ゾウガイド：ゾウの種類と野生で見ることのできる場所
ここでは、世界最大の陸生哺乳類であるゾウについて、2種類のゾウとその自然生息地についての重要な情報を含む、専門家によるガイドをご紹介します。
ゾウは何種類いるの？
現存するゾウは、アフリカのサバンナゾウとして知られるアフリカブッシュゾウ（Loxodonta africana）と、アジアゾウ（Elephas maximus）の2種類です。
一部の分類学者は、アフリカゾウ（Loxodonta cyclotis）はアフリカのブッシュ／サバンナゾウとは別の種であると提案しており、また、西アフリカゾウと呼ばれるものを加えた3つのアフリカゾウの種が存在する可能性さえあると考えています。
アフリカゾウとアジアゾウの見分け方
耳 アフリカゾウの耳はアジアゾウの耳よりもはるかに大きく、肩の上まで伸びています。
牙 アフリカゾウはオスもメスも長い牙を持っていますが、アジアゾウはオスだけです（すべてのオスがそうではありません）。
頭 アフリカゾウの額は丸みを帯びていますが、アジアゾウの頭は2つのドーム状になっていて、真ん中にくぼみがあります。
背中 アフリカゾウの背中が凹んでいるのに対し、アジアゾウの背中は凸になっています。
大きさ 一般的にアフリカゾウの方が大きいです。
ゾウの知能は？
ゾウは世界最大の陸生哺乳類であり、類人猿（ヒト、ゴリラ、チンパンジー、ボノボ、オランウータン）を除けば、最も知能が高いと言われています。
ゾウは危険なのか
母系（女性主導）の社会集団で生活していることがよく知られており、アフリカや南アジアの生息域では人々から尊敬されていますが、攻撃的で危険なこともあり、恐れられています。
ゾウが最も危険なときは？
「マスト」と発音される「マスト」は、オスのテストステロン値が60倍以上に増加したときに起こります。 この変化は、雌を獲得するための準備であり、より攻撃的になります。 この状態はアジアゾウで顕著に見られ、最長で60日間続くこともあります。 マストになった象は、頭と耳が通常よりも高くなり、独特のゴロゴロした音を出します。
ゾウは哺乳類ですか？
ゾウは世界最大の陸生哺乳類です。 温血脊椎動物で、乳腺から分泌されるミルクで子供を育てます。また、毛深い生き物です（毛は小さくてまばらなので、毛皮のようには見えません）。
ゾウは何を食べているのか
ゾウは、草や葉、木や灌木の木質部、花、果実など、さまざまな植物を食べています。 雨が降った後は、根を掘って食べます。 アジアゾウは100種以上の植物を食べ、アフリカゾウもアジアゾウもキビなどの作物をとる。 大人が1日に食べる量は150kgにもなり、1年で50トンにもなります！
ゾウの体重は？
アフリカのブッシュゾウは、体重が約6000kg、肩の高さが3.2m、メスは60cmほど低く、体重は半分という、ゾウというよりは世界最大の陸上動物です。
これまでに記録された最大のゾウは、身長3.96m、体重10,400kgという驚異的な大きさでした。
赤ちゃんゾウの体重は？
赤ちゃんゾウの体重は平均100kg前後で、成人男性よりも重く、中には120kgの子もいるそうです。
子ゾウの名前は？
子ゾウは子牛と呼ばれます。
ゾウの妊娠期間はどのくらい？
ゾウの妊娠期間は、動物の中でも最も長いものの一つとして知られています。 アフリカゾウの妊娠期間は22ヶ月、アジアゾウの妊娠期間は18～22ヶ月と言われています。
象は牙を何に使うのですか？
牙は、象の頭の奥深くに埋め込まれた、非常に細長い上顎の切歯です（牙の3分の1までは見えません）。 ゾウの牙には様々な用途があります。食べ物や水を掘ったり、木の皮を剥いだりするための道具として、ライバルと戦うときの武器として、そして求愛の助けとして、牙が大きいほどオスのゾウはメスにとって魅力的に映るのです。
ゾウには右牙と左牙がある？
そうです。 人間に右利きと左利きがあるように、ゾウにも片方の牙をより多く使うことが知られています。
メスのゾウにも牙があるの？
アフリカゾウはオスもメスも当然牙を持っていますが、アジアゾウはオスだけが牙を生やしています。 しかし、最近では、アフリカゾウの中にも牙のない個体が増えてきています。
なぜゾウの牙は小さくなっているのでしょうか。 それは、象牙を目的とした狩猟や密猟が原因です。
ゾウの寿命は？
アフリカゾウは、野生では70年の寿命がありますが、飼育下ではそれほど長くは生きられない傾向にあります。
ゾウは単独で生活しているのか、それとも集団で生活しているのか
アフリカゾウもアジアゾウも、女性が中心となって、支配的な家長とその女性の子孫、その他の女性関係者とその子孫で構成された緊密な集団を形成しています。 時には、見知らぬ人をグループに入れることもあります。
ゾウは自分の姿を認識できるのか
ゾウは鏡の中の自分を認識することができます。 これは自己認識能力が高いことの表れだと科学者は考えています。 ある研究では、ハッピーと呼ばれるアジアゾウが、鏡を見ながら額に描かれた「X」を何度も触っていましたが、これは自分が映っていることを知っている証拠です。 ほとんどの動物は、鏡に映った姿を他の動物だと思い込み、鏡の裏を探します。
そうなんです。 他の若い哺乳類と同様に、子ゾウは母親の乳房から飲むように促す吸啜反射が強いのです。
生まれたばかりのゾウは、自分のトランクをほとんどコントロールできないため、その使い方を学ばなければなりません。 新生児の象は、群れの仲間や周囲の環境、自分自身に触れ、環境を探索することで練習します。 その後、餌を食べるためのトランクの使い方をマスターします。
トランクを吸うのは生後間もない頃によく見られることですが、大きな年老いた雄ゾウでも、緊張したり自信がなくなったりしたときには、あらゆる年齢のゾウがトランクを吸います。
幹を吸っているように見えるゾウは、実は匂いを嗅ぐために使っていることがあります。糞や尿に触れたり、匂いを嗅いだりした後に先端を口に含み、他のゾウが出すフェロモンを嗅ぎ分けているのです。 タンザニアで3つの群れを調査したところ、長期にわたる干ばつの際、年配の家長が率いる2つの群れは、水を求めて干ばつ地帯を離れ、その結果、より多くのグループが生き残ったことがわかりました。 科学者たちは、年配の雌象たちが30年以上前に起きた干ばつを覚えていて、何をすべきかを知っていたのだと結論づけました。 また、4年ぶりに会った動物学者のIain Douglas-Hamilton氏を認識したメスのゾウもいたそうです。
ゾウは共感できるのか
ゾウは他のゾウが感じていることを理解しているようです。 実験によると、1頭のゾウが不幸になると、他のゾウもその気持ちを共有するという「感情の伝染」が見られます。 このような状況では、ゾウは「友人」のところに行き、相手の口に自分の鼻を入れて慰めますが、これはゾウにとって安心感を与えるものです。
ゾウは第六感を持っているのか
ゾウは280km先の雷雨を察知して、水を求めて雷雨に向かっていくと言われています。
How much methane does an elephant produce?
ゾウは消化の副産物として大量のメタンガスを発生させます。
