークにも慰めを見出しました。 大学に入学する前は反ギリシャ主義を貫いていましたが、ふとしたきっかけでラッシュに参加してみたところ、すべての女子学生が、自分が猫かぶりだと思っていたステレオタイプに当てはまるわけではないことに気がつきました。 “女子学生クラブは、私にとって最大の友情の源であり、私の人生を救ってくれました」とエリンは言います。 FWBの関係がうつ病の引き金になっていることに気付いた彼女は、自分の基準で接してくれない男性との気軽な付き合いをやめました。 “私はいまだに鬱や不安に悩まされています。 でも良いことに、試行錯誤の末に対処法を見つけ出し、自分をコントロールすることはできません。”