なぜ、どのように体の一部がかゆいのか？

かゆみは「皮膚掻痒症」とも呼ばれ、皮膚の細胞や神経細胞が刺激されることで生じる一般的な感覚のことです。 痒みは厄介なものですが、触覚、痛み、振動、寒さ、熱などの他の皮膚感覚と同様に、重要な感覚と自己防衛のメカニズムとして機能しています。

そう痒症は、多くの皮膚疾患の主要な症状であり、また、全身に影響を及ぼす一部の疾患でも発生します。 皮膚のかゆみは、機械的、熱的、または化学的なメディエーターが、痒みを感じる神経終末であるプルリセプターを刺激することによって生じます。 これには次のようなものがあります。

• 免疫反応（ヒスタミン）や鎮痛作用（オピオド）を持つ化学物質
• 神経ペプチド（エンドルフィンなどの脳内で放出される痛みを調整するメッセンジャーを含む）
• 神経伝達物質であるアセチルコリンやセロトニン
• プロスタグランジン（脂質）。

これらの薬剤による刺激は、一般的に、皮膚、粘膜、目の結膜の炎症、乾燥、その他の損傷に関連しています。

一般的に、そう痒症は、C線維と呼ばれる特殊な神経細胞のプリキュラプターの活性化を伴う。 これらのC線維は、痛みの感覚に関連するものと同じですが、機能的には区別されており、かゆみの感覚だけを伝えます。このC線維は、人間の皮膚にあるC線維全体の約5パーセントを占めています。 皮膚の表面を刺激すると、これらのC線維は神経に沿って脊髄に信号を伝え、脳で処理されて、引っ掻いたり擦ったりする反射反応を起こす。 掻いたり擦ったりすると、同じ場所にある様々な痛みや触覚の受容体が刺激され、痒み受容器から生じる感覚が阻害される。

約1世紀にわたるそう痒症の研究にもかかわらず、単一の有効なそう痒症治療薬はありませんが、特定の臨床環境においてそう痒症を抑制するいくつかの局所投与および経口投与の薬剤があります。 これらの薬剤には、ローションやクリーム（カラミンやヒドロコルチゾンなど）、抗ヒスタミン剤、オピオイドアンタゴニスト、アスピリン、紫外線療法などがあります

。