What you need to know about compulsive shopping – the modern addiction that no ones talking about

多くの人がここ数週間の1月のセールでバーゲン品を手に入れるために店に行ったり、オンラインで買い物をしたりしたことでしょう。 バーゲン品を手に入れるために、夜中に起きて買い物をする人の話を聞くこともあり、毎年恒例の行事となっています。

このような人たちは、不安や自尊心の低さへの対処法として買い物をしているのです。

このような強迫的な買い物をする人は、心の中の強い衝動に抵抗することができず、余裕がなくても、あるいは購入した製品に用がなくても、繰り返し購入したり、過剰に消費したりしてしまいます。

最近の調査によると、強迫的購買行動は、先進国の成人人口の約5％が影響を受けており、特に低所得者層の若い女性に多いことがわかっています。 また、この症状は増加傾向にあり、最新の推計では、約14%の人が軽度の症状であるとされています。

Shop till you drop

レジでチョコレートバーを手に取ったり、給料日に大金を手にしたりと、私たちは衝動買いに慣れ親しんでいますが、強迫的な購買行動は非常に異なります。 一方、強迫的な購買者は、ストレスを解消したり、社会的な承認を得たり、自分のイメージを向上させるために購入します。

このような買い物は、自己管理能力の低下と外部からの引き金に対する抵抗力の低下を特徴とする行動依存症です。 被害者とその家族に、心理的、社会的、経済的に深刻な影響を与えます。

サルフォード・ビジネススクールのアガタ・マッカロン・イーグレン氏との研究では、イギリス、スペイン、中国、チェコ共和国のサンプルを使用して、この障害を診断するための新しいスクリーニングツールを開発しました。 このツールでは、7つの行動宣言を使用しています。

その結果、このツールは既存の診断ツールよりも効果的に強迫的購買行動をスクリーニングすることができ、また、この疾患の軽度と重度の形態を区別することができました。

深刻な依存症

私たちの調査によると、この症状は他の国よりも英国で多く見られ、特に若年層（特に女性）に多いことがわかりました。 これは、この年代では、過剰な行動が仲間内で社会的に容認されていることが多いため、病状が認識されない期間が長くなることが原因と考えられます。 また、最近では、より多くのクレジットカードを利用できるようになったことも、この状況を悪化させているようです。

強迫的な購買行動の結果は、アルコール依存症やギャンブル依存症などの他の依存症と同じように、深刻な借金を抱えたり、人間関係が崩れたりすることがあります。 しかし、これらの依存症とは異なり、強迫的購買に特化した国立の慈善団体はありません。

だからこそ、GPをはじめとする医療専門家が依存症を認識し、認知行動療法などのサポートを提供することが重要なのです。 なぜなら、診断を受け、治療を受けてこそ、増え続けるこの症状に悩まされている人々が、人生のバランスを取り戻すことができるからです。