ヒアリの生息地と餌場

輸入されたヒアリ、Solenopsis invictaとSolenopsis richteri（Hymenoptera: Formicidae）は社会性昆虫で、通常、コロニーがある開けた場所に丘やマウンドを作る。 ほとんどの土壌に塚を作るが、草地、牧草地、公園、運動場、芝生、ゴルフ場などの日当たりの良い場所や、農地、原野などを好む。 腐った丸太の中や、切り株や木の周りに塚があることが多い。 また、建物の中や下にコロニーができることもある。 ヒアリは天候が極端に暑かったり（36℃以上）、乾燥していたりすると塚を作らない。 このような時は、日中は地中深くに潜り、夜になると出てきて採餌します。

コロニーの生存に必須ではありませんが、ヒアリのマウンドはしばしばコロニーの最も目立つ部分です。 塚の高さや芯の深さは、コロニーの大きさや年齢、土壌の質や水分などの要因によって決まる。 ヒアリの塚（巣とも呼ばれる）は、ドーム状のふわふわした土でできていることと、塚の上部に出口の穴がないことの2点で簡単に見分けられる。 穴がないのは、ヒアリが下から土を押し上げて塚を作るからである。 採餌をする働きアリは、マウンドから放射状に伸びる地下トンネルを通って出入りし、数インチから数フィート、時には30フィート先の地表に出てきます（ビデオを見る）。

ヒアリの塚は、高さ1～1.5フィート(30～40cm)、直径1～3フィート(30～90cm)に達することもあり、入り口の穴は、群生時や雨の後の塚の再構築時を除いて、通常は見えません。 マウンドの中には働きアリが多数生息しており、すべての働きアリは刺すことのできる不妊のメスである。

マウンドには数フィート（60～90cm）の深さのトンネルが連結していますが、中には水位まで貫通しているトンネルもあります。

ヒアリのコロニーやポリジンコロニーの一部は、頻繁にある場所から別の場所へ移動します。 このような場合には、以前の場所から数百フィート離れた場所に新しい塚を作り、ほぼ一晩で完成させることができます。 洪水が起こると、コロニーは塚を離れ、陸地にたどり着くまで浮いて新しい塚を作る。

ヒアリは気温が22℃から36℃の間で採餌します。

ヒアリは、気温が22℃から36℃の間に採餌し、餌を見つけるとフェロモンを出して他の働きアリをその場所に誘導します。 ヒアリは様々な種類の食物を摂取する。 雑食性で、糖類（炭水化物）、多価不飽和脂肪酸を含む一部の油、特定のアミノ酸、溶液中のイオンなどを摂取する。 主に他の節足動物や、ある種の吸汁性昆虫（アブラムシ、カイガラムシ、ミヤコグサ、コナジラミなどの半翅目）が出す蜜を食べるが、種子や、発育中や熟成中の果実などの植物の一部、植物や動物の死骸も食べることがある。 詳しくはWhat Do Fire Ants Eat?

働きアリの口ばしは噛み砕くためだけに使われます。 また、固体の食物粒子を摂取することはありません。 働きアリは固体を食べず、液体や0.9ミクロン以下の粒子だけを食べ、それをクロップ（社会的胃）に蓄え、吐き出して他の働きアリや幼虫、女王に与えるまでのプロセスをトロファラキシーと呼びます。 若い幼虫（インスター）には、吐き出された液体の餌しか与えられない。 しかし、年長の幼虫は固形物の粒子を消化することができる。 働きアリは、幼虫の口のすぐ前と下にある「フードバスケット」と呼ばれる小さな窪みに固形物の断片を入れる。

このプロセスは、ヒアリ対策として理解しておく必要があります。 ベイト剤に使用されている毒成分は、アリのコロニーの食物システムに組み込まれます。 これらの毒物がアリにとって嫌なものであったり、効き目が早すぎたりすると、コロニー内のすべてのアリが処理の影響を受けるわけではありません。

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