Will Rogers

8人兄弟の末っ子、ウィリアム・ペン・エイダー・ロジャーズは、1879年11月4日、インディアン準州（現在のオクラホマ州）のオロガにあるロジャーズ牧場で生まれました。

一家の牧場で育ったウィルは、幼い頃から牛の世話をしたり、乗馬や投げ縄を習ったりしていました。

一家の牧場で育ったウィルは、牛の世話をしながら、幼い頃から乗馬や投げ縄を習い、縄の才能を開花させていった。

ウィルは、1897年から1898年まで、ミズーリ州ブーンビルにあるケンパー・ミリタリー・スクールをはじめ、いくつかの学校に通いました。 しかし、カウボーイになるために10年生のときに中退している。 1902年と1903年、ウィルは「テキサス・ジャックのワイルド・ウェスト・ショー」で南アフリカを訪れ、「チェロキー・キッド」を演じ、ローピング・トリックを披露した。 また、ウィルト・ブラザーズ・サーカスでオーストラリアとニュージーランドを訪れた。 1904年にアメリカに戻ったウィルは、セントルイスとニューヨークで開催された万国博覧会に出演した。 1905年から1915年にかけては、アメリカ、カナダ、ヨーロッパのボードビルのツアーに参加し、エンターテイメントの世界で活躍した。 1908年11月、ウィルはベティ・ブレークと結婚し、4人の子供（ウィルJr.、メアリー、ジム、フレッド）をもうけた。

1917年にジーグフェルド・フォリーズに出演した際には、ウィルの演技は、キャリアをスタートさせた投げ縄の技術を披露するものから、独自のものへと発展していきました。 学校を辞めたことをずっと後悔していたウィルは、人と話すことや読書が好きだった。 この2つの趣味が、彼のユーモアの基礎となった。人や人生、国や政府に関する知的で楽しい観察を、観客が理解できるような簡単な言葉で表現することが中心だった。

1918年、ウィルは『Laughing Bill Hyde』（1918年）や『The Ropin’ Fool』（1921年）など、いくつかのサイレント映画に出演しました。 トーキー映画が登場すると、ウィルは国民的スターとなった。 トーキー映画には、『They Had to See Paris』（1929年）、『State Fair』（1934年）などのタイトルで出演している。 彼のシンプルな言葉遣いと田舎出身の魅力は、観客にとって彼が自分たちの仲間であることを示していた。 ウィルはキャリアを通じて71本の映画といくつかのブロードウェイ作品に出演した。

ウィルのキャリアは、ショービジネスの領域を超えて広がっていきました。

ウィルのキャリアはショービジネスの領域を超えて、4,000のシンジケート・コラムと6冊の本を書き、著名なラジオ放送局や政治評論家になりました。 彼は政治を「世界最高のショー」と呼び、議会を「国民のジョーク工場」と表現しました。 彼の庶民的なユーモアと、政府やアメリカについての正直で知的な観察は、国民の尊敬を集めました。 やがてウィルは、自分で指名を受けるようになりました。 オクラホマ州知事への指名を辞退し、1925年にはビバリーヒルズの名誉市長に就任した。 1928年の選挙のために、『ライフ』誌は「アンチ・バンク党」を結成した。これは、アメリカ大統領候補が他の政治家のように「バンク」を語らないことを願ってのことである。 ウィルは、政治的な「ショー」の中で平静を装っていたので、この偽装キャンペーンの候補者としては当然のことであった。 勝ったら辞任する」と約束したウィルは、『ライフ』に選挙の観察記を書き、アメリカでも有数のオピニオンリーダーとなった。 全米で愛され、強力な政治評論家となった結果、ウィルは多くの世界のリーダーたちとも知り合いになった。

残念ながら、ウィルは55歳の若さでその生涯を閉じました。

残念ながら、ウィルは55歳でその生涯を閉じました。1935年、彼は飛行家のワイリー・ポストと休暇を計画し、途中でいくつか立ち寄りながらアラスカへ飛ぶことにしました。 ウィルは記者として、ロンドン、満州、ジャワ、エジプト、南米、日本、モスクワ、そしてアメリカ各地を飛び回っていた。 しかし、アラスカへの不運なフライトは、アメリカで最も愛された有名人の命を奪ってしまった。 1935年8月15日、ウィルとワイリーのフライトはアラスカのポイントバロー付近で墜落し、二人の命が奪われるという悲劇が起きた。 ウィルの早すぎる死は、全米に衝撃と悲しみを与えた。 当初、ウィルはロサンゼルスに埋葬された。 しかし、妻のベティがオクラホマ州のクレアモアに記念館を建て、1938年にフランクリン・ルーズベルト大統領によって奉納された。 1944年、ウィルの遺体と、2歳で亡くなった息子フレッドの遺体がそこに移された。

ウィル・ロジャースの政治的な文章や発言は、現在の政治にも通じるものがあり、彼のウィットとユーモアは世界中の聴衆に愛され続けています。 ミュージカル「ウィル・ロジャーズ・フォリーズ」は、この素晴らしいエンターテイナー、ユーモア作家、作家の人生を描いており、新しい観客に紹介することで彼の記憶をとどめています。 ウィル・ロジャース・インスティテュートは、肺疾患の研究のための資金を提供しており、すべての人間を愛した彼の記念にふさわしいものとして設立されました。 ウィル・ロジャースについてもっと知りたい方は、オクラホマ州クレアモアにあるウィル・ロジャース記念館や、オクラホマ州オロガにあるウィル・ロジャース・ドッグ・アイアン・ランチ&生家を訪れることができます。