アリが牛や人や作物を食べるという噂は本当ですか？

もしあなたがカール・スティーブンソンの短編小説「Leiningen Versus the Ants」を読んだことがないのであれば、ぜひ読んでみることをお勧めします。 この作品は、農園のオーナーがアリの大群から従業員や農場、そして自分自身を守らなければならないという興味深いストーリーです。 アメリカ文学の古典的作品とされ、「冒険野郎マクガイバー」から「インディ・ジョーンズ」まで、あらゆる大衆文化の中で言及されています。

では、この話はどうなのでしょうか？

では、この話はどうなのでしょうか？

アーミーアントとは、巣を作らずに群れるアリのごく一般的な呼称で、これを行うアリにはいくつかの異なる種類があります。 この物語の舞台はブラジルで、主人公たちはエチトンアーミーアントの採餌の道を歩むことになります。

軍用アリといえば、Ecitonが最もよく知られており、多くの人が思い浮かべるアリです。

軍用アリといえば、アフリカに生息するDorylus属という別の種類のアリが思い浮かびますが、これはDriver Antsと呼ばれることもあります。

Stephensonの記述はどれくらい正確ですか

物語の中で、Stephensonはアリの動きについてかなりの時間をかけて記述しています。

全体的に見て、これらの記述だけでも、ステファンソンが軍隊のアリの生態について少なくともある程度の知識を持っていたことは明らかです……しかし、物語の中には、アリの生態について多くの誤解が残っています。 しかし、物語の中で起こっていることを完全に割り引いて考えるべきではないと思います。 物語の中で見たことと、軍隊のアリの生態について知っていることを比較すべきで、その手始めとしては、Alex Wild氏によるこのビデオが最適です：

物語の中の有名な箇所をいくつかご紹介しましょう：

この翼によるアウトフランクの動きの間、中央と南の前線の軍隊は動かずにいました。

冒頭の写真は兵隊アリですが、これはステファンソンの話よりもずっと小さいものです。 獲物のほとんどを殺す働きアリは、上のビデオで見る兵隊よりもはるかに小さいのです。

幅が約100ヤードもある膨大なアリの洪水が、溝の奥の斜面に黒光りする白濁液となって流れ込んでいました。

軍用アリが生きた橋を架けているという記述は、ある程度正確です。 アーミーアリは静止期には自分の体で構成された生きた巣、ビバークと呼ばれる構造物を作り、女王と幼虫を守ります。 働きアリが別の場所に移動するときには、ビバークは解消され、働きアリは女王と幼虫を緑の草原に運ぶ。

そして、前日にアリが渡れなかった場所を通り過ぎたとき、彼は短いながらも印象的な光景を目にしました。 それは、動物のように黒ずんだ彫像で、形のない頭と震える4本の足を持ち、ほとんど絶え間なく下半身を動かしている。

その生き物が溝の向こう岸にたどり着き、ライニンゲンの反対側に倒れていたとき、彼はそれが蟻で全身を覆われたパンパスの雄鹿であることを認識しました。

それは軍隊の領域に近づき、いつものように彼らはまず目を攻撃しました。

ライニンゲンは、ライフル銃からの一発で、牡鹿の苦しみから解放されました。

ライフル銃からの一発で、ライニンゲンはそれを悲惨な状態から解放しました。 一秒たりとも無駄にはできませんでしたが、アリがどれくらいの時間を要するかを知りたいという好奇心を、いわば個人的な理由で否定することはできなかったのです。 6分後、白く磨かれた骨だけが残った。

物語の中では、アリの生態に関するいくつかの記述が、ドラマチックな効果のために誇張されています。 この物語の主人公は、アリが鹿を10分以内に骨抜きにすると表現しています。 アリは確かに大きな動物、少なくとも死んだり動かなくなったりした動物を剥ぎ取る能力があるが、このサイズの動物を剥ぎ取って食べるには何日もかかるだろう。

他にも、アリの波状の動きなどは、よりドラマチックなイメージを求めての記述です。

その他、アリの波動のような描写は、ドラマチックなイメージの必要性に基づいています。アリは、川のような襲撃で広がって狩りをしますが、津波のようなものではありません。 物語では、軍隊のアリが行く手を阻むものをすべて食べてしまうという話だが、実際にはEcitonは主に昆虫を獲物としている。 しかし、アフリカに生息するDorylus属の一部は、時折、ジャガイモなどの農作物を襲うことがある。

現実のアリについて

上の動画はエクアドルで撮影されたもので、ナンシーと私がアーミーアントと遭遇したときのものです。 自分が何を探しているのかを知っていれば、間違いなく彼らに気づくでしょう。 しかし、典型的な南米産のアリとの出会いは、スティーブンソンの説明よりもずっとおとなしいものです。

とはいえ、実際にアリと遭遇するのは、特定の状況下では危険ではないというわけではありません。 虫に刺されると誰でもアレルギーを起こしますが、アリも例外ではありません。 乳幼児や老人ホームなど体の動かない人は、反撃できずにアリの被害に遭う可能性があります。 しかし、ステファンソンの話に出てくるような健康な大人は、簡単にアリに反撃することができ、上の話に書かれているようなひどい攻撃を受けることはまずありません。 普通の速度で歩くことができる人なら、アリを追い抜くことができます。

現実には、アリは農業に何らかの影響を与えていますが、その関係は単に作物を食べることよりもずっと複雑です。 農作物の害虫を食べてくれるので、生物学的防除に役立つアリもたくさんいます。

残念ながら、これは諸刃の剣です。というのも、アリはウロコ病やアブラムシなどのいくつかの種類の作物害虫と非常によく知られた関係を持っているからです。 アリはアブラムシやウロコが出す蜜を食べ、捕食者や寄生虫から守ってくれます。 残念ながら、私たちがこれらの害虫を駆除するために使っている捕食者や寄生虫からも守ってくれます。 そのため、作物を食べてしまうことはないかもしれませんが、一部の害虫を駆除することが難しくなってしまいます。

アリは家庭の害虫にもなります。 例えば、ファラオアリは、ある地域ではパントリーを荒らすことでとても有名です。 刺すことはありませんが、アリの死骸でアレルギーを起こす人もいます。 また、病院に侵入して食べ物を探している間に病気を広めてしまうことでも知られています。 このように、ファラオアリは医療問題を引き起こす可能性がありますが、他のアリのようにはいきません。

The Bottom Line

個人的には、この物語の大ファンです。 主人公が見せる独創性がずっと好きでしたし、Stephenson氏はこの物語を本当にうまく表現していたと思います。

しかし、良いフィクションであっても、現実のアリにインスパイアされた架空のアリであることを認識しなければなりません。 そのため、現実のアリとは全く異なるものになるでしょう。 健康な人間であれば、軍隊のアリに殺されることは少し考えにくいことです。

だからといって、アリが多少危険であったり、私たちの活動にとって問題がないわけではありません。 アリに刺されてアレルギー反応で亡くなる人もいますし、赤ちゃんや老人ホームの患者に嫌がらせをすることもあります。 パントリーのアリをコントロールしなければ、不快なアレルギーを引き起こす可能性もあります。

しかし、これはブラジリアン・バケーションでは心配する必要のない悪夢のひとつです。