Your Next Smartphone Will be a Lot Harder to Scratch

スマートフォンの多くに採用されている弾力性のある素材、Gorilla Glassの新世代の開発には、コーニング社が約2年を要します。 そのプロセスは、数回のアップデートサイクルにおいて、落下からスクリーンを保護することに重点を置き、圧縮強度と呼ばれる強度を高めることで、粉砕や亀裂を防いできました。 しかし、今回発表されたGorilla Glass Victusは、傷を防ぐことにも重点を置いています。 これは意外と難しく、思った以上に役に立つものなのです。

ゴリラガラスがキズを完全に否定しているわけではありません。 しかし、コーニング社が最後に傷を脅威として重視したのは、7年前に発売された「ゴリラガラス3」でした。 その後、スマートフォンは、歩道での接触を跳ね返す性能は格段に向上しましたが、不用意なキーディグに対応する性能は、iPhone 5Sが登場した当時とほぼ同じです。 コーニング社は現在もiPhone用のガラスを提供しているが、Gorilla Glassシリーズとは異なる特注品である）。 Victusは、2018年のGorilla Glass 6の2倍の耐傷性を約束します。

「なぜ今なのか」という問いに対する答えはとても簡単で、お客様がより声高に求め始めたからです。 しかし、なぜドロップサバイバビリティと同じくらい優先されるようになったのかは、より興味深い問題です。 “コーニングのゴリラガラス事業を統括するジョン・ベインは、「人々が携帯電話をより長く使うようになったことが原因だと考えています。 “

そしてそれは真実です。 アップルは昨年、iPhoneのユーザーがアップグレードの頻度を減らしていることを公表しました。

また、傷や落下に強いガラスを作るのは、とても難しいという事実もあります。 ガラスの製造は多くの場合、妥協の産物であり、耐久性のある折りたたみ式携帯電話の追求に最もよく現れています: 強度が高ければ高いほど、曲げることができません。

「これまで圧縮応力プロファイルを改善するために使われてきたガラス化学物質は、必ずしもスクラッチ性能に最適なものではありません」と語るのは、ペンシルバニア州立大学の材料科学・工学教授で、コーニングに18年間勤務していたジョン・マウロです。

コーニングにとって、Victusはほぼゼロからのスタートでした。 ガラスは二酸化ケイ素から始まりますが、そこから先は元素の周期表のオープンシーズンです。 “ベインは、「無限の選択肢があります」と言います。 “

その旅の中で、ガラスを強くする部分は、イオン交換プロセスと呼ばれるもので、カリウムイオンが小さいナトリウムイオンを押しのけます。 棚の中のビリヤードボールを少し大きめのテニスボールに入れ替えるようなもので、棚が急に動きにくくなる。 コーニング社は7年前から、そのラックにテニスボールをより多く入れることに注力してきた。 しかし、Victus社には別のアプローチが必要だった。 “落下させるための科学は、分子レベルでの動きがスクラッチの場合とは少し違うことがあります」とベインは言う。 “当社の技術者は、ガラスの組成要素とイオン交換の方法を交換することで、意味のある改善を実現しました」

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