チリ

チリのアンデス山脈

アルゼンチンとの国境の大部分を占めるチリのアンデス山脈は、物理的にも人間的にも分水嶺となっているアンデス山脈の最も高い部分を含んでおり、国土のほぼ全域に広がっています。

西部アンデス山脈の形成は、約2億年前のジュラ紀に始まりました。 アンデスのジオシンクラインに蓄積された海洋性・陸生の堆積物が、太平洋プレートが南米プレートに乗り移る際に、折り重なって持ち上げられたのです。 新生代（約6,500万年前から）には、活発な火山活動と噴出物の注入により、チリの豊富な銅、鉄、銀、モリブデン、マンガンの鉱石を含む古火山性物質（流紋岩とデイサイト）が敷かれた。

新生代の後半、アンデス山脈の隆起は続き、それに伴って火山活動が活発になりました。

新生代の後半、アンデス山脈の隆起は続き、それに伴って火山活動が活発になり、アンデス山脈が古い海岸山脈から分離し、中間地の窪地が形成されました。 第四紀の初め（約260万年前）には、アンデス山脈は現在よりも高い位置にあった。 第四紀の初めから起こった地球の冷え込みで、高山は氷塊で覆われ、その氷河の舌が中間の窪地に降りてきた。 豊かな堆積物は、氷河の谷間に流され、縦方向の窪みに堆積しました。 チリ中南部の湖水地方にある多数の湖は、約1万7000年前に始まった氷の融解の名残である。

チリ北部から南緯27°までのアンデス山脈は広く、乾燥しており、標高は一般的に16,500～19,500フィート（5,000～6,000メートル）です。 ほとんどの高山は死火山で、ルルライヤコ(22,109フィート)、リカンカブル(19,409フィート)、オホス・デル・サラド(22,614フィート)などがあります。 最後の氷河期の後、融解した水は中間的な高さの盆地の浅い湖に集まりました。 今日、これらの塩湖盆地（サラレス）は、最も有名なアタカマ塩原をはじめとして、消滅寸前のところまで蒸発している。 南に行くほど山の高さは低くなりますが、チリ中央部の南緯32°から34°30′の間では再び高くなり、トゥプンガト山では21,555フィート、マイポ火山では17,270フィートの高さに達しています。 これらの山の頂上には永遠の雪が積もり、チリ中央部の数多くの川を潤しています。

南緯34°30′から42°の間にある最も高い山のほとんどが火山で、8,700から11,500フィートの間にあります。 その中には絶滅したものもあれば、まだ活動しているものもあります。 その中には、コパヒュー、ラリマ、オソルノ、そして最も高いトロナドール山があり、標高は11,453フィートです。 湖水地方の静かな水面に映る完璧な円錐形の山は、温帯南米で最も素晴らしい風景のひとつです。

チリ南部、南緯42度以下の地域では、第四紀の氷河による浸食の結果、アンデス山脈の標高が下がり、山頂が離れていきます。

さらに南には、マガリャネス小区域や、時にはチリのティエラ・デル・フエゴなどを含む、ゆるやかな定義のチリ・パタゴニアがあります。 そこでは今でもかなりの高さに達することができます。 サン・バレンティン山は標高12,000フィート以上、ティエラ・デル・フエゴのダーウィン山は標高約8,000フィートに達します。 最後の氷河期の痕跡は、完全にU字型をした氷河の谷、鋭く尖った山、アンデスの湖、そして7,000平方マイルに及ぶ大陸の氷塊です。 南緯48°30′から51°30′の間にある南氷冠は、南極大陸を除く南半球で最大の氷冠です

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