オーストラリアの最重要課題に地球科学を応用する
周囲を海に囲まれたオーストラリアは、しばしば「島国」と呼ばれます。 大陸としてのオーストラリアは、満潮時には水に覆われない小さな岩から、オーストラリア首都特別地域の2倍以上の大きさがあるものまで、何千もの縁のある島々よりもはるかに大きいのです。
オーストラリアには、太平洋、インド洋、南大洋、コーラル海、ティモール海にも外地の一部として多くの大きな島があり、本土に近いところにも1000平方キロメートルを超える島がいくつかあります。
オーストラリアの海岸線の長さの計算は、Geoscience AustraliaのGEODATA Coast 100K 2004データベースから引用しています。 このデータは全国的に統一されており、主に1:100 000スケールのNational Topographic Map Seriesから出典されており、オーストラリアの島の海岸線の長さに関して現在入手可能な最も権威のあるデータです。
最大の島
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島の数
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フレーザー島
Fraser Island Special
1:250 000 Map.
© Geoscience Australia
Fraser Island Special 1:250,000 Map.
© webshots.
クイーンズランド州南部の沖合に位置するフレーザー島は、世界最大の砂の島（165 280 ha）で、長さは123km以上、幅は最も広いところで25kmにも及びます。
フレーザー島は、淡水湖、砂丘、湿地帯、透き通った湖、鬱蒼とした熱帯雨林など、さまざまな風景が広がっています。
フレーザー島は、色のついた砂でも知られています。この砂は、何千年もの間、腐った植物が砂に浸み込んで着色したもので、800万年前のものもあります。 東側のビーチには、「カテドラル」と呼ばれるこのプロセスの素晴らしい例があります。 1970年代には、フレーザー島での砂の採掘に反対する大きな戦いがありました。 その結果、オーストラリア政府はフレーザー島での砂の採掘を禁止することになりました。
マッコーリー島
マッコーリー島リサーチステーション、
on a narrow section of lowland.
© Australian Antarctic Division.
ハード島やマクドナルド島とは異なり、
マッコーリー島は通常、豊かな
緑の景観を呈しています。 写真提供
©Australian Antarctic Division.
フレーザー島とは対照的に、マッコーリー島はオーストラリアの最も遠い領土の一つです。 南緯54度30分、東経158度57分の南洋上に位置するマッコーリー島は、島の北西1500キロに位置する母体のタスマニア州よりも、南極大陸に200キロも近いのです。
1996年、マッコーリー島はオーストラリア政府によって、そのユニークな地質学的特徴を理由に、世界遺産に登録されました。
1996年、マッコーリー島は、そのユニークな地質学的特徴により、オーストラリア政府によって世界遺産に登録されました。マッコーリー島は、インド・オーストラリア構造プレートと太平洋プレートが交わることで隆起した海底マッコーリー海嶺の頂上部分です。
ここは地球上で唯一、マントルからの岩石が海面上に露出している場所であり、枕状玄武岩やその他の噴出物の優れた例があります。 この島の北端には、オーストラリアが50年以上にわたって研究・南極支援基地を運営しています。 この観測所は1948年に建設され、夏季には40人以上、冬季には20人程度が生活しています
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