バル・ミツバとは？

アメリカの都市や町では、土曜日の朝になると、中学1年生や高校1年生の少年少女がシナゴーグや寺院に集まり、同級生のバル・ミツバを見守る光景がよく見られます。

この成人式は、13歳の男性がユダヤ教の法律に基づいて宗教的・法的義務を負うことを示す儀式です。

私の経験では、この儀式に集まる現代の10代の若者の多くは、bar mitzvahという言葉の意味も、自分たちが見学するようになったこの儀式がどのように発展したかも知らないようです。

初期の慣習と歴史

文字通り「戒めの息子」を意味するbar mitzvahのルーツは不明です。 この言葉は、ヘブライ語の聖書には一度も登場していません。

古代のラビは、タルムードと呼ばれるユダヤ教の法律の大要の中で、少年は13歳から「ミツボ」と呼ばれるユダヤ教の法律の戒めを果たす義務があると宣言しました。 しかし、ユダヤ教の歴史家として、ラビや解説者たちが、なぜ13歳という年齢が実際に選ばれたのかという疑問に悩んでいたことを知っています。

議論の末、11世紀になって、これらのユダヤ人学者は、モーセがシナイ山の頂上に立ったときに、口伝で伝えられた要件であったに違いないという結論に達しました。

ユダヤ人の成人の儀式にbar mitzvahが初めて使われたのは、15世紀のMenahem Ziyoniというラビだと思われます。

当時のバル・ミツバの儀式は、大きく分けて2つか3つの要素で構成された、ささやかなものでした。 まず、「アリヤ」です。 これは、人生で初めて、トーラー（モーセの五書を含む神聖な手書きの巻物）の朗読に祝福を与えるために呼ばれたことを意味します。

現代のバル・ミツバチ

ただし、バル・ミツバチは、今日多くの人が行っているように、トーラーを読み上げたり、ハフタラと呼ばれるトーラーに関連した預言書の部分を唱えたり、祈りのサービスの一部を先導したりすることは期待されていませんでした。

これらの要素は、18世紀から19世紀にかけて、ヨーロッパ、北米、カリブ海地域のユダヤ人社会でバル・ミツバの重要性が高まったときに、後からもたらされました。

親たちは、自分たちの息子が、ユダヤ教の法律を守り、ユダヤ教の書物を研究し、信仰の中で結婚し、自分たちの子供をユダヤ人として育てるといった先祖代々の伝統を受け継いでくれるかどうか、不安に思っていました。 悩めば悩むほど、自分たちがコントロールできる最後の宗教的通過儀礼であるバル・ミツバに注目するようになりました。

20世紀初頭には、多くのバル・ミツバ・ボーイが「聖なるトーラーを愛し、敬い、守る」ことを公に誓いました。

ユダヤ人の生活が急速に変化している国では、家族は明日への不安を払拭しようとしていたようです。

ユダヤ人の生活が急速に変化している国では、家族は将来への不安を払拭しようとしているように見えました。親は、少なくとも一時的に、おそらくある土曜日の朝に、ユダヤ人の学習と生活が現代性とその多くの誘惑にもかかわらず継続することを、自分自身とコミュニティに確信させようと努めました。