ジャネット・リノの死。

ジャネット・リノ元米国司法長官が、パーキンソン病の合併症により78歳で死去したと家族が発表しました。

パーキンソン病の患者は、ドーパミンという化学物質を生成する脳細胞が死滅していきます。 何が引き金となってこの細胞が死滅するのかは不明ですが、ドーパミンが筋肉の動きをコントロールするのに重要であることはわかっています。

パーキンソン病自体は、通常、死に至る病気とは考えられておらず、パーキンソン病患者の多くは、一般の人々の平均寿命に近い寿命を持っていると、パーキンソン病財団は述べています。

マイケル・J・フォックス・パーキンソン病研究財団によると、「パーキンソン病で死ぬのではなく、パーキンソン病とともに死ぬ」とのことです。

しかし、マイケル・J・フォックス財団によると、パーキンソン病の症状が進行すると、合併症を引き起こして死に至るケースがあるそうです。

パーキンソン病の症状が進行すると、喉の筋肉をコントロールできなくなり、飲み込むことができなくなることがあります。

飲み込みに問題があると、患者は小さな食べ物を吸い込んでしまい、誤嚥性肺炎（命に関わる肺の感染症）を引き起こす可能性があります。

パーキンソン病の患者さんは、バランス感覚が低下しているため、転倒して重傷を負ったり、死に至ることもあります。

パーキンソン病財団によると、2010年にノルウェーで行われた200人以上のパーキンソン病患者を対象とした調査では、平均して65歳でパーキンソン病と診断され、診断後16年間、81歳まで生きた患者がいました。

米国初の女性司法長官であったレノは、在任中の1995年（57歳）にパーキンソン病と診断され、2001年までその職に就きました。 ニューヨーク・タイムズ紙によると、彼女はフロリダ州マイアミ・デイド郡の自宅で亡くなったとのことです。

元記事はLive Scienceに掲載されています。