ベガ。 過去と未来の北極星

ベガは、地球からわずか25光年の距離にある明るい星で、北半球の夏空に見えます。

この星は、約4億5千万年前に生まれたばかりで、46億年前の太陽系に比べれば、まだ若い星です。

地軸が揺らいでいるため、私たちの北の認識は2万6000年の周期で徐々に異なる星に移っていきます。

ベガの位置

真夏の夜、中緯度の北半球ではベガはほぼ真上にあります。

南に行くほど地平線に沈む時間は長くなりますが、アラスカやカナダ北部、ヨーロッパの多くの地域では、ベガは沈みません。

• 右上がり：18時間36分56.3秒。

初期の観測

ベガの青白い光は非常に明るく、見かけの等級は0.03であるため、中国、ポリネシア、ヒンズーなどの古代文化にも登場します。

ベガの名前はアラビア語の「waqi」に由来していますが、これは「琴座を竪琴ではなく、急降下するハゲタカと見なしていたことに由来する」と、マイケル・アニシモフ氏がウェブサイトWisegeekに書いています。

ベガの名前や他の天体の名前は、イスラム教における天文学の伝統的な重要性を称えていると、ある研究者は述べています。

「このように、Altair、Deneb、Vega、Rigelなど、何百もの星や星座にアラビア語の名前が付けられています」と、アラブ首長国連邦にあるシャルジャ・アメリカン大学の天体物理学者、Nidhal Guessoum氏は、2013年に雑誌『Nature』に掲載された論文で述べています。

現代では、ベガは太陽以外で初めて写真に撮られた星です。

現代では、太陽以外で初めて写真に撮られた星はベガです。1850年7月16日から17日にかけて、ハーバード大学の天文台で15インチ（38cm）の屈折望遠鏡を使ってダゲレオタイプで撮影されました。

また、1872年には、初めての分光写真にも選ばれました。

近年のベガ

カール・セーガンの小説「コンタクト」（1985年、サイモン&シュスター）がハリウッドで映画化されたことにより、1990年代後半にベガが大衆文化の中で注目されるようになりました。

2006年に行われた望遠鏡による観測では、ベガは非常に速く回転しており、赤道よりも極点の方が数千度も温度が高いことが分かりました。

2013年初頭、天文学者たちはベガを取り囲む小惑星帯を発見したと発表しました。

科学者たちは、2018年に打ち上げられたNASAのTESS（Transiting Exoplanet Survey Satellite）ミッションを使って、ベガのような明るい星をより詳細に調べています。 TESSの主なミッションは太陽系外惑星の探索ですが、この衛星は星の変動の兆候も探索します。 TESSがベガと同様の星を調べることで、科学者たちは星の進化の初期段階についてより深く知ることができるでしょう。