ジョナス・ソークの12の無邪気な事実
小児から成人まで永久に麻痺する感染症で、死に至る可能性のあるポリオは、かつてアメリカで深刻な問題でした。 フランクリン・デラノ・ルーズベルト大統領はポリオで半身不随となり、1952年には約6万人のアメリカ人がポリオに感染しました。 この病気は、明らかな予防法がなかったために恐怖心を煽り、何千人もの子供たちが感染しました。 しかし、1955年、ウイルス学者のジョナス・ソークは、初めて有効なポリオワクチンを開発し、世界的な英雄となりました。
1.父親は教育を受けられない服飾デザイナーだった
ソークの父親ダニエルは、東欧からアメリカに来たユダヤ人移民の息子でした。 小学校は卒業したが高校は卒業しておらず、アパレル業界で女性用ブラウスのデザイナーとして働いていた。 ソークの母ドーラは、1901年にロシアからアメリカに渡り、教育を受けていなかった。
2.弁護士になって議会に出るつもりだった
1991年のアカデミー・オブ・アチーブメントとのインタビューで、ソークは子供の頃、科学に興味がなかったことを明かしている。 ソークは、子供の頃は科学に興味がなく、いつか議員になりたいと思って法学部に入学したという。 法学生から医学生に転向した理由は？ “母は、私が良い弁護士になるとは思っていなかったようです。
3.医学部卒業後、複数の研究所から断られる
ニューヨーク大学の医学部を卒業し、レジデント・トレーニングを終えた後、ソークは医学研究のために研究所に応募した。 医師として患者を診るのではなく、医学部で研究していたインフルエンザワクチンの研究をしたいと考えていたのだ。 ユダヤ人を差別する枠があったのか、複数の研究所から不採用となったが、彼は落胆しなかった。 “私の姿勢は、常にオープンであり続けること、スキャンし続けることでした。 自然界ではそういうものだと思います。
1947年にミシガン大学の公衆衛生学部でインフルエンザ・ワクチンの研究をしていたソークは、ピッツバーグ大学医学部で研究室を開く。 翌年には、全米小児麻痺財団（後にマーチ・オブ・ダイムス財団に改称）のプロジェクトで、さまざまなタイプのポリオの研究に取り組み始めた。
5. 自分の家族でポリオワクチンを試した
1950年代初頭、ソークは自分が開発したポリオワクチンを猿やピッツバーグの子供たち、そして自分自身で試しました。 また、自分のワクチンの安全性と有効性を確信したソークは、妻のドナと3人の息子に、家の台所でコンロで煮沸した注射器を使って注射した。 1953年、ソークは人体実験の予備的な結果を『Journal of the American Medical Association』誌に発表した。 1954年6月までに、180万人の子供と大人が「ポリオ・パイオニア」と呼ばれ、マーチ・オブ・ダイムスがスポンサーとなった二重盲検試験でソークのワクチン（またはプラセボ）の注射を受けることを志願した。 そして、1955年4月12日、ソークのワクチンが認可された。
6.他の科学者たちは、ソークのワクチンへの斬新なアプローチを批判した。
ソークは救世主、国際的な英雄として称賛されたが、科学者仲間の中にはその愛を感じない者もいた。 ポーランド系アメリカ人の科学者アルバート・サビンは、ソークを「台所の化学者」と呼び、ポリオウイルスを生きたまま、あるいは弱った状態ではなく、殺したものをワクチンに使うという彼の選択を貶めようと、声高にソークを批判しました。 サビンや同時代のソークの多くは、殺したウイルスでは十分な免疫が得られないと誤って考えていたのです。 また、弱毒化したポリオウイルスを使用したワクチンは、実際に患者にポリオを感染させてしまう可能性があり、ソークはそのようなリスクを負いたくありませんでした。
1962年、サビンは、死滅したウイルスではなく、生きたウイルスを含む経口（角砂糖）ポリオワクチンを発表し、アメリカ政府はソークのワクチンではなくサビンのワクチンを使用するようになりました。
7. 彼はポリオワクチンの特許を申請したくなかった。
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ソークはポリオワクチンの特許を申請していないため、直接利益を得ていませんでした。 記者が「特許は誰が持っているのか」と尋ねると、ソークはこう答えました。 “特許はない。 特許はありません。 太陽の特許を取ることができますか？ ソークは、何百万人ものアメリカ人がポリオ撲滅を願ってマーチ・オブ・ダイムスに寄付をしたことから、特許を持つことに反対したと言われている。 しかし、米国の特許法では、このワクチンは特許を取得できるほどの新規性がなかったため、学者の中には、ソークはワクチンが特許を取得できないことをおそらく認識していたにもかかわらず、自分を利他的な人間のように見せていたと批判する人もいます。
8.公人であることを嫌っていた
ソークは瞬く間に世界的な英雄となりましたが、匿名性を失い、公人としての責任を負うことを好まなかったようです。 “
ソークはすぐに世界的な英雄となったが、匿名性を失い、公人としての責任を負うことを好まなかった。 一夜にして有名になったソークは、「あの時、すべてが変わった」と振り返る。 科学者の中には、国際的なメディアのスポットライトを独り占めしていると批判する人もいましたが、米国科学アカデミーやノーベル賞委員会は、彼が科学界の既成概念にとらわれずに活動して成功を収めたことを理由に、彼を無視しました。
1970年、ソークは、パブロ・ピカソとの間にクロードとパロマという2人の子供をもうけたフランス人芸術家、フランソワーズ・ジロットと結婚しました。 1980年のインタビューでパロマは、人々がポリオを恐れていたこと、子供の頃、ポリオが流行して南フランスの父の家を訪れなかったことなどを思い出していた。 また、義父とは仲良くしていたことも明かしています。 “彼はとてもかわいい。 彼は素晴らしい人ですよ」と語っています。 1995年に彼が亡くなった後、ジロットは亡き夫の遺志を継ぎ、ソーク生物学研究所で働いています。
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10.癌やエイズの治療法を開発しようとした
ソークはポリオワクチンを開発した後、癌やエイズ、多発性硬化症のワクチンの開発を試みました。 最終的には成功しませんでしたが、HIVからエイズへの進行を遅らせるエイズ用ワクチン「リミューン」の特許を取得しています。 ソークが亡くなってから6年後の2001年、ファイザー社は「Remune」の効果を示す証拠がないとして、臨床試験への資金提供を中止しました。
1970年代から80年代にかけて、ソークは科学や哲学、人類についての本を書き続けました。 The Survival of the Wisest』では、ダーウィンの適者生存の思想を、人類が教育を受け、知識を持つことの必要性に応用した。 また、『世界の人口と人間の価値。 また、『World Population and Human Values: A New Reality』では、精神科医である息子のジョナサン・ソーク博士とともに、世界の人口増加と人間の価値観の相互関係について論じています
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1963年、カリフォルニア州ラホーヤにソーク生物学研究所が開設されました。 ソークは研究所の運営に苦労したと言われているが、マーチ・オブ・ダイムス財団から資金を得て、ノーベル賞を受賞した科学者を集め、がん、エイズ、糖尿病、多発性硬化症などの生物学的側面を研究した。 建築家ルイス・カーンが設計したこの研究所は、現在も免疫学、神経科学、遺伝学の研究センターとして機能しています
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