インフルエンザウイルスの感染

インフルエンザウイルスは、3つの方法で人に感染します。 (1)感染者との直接接触、(2)汚染された物（おもちゃやドアノブなどのフォマイトと呼ばれるもの）との接触、(3)ウイルスを含んだエアロゾルの吸入です。 インフルエンザの全体的な感染に占める各感染経路の割合は明らかになっていません。

呼吸器系の感染は、ウイルス粒子を含むエアロゾルの生成に依存しています。

呼吸器系の感染は、ウイルス粒子を含むエアロゾルの生成に依存しています。話す、歌う、通常の呼吸はすべてエアロゾルを生成しますが、咳やくしゃみはより強力な排出につながります。 咳をすると数百個の飛沫が発生するのに対し、くしゃみをすると2万個の飛沫が発生することもあります。 これらの活動によって発生するエアロゾル化した粒子の大きさは様々です。 最も大きな飛沫は、数メートル以内に地面に落ち、すぐ近くにいる人にのみ感染します。 その他の飛沫は、その大きさによって決まる距離を移動します。 直径1～4ミクロンの飛沫は「飛沫核」と呼ばれ、非常に長い間空気中に浮遊しているため、長距離を移動するだけでなく、下気道に到達することもあります。

エアロゾル感染の重要性は、1970年代後半に民間航空機内で発生したインフルエンザの事例で示されています。 54人を乗せた飛行機は3時間ほど地上で待機していましたが、その間、換気装置が機能しませんでした。 ほとんどの旅行者は機内に残っていました。 72時間以内に乗客の約75％がインフルエンザを発症しました。

ウイルス粒子を含む鼻腔分泌物は、直接の接触や汚染された物による感染の原因となります。 感染者は頻繁に鼻や結膜を触り、手にウイルスを付着させます。 親密または非親密な接触（例：握手）によってウイルスが他の人に移され、その人が鼻や目に触れることで感染します。 汚染された手が他の物に触れると、その物にもウイルスが移ります。 ある研究では、家庭や保育園で使われている物の23～59％にインフルエンザウイルスのRNAが付着していました。

インフルエンザの感染は、咳やくしゃみをするときに鼻や口を覆うことや、石鹸や水、またはアルコールベースのハンドクリーナーで頻繁に手を洗うことで減らすことができます。 なお、CDCはウイルスの拡散を抑えるためにフェイスマスクの使用を推奨していません。

倫理的な観点から、ヒトではインフルエンザウイルスの感染をコントロールすることができないため、動物モデルを使用する必要があります。 フェレットは多くの株のインフルエンザウイルスに感受性があり、ヒトと同じような症状を発症します。 しかし、これらの動物はコストが高く、飼育が難しいため、大規模な感染研究には使用できない。 モルモットは、最近、インフルエンザウイルス感染を研究するための代替動物モデルとして注目されている。 モルモットはさまざまなウイルス株に感受性があり、ウイルスは気道で高力価に複製される。 モルモットを使って、インフルエンザウイルスの感染がエアロゾルや汚染された環境表面を介して起こることを示した。

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