チャーリー・パーカー

ジャズを永久に変えたと言える数少ないミュージシャンの一人であるチャーリー・パーカーは、間違いなく史上最高のサックス奏者でした。 彼は、驚くほど速いラインを演奏することができましたが、それを半分のスピードに落とすと、すべての音が意味を持っていることがわかります。 “バードは、同時代のディジー・ガレスピーやバド・パウエルとともに、ビバップの創始者とされていますが、実際には、単に自分自身を表現しているだけの直感的なプレーヤーでした。 スイングのようにメロディに忠実な即興演奏ではなく、曲の構造に基づいて新しいメロディを作り出すコード・インプロビゼーションの名手だった。 実際，バードは後のスタンダード曲（「人類学」，「鳥類学」，「リンゴのスクラプル」，「Ko Ko」，「Now’s the Time」，「Parker’s Mood」などのブルースナンバー）の中で，古い曲のコード構造を「借りて」現代風にアレンジした曲をいくつか作っている。 パーカーの卓越したテクニック，かなり独創的なサウンド，論理的でありながら気まぐれでもある，和声的に高度なフレーズを生み出す能力は，大きな影響力を持っていた。 1950年には、チャーリー・パーカーの研究なしには「モダン・ジャズ」を演奏することはできなくなっていました。

チャーリー・パーカーは、カンザス・シティで生まれ、ミズーリ州のカンザス・シティで育ちました。 最初はバリトンホルンを吹いていましたが、アルトに転向しました。 パーカーは、カンザスシティの豊かな音楽シーンに魅了され、14歳のときに学校を中退しました。その時点での彼の音楽性には疑問がありましたが（指で演奏するよりも早くアイデアが出てきたのです）。 ジャムセッションで何度か恥をかいたバードは、ひと夏をかけてウッドシェディングに励み、テクニックと基礎知識を身につけていった。 そして、1937年にジェイ・マクシャン楽団に参加したときには、すでにメジャープレーヤーへの道を歩んでいたのである。

早くからレスター・ヤングやバスター・スミスのサウンドに影響を受けていたチャーリー・パーカーは、1939年に初めてニューヨークを訪れ、アート・テイタムの演奏を毎晩のように聴くために皿洗いの仕事をしていた時期もありました。 1940年、ジェイ・マクシャンとのレコーディング・デビューを果たした彼は、マクシャンのオーケストラの小グループと一緒に「Oh, Lady Be Good」や「Honeysuckle Rose」で素晴らしいソロを披露した。 1941年にマクシャンのビッグバンドがニューヨークに到着すると，パーカーは彼らのスタジオ・ブルース・レコードに短いソロをいくつか入れていた。また，オーケストラとのブロードキャストは，それまで彼のアイデアを聞いたことがなかった他のミュージシャンに大きな感銘を与え（時には恐怖を与え）た。 1940年にディジー・ガレスピーと初めて会ってジャムをしたパーカーは、1942年にはノーブル・シッスルのバンドに短期間参加し、1943年にはアール・ハインズの悲しいことに未収録のバップ・バンドでテナーを担当し、1944年にはビリー・エクスタインのオーケストラに数ヶ月参加したが、グループが最初のレコードを作る前に脱退している。 ガレスピーはハインズとエクスタインのビッグバンドにも参加しており、デュオは1944年後半からチームとして活動するようになりました。

チャーリー・パーカーは、1944年にタイニー・グライムスのコンボと録音していますが、ジャズ界を驚かせたのは、1945年のディジー・ガレスピーとのコラボレーションでした。 Groovin’ High」、「Dizzy Atmosphere」、「Shaw ‘Nuff」、「Salt Peanuts」、「Hot House」などの新曲で、2人の名手がユニゾンを高速で演奏し、その後、激しく予測不能なソロを繰り出すのを聞くのは、グレン・ミラーやベニー・グッドマンに慣れ親しんだリスナーにとっては、動揺するような体験だった。 しかし、1943年から1944年にかけてのレコーディング・ストライキによって、ビバップは突然、レコードの中に完全な形で現れたのです。

残念なことに、チャーリー・パーカーは10代の頃からヘロインを常用しており、バードに憧れていたミュージシャンの中には、自分の演奏が彼のレベルに達することを期待して、愚かにもドラッグを始めてしまった人もいたようです。 ガレスピーとパーカー（通称「ディズ＆バード」）がロサンゼルスに行ったところ、敵意と無関心が入り混じった態度を取られたため（耳を澄ました若いミュージシャンを除いて）、彼らはニューヨークに戻ることにした。 衝動的にチケットを換金したパーカーは、ロサンゼルスに滞在することになり、いくつかのレコーディングや演奏（ジャズ・アット・ザ・フィルハーモニックでの「Oh, Lady Be Good」の名曲バージョンなど）を行った後、薬物不足（過剰な酒を飲むことで対処した）が原因で精神が崩壊し、カマリロ州立病院に6ヶ月間収監されることになった。 1947年1月に釈放されたパーカーは、すぐにニューヨークに戻り、マイルス・デイビス、デューク・ジョーダン、トミー・ポッター、マックス・ローチらとのクインテットを率いて、自身のキャリアの中で最も充実した演奏活動を行った。 また、1947年から1951年にかけては、SavoyとDialの2つのレーベルから同時に録音を行い、1949年と1950年にはヨーロッパを訪れ、1949年にはNorman GranzのVerveレーベルに移籍して、長年の夢であったストリングスとのレコーディングを実現するなど、絶好調でした。

しかし、チャーリー・パーカーは、薬物中毒とチャンスを逃さない性格のため、火遊びを楽しみすぎてしまいました。 1951年にはニューヨークでキャバレーのライセンスを剥奪され、クラブでの演奏が困難になり、ますます頼りなくなっていきました。 1953年のマッセイ・ホールでのガレスピーとのコンサートのように、思い立ったときには最高の演奏ができるものの、バードはどんどん落ち込んでいった。 1954年には2度の自殺未遂を起こし、ベルビュー病院に入院した。 1955年3月、34歳の若さで亡くなったバードは、64歳と見紛うばかりの健康状態でした。

生前は伝説的な存在だったチャーリー・パーカーですが、彼の死後、むしろその存在感は増しています。

生前は伝説的な存在であったチャーリー・パーカーですが、死後はむしろその存在感を増し、スタジオ録音のほとんどすべてがCD化され、ラジオ放送やクラブでの演奏も数え切れないほどあります。 クリント・イーストウッドは、彼の人生の一部を簡略化していますが、善意で映画化しました（『バード』）。 ジョン・コルトレーンの台頭により、パーカーの影響は直接的というより間接的になってしまったが、もしチャーリー・パーカーが存在しなかったら、ジャズの響きは大きく変わっていただろう。 彼の死後に落書きされた “Bird Lives “という言葉は今でも真実味があります。