Your Guide to Easy Fruit Tree Care

どの木のマルチングが良いのか？

私が初めて果樹を植えたとき、マルチングが必要だと思いました。 よく手入れされた庭に行くと、木の根元にきれいな円状のマルチング材（たいていはウッドチップや杉マルチ）が丁寧に敷かれています。

「マルチ」とは、土を覆うための材料の総称です。 木材チップや堆肥などの有機物や、砂利、ビニールシート、造園用布などの無機物を使って、木をマルチングします。

• マルチは雑草の発生を防ぎます。
• マルチは土の中の水分を保持し、木に潤いを与えます。

しかし、木のマルチはそれだけではありません。

• 一部の木のマルチは土壌に有機物と肥沃さを加えることができます。
• 一部のマルチは木の根を断熱し、夏は涼しく、冬は暖かい状態に保ちます。
• マルチング材の中には、樹木の健康を増進させる有益な生物を土壌中に呼び込むものもあります。
• また、果樹に被害を与える害虫を撃退するものもあります。
• さらに驚くべきことに、マルチング材の中には果樹の免疫力を高め、一般的な果樹の病害虫を撃退するための回復力を養うものもあります。

これらの利点は、自生している木や観賞用の木にとって素晴らしいものですが、果樹にとってはさらに重要なものです。 なぜなら、果樹は樹木の中でも特に力持ちだからです。 他の樹木と同様、空気をきれいにし、土壌を安定させ、気温を調節します。 しかし、果樹は私たちが食べるための果実も作ります。

ここでは、果樹用マルチング材のいくつかのオプションと、それらを果樹に使用するタイミングについて説明します。

ウッドマルチ – なぜ果樹には必ずしも良いとは限らないのか

シダーマルチは最もポピュラーなウッドマルチの一つで、多くの人が景観樹に使用しています。 しかし、他にも広葉樹のマルチ、松のマルチ、樹皮のマルチなどのウッドマルチがあります。 ウッドマルチにはたくさんのメリットがあります。

問題は、果樹の根元に新鮮なマルチを敷くところから始まります。 マルチングされた部分に土中のバクテリアが移動し、木を分解しようと働きます。 しかし、バクテリアが生きるためには窒素が必要ですが、木材チップには窒素が含まれていません。

果樹にとって、これは良いことではありません。 窒素は果樹にとって必須の栄養素であり、健康な葉や枝の成長に必要な栄養素を与えてくれます。 窒素が少なくなった木は成長が悪くなり、ストレスを感じるようになります。

しかし、果樹の周りにウッドマルチを使用することにも利点があります。特に、堆肥やよく腐った肥料のような栄養価の高いマルチの上にウッドマルチを重ねる場合はなおさらです。 栄養価の高いマルチング材については、次のセクションでご紹介します。

• 天然のシダーマルチは、見た目が美しく、雑草を防ぎ、木の根の周りの水分を保持します。
• 広葉樹のマルチは、ヒッコリーやオークなどの広葉樹から作られています。
• 松のマルチは松の木から作られています。
• カラーマルチとは、赤やオレンジ、黒などの染料を使った木材マルチです。
• バークマルチは、大きな木の塊でできています。
• ウッドチップは、あらゆる木の廃棄物から作られたチップです。 樹木医がよく無料で配布しています。 問題は、その木が病気にかかっていた場合、病原菌がチップに残っていて、あなたの果樹に感染する可能性があるということです。

このように、木質系マルチは果樹の手入れに役立ちます。 しかし、より栄養価の高いマルチの上に重ねる必要があります。

栄養豊富な果樹用マルチ

果樹の周りにどうしても木のマルチを使いたい場合は、1年目は木に栄養分を提供する別のマルチの上に重ねるとよいでしょう。

堆肥には、木が必要とする窒素、リン、カリウムの三大栄養素が少量ずつ含まれています。 春に1〜2インチの堆肥で木をマルチングすると、その堆肥はウッドマルチのように根を保護し、雑草を防ぐだけでなく、その後の数週間から数ヶ月の間、土壌に栄養と有機物を加えます。 良い土壌を作るための堆肥の役割については、こちらのポッドキャストでご紹介しています。

糞尿も役に立ちます。 糞尿には通常、窒素が含まれていますが、リンやカリウムはあまり含まれていません。 しかし問題は、新鮮な肥料は木の根を燃やしたり、人間に有害な病原菌が含まれていたりすることです。 地元のガーデンセンターで購入した肥料は、堆肥化されているので、安全に使用できます。 また、堆肥を使う代わりに、脱水したチキンペレットを購入するのもよいでしょう。

腐葉土には、堆肥と同じように、少量の窒素、リン、カリウムが含まれています。 しかし、堆肥が土壌のバクテリアによって作られるのに対し、腐葉土は土壌中の有益な菌類によって作られます。 腐葉土は、無料で簡単に作ることができるので、マルチングには最適な製品です。

腐葉土の作り方は、近所の落ち葉を集めてくるだけ。 ただし、病原菌が混入しているような病気の葉は避けましょう。 また、分解が遅いオークの葉も避けた方がいいでしょう。

1～2年後には、菌類が葉を分解し、土の香りがする濃い茶色のマルチング材ができあがります。

1～2年後には、菌類が葉を分解して、土の香りがする濃い茶色のマルチング材になります。 芝刈り機やシュレッダーで葉を細かくしてから、マルチングに加えればいいのです。

大規模な果樹園のための手頃なマルチング材

これまで説明してきたマルチング材は、果樹を含むあらゆる種類の木に適しています。

つまり、1本か2本の木を植えるだけなら、堆肥やマルチの袋を買って持っていくのはそれほど高くないということです。

The Urban Forestry Radio Show and Podcastのエピソードで、ワシントン州立大学のCenter for Sustaining Agriculture and Natural ResourcesのDavid Granatstein教授に、研究者が果樹園で使用するためにテストしているマルチング材について話を聞きました。

ストロ-マルチは、イチゴを栽培するときによく使われます。 果実が土に触れないようにし、水分を保持し、極端な暑さや寒さから植物の根を守ります。 また、わらのマルチは果樹にも有効です。 堆肥ほど栄養豊富ではありませんが、最終的には分解されて果樹に栄養を与えてくれます。 厄介なのは、種のないわらを使うことです。 理想的なのは、植物（多くの場合アルファルファ）が種を作る前に収穫することです。 刈り取る時期が遅すぎると、マルチングで防げる雑草の量が増えてしまうことがあります。 また、藁のマルチングにはハタネズミなどの齧歯類が集まり、彼らは藁を住処として利用します。 ハタネズミは果樹の樹皮を噛み切ってしまいます。

研究者によると、シュレッダー紙は意外な選択肢で、安価で効果的な果樹用マルチング材になるとのことです。 シュレッダー紙は時間とともに編み込まれ、雑草を防ぐ層を形成します。 シュレッダー紙を使ったマルチングは、軽量で、いつもリサイクルに出している紙を使って、自宅で簡単に作ることができるのが魅力です。 安価なシュレッダーに紙くずを投入して、果樹の根の周りに敷き詰めるだけです。 紙が分解されると、土壌に有機物が加わります。

生きたマルチング材はますます人気が高まっています。 これらは、カバークロップや緑肥とも呼ばれ、非常に柔軟性があります。 あるものは雑草との戦いを助け、あるものは土壌を安定させます。 雑草対策になるものもあれば、土壌を安定させたり、栄養を増やしたりするものもあります。 オーガニックの果樹園では、木と木の間の路地にこのリビングマルチを植えます。 しかし、ここでの秘訣は、あなたのユニークなニーズに合ったリビングマルチを選ぶことです。 カバークロップについては、こちらのラジオ番組やポッドキャストで詳しくご紹介しています。

リビングマルチの欠点は、わらのマルチと同様に、ウサギやハタネズミなどの害虫を引き寄せることです。 また、リビングマルチの中には、条件によっては侵略的になるものもあります。

ラミアルマルチは果樹に最適なマルチなのか

ここまで、さまざまなマルチングの方法を紹介してきました。

果樹の手入れには、剪定が大きな役割を果たします。 果樹の健康と収穫の質を向上させるために、私たちは毎年春か夏に剪定を行います。

最近まであまり知られていませんでしたが、厚さ2インチ以下の若い枝は、果樹のための完璧なマルチング材になるのです。 これらの若い枝には、果樹が必要とする窒素、リン、カリウム、カルシウム、マグネシウムなどの栄養素が豊富に含まれており、これらは枝の中の生きた組織である樹皮に含まれています。

若木の挿し木によるマルチは、太い古い枝や幹から作られる木材マルチとは全く異なります。

若い木の挿し木からのマルチングについては、2つの素晴らしい選択肢があります。

• ラミアルマルチは果樹の挿し木から作られますが、他の健康な落葉樹から剪定した若い枝から作ることもできます。
• ヤナギのマルチも選択肢の一つです。 ヤナギはアスピリンの主成分であるサリチル酸を生成します。研究者たちは、ヤナギの若い枝で作ったマルチは、実際に果樹の免疫力を高め、一般的な果樹の害虫や病気の問題を撃退するのに役立つことを発見しました。

ヤナギのマルチは簡単ですが、時間がかかります。

あるいは、電動のチッパーやシュレッダーを購入してもいいでしょう。

注意していただきたいのは、これらのマルチング材を作るときには、健康な枝しか使わないということです。

もう一つの方法は、地元のヤナギ栽培者からラミアルやヤナギのマルチを購入することです。

もう一つの方法は、地元のヤナギ栽培者からラミアルやヤナギのマルチを購入することです。ニューヨーク州中央部やアメリカの他の地域にも、興味のある人にマルチを提供してくれる人がいます。 その他の調達先としては、以下のようなものが考えられます。

• ケベック州のRamia
• SUNY-ESFのThe Willow Project
• ニューヨーク州中央部やアメリカの他の地域にもヤナギの栽培者が何人かいて、興味のある人にマルチを提供してくれるかもしれません

ラミアルやヤナギのマルチにはマイナス面もあるのでしょうか？ 成熟した枝からの木材マルチと同様に、初年度は土壌から窒素を奪う可能性があります。 ですから、堆肥や肥料の上にラミアルやヤナギのマルチを重ねて、果樹が短期的にも養分を得られるようにするのが良いでしょう。

最後に、無機質の樹木用マルチの選択肢と、果樹に使用しない方が良い理由をご紹介します。

why non-organic mulch options can miss the mark with fruit trees

ランドスケーパーは、景観を完璧に保つために、しばしばnon-organic mulchオプションを使用します。 樹木に砂利を敷いてマルチングする人もいます。 景観用の布を使い、その上に木のマルチングをする人もいます。 また、木の周りに黒いプラスチックを使ってマルチングする人もいます。 果樹に関しては、これらはあまり良い選択肢ではありません。

景観用の布にウッドマルチをかぶせれば、木の根元の雑草を防ぐことができます。 しかし、果樹には有機物や栄養分が必要です。 もしウッドマルチと土の間に布のバリアがあったら、どうやって木に栄養を与えるのでしょうか？ 分解された木材マルチの栄養分が通らないのです。 また、木に堆肥を与えるためには、布を一旦外して、また戻さなければなりません。

黒いプラスチックのマルチシートはさらに悪いです。 果樹には養分が必要ですが、ビニールの中では根に届きません。 しかし、根には水と酸素も必要です。 黒いプラスチックは、土の中に入る水分や空気を制限してしまいます。

果樹のマルチングに砂利を使う果樹園もあります。 雑草を防ぎ、ウサギなどの野生動物が果樹の樹皮をかじるのを防ぐのが目的です。 しかし、砂利を使うと、マルチングで果樹に栄養を与える機会を失ってしまいます。 もし使うのであれば、毎年砂利を引き戻し、コンポストのような栄養価の高いマルチを加えてから、砂利を交換する必要があります。

マルチを重ねて効果を最大化する

果樹とマルチに関しては、一律の選択肢はありません。 固有の環境や達成したい目標に応じてマルチング材を選択することになります。 しかし、1つのマルチング材よりも2つのマルチング材の方が良い場合もあります。 以下はその例です。

• 2インチのramial wood cuttingsのための十分な木材がありませんか？
• コンポストでマルチングしたいけれど、雑草防止になるかどうか不安ですよね？ 2インチのコンポストを1インチのシダーマルチで覆ってください。
• シュレッダー紙マルチを使いたいけれど、吹き飛ばされるのではないかと心配していませんか？

果樹のマルチング方法

さて、果樹のマルチングにはたくさんの選択肢があります。 しかし、使用するものを選択した後は、どのように果樹をマルチングするのでしょうか？

• 果樹の周りの雑草や草は、水や栄養を必要とする送り根がある場所なので、果樹の滴下線まで取り除きます。
• 果樹の周りに円状またはドーナツ状にマルチを敷き詰めます。
• マルチは木の幹から約15cm離します。
• マルチング材をキャノピーの端まで広げると、そこにはほとんどのフィーダー・ルーツがあるからです。
• マルチングはあまり厚くしないでください。

結局のところ、果樹とその手入れについて理解を深めれば深めるほど、自分の木に合ったマルチング材を選びやすくなります。

Happy mulching everyone!

また、ISA認定アーボリストでもあります。