バース・コールとは何か、なぜ人々は迷信を抱くのか？

8万人に1人以下しかいないといわれる「お産の痕跡」という神秘的で珍しい現象にまつわる迷信や物語があっても不思議ではありません。

バースコール（ラテン名Caput galeatum、「頭のヘルメット」の意）とは、生まれたばかりの赤ちゃんの頭や顔に付着している羊膜袋の一部のことです。 非常に稀なケースとして、「アン・コール・バース」と呼ばれる、赤ちゃんが羊膜袋の中に完全に入ってしまうケースがあります。 この状態を “ベール付き出産 “と呼ぶ人もいます。 アンコールは、妊娠中や出産時に羊膜の一部が破れ、赤ちゃんの頭にくっついてしまうことで起こります。 医師や助産師は、このベールを簡単にはがすことができますが、まれに、ベールが赤ちゃんの頭にしっかりと付着している場合には、赤ちゃんの皮膚が破れないように細心の注意を払わなければなりません。

多くの文化では、ベールを持って生まれてきた赤ちゃんを幸運のしるしと考えています。 しかし、歴史的に見ても、カウリングにまつわる魅力的な話は数多くあります。

ローマの助産師たちは、大釜を盗んで弁護士に売っていました。 この迷信は、アイスランド、デンマーク、イギリスにも及びました。 また、パワーのある大殻を含む薬でマラリアが治ると信じられていた文化もあります。 ダルマチアの国では、死にかけている人のベッドの下に大釜を置くと、その人が楽に逝けると信じられていました。 ベルギーでは、大釜を野原に埋めれば子供は幸運になるとされていました。

大殻にまつわる迷信の多くは、イギリスで生まれました。 1889年、イギリスの新聞が「奇跡の大釜」を報じましたが、その後、より合理的な説明がなされるようになりました。 ある赤ちゃんが生まれたときに釜があったが、無事に取り除かれて横に置かれた。 数時間後、誰かがその釜を拾い上げ、釜に「英国・外国聖書協会」の文字が刻印されていることに気づいた。 このことが村に伝わり、聖なる奇跡として注目された。 しかし後になって、主治医は、釜を横に移動させる際に、表紙に文字が浮き出ている聖書の上に置いたため、釜に文字が移ってしまったことに気づきました。

釜を持って生まれた人はとても幸運で、一生溺れることはないという説があります。 しかし、少なくとも一例としては、この免疫は釜を持っている間だけ続くというものです。 1939年頃の逸話によると、母親にお釜を捨てられた少年が1歳の時に溺れてしまったそうです。 いずれにしても、貝殻があれば溺れないと信じられていたため、多くの家庭では出産した貝殻を船員に売って高額な報酬を得ていました。