ポカホンタス

ポカホンタスは、1595年頃に生まれたネイティブ・アメリカンの女性である。 彼女は、バージニア州のタイドウォーター地域にあった約30のアルゴンク族のコミュニティを最も強く含んでいたパウハタン部族の支配者である、強力な酋長パウハタンの娘でした。 歴史家が知る限り、ポカホンタスの幼少期には、彼女がフォーク・アイコンとして知られるようになることを示すものは何もなかった。

Pocahontas Matoaka

Pocahontasは生まれたときにAmonuteと名付けられ、Matoakaと名乗っていました。 楽しくて好奇心旺盛な性格から、「遊び心のある人」という意味のポカホンタスというニックネームがついたと言われています。

パウハタン酋長の娘であるポカホンタスは、他の人々よりも贅沢をしていたかもしれませんが、農作業、料理、ハーブの採取、家の建設、衣服の作成、肉の解体、皮のなめしなど、いわゆる女性の仕事を学ばなければなりませんでした。

ポカホンタスとジョン・スミス

1607年5月、最初のイギリス人入植者がジェームズタウン植民地に到着しました。

スミスによると、スミスの頭は2つの石の上に置かれ、戦士がスミスの頭を叩いて殺そうとしたそうです。 しかし、戦士が攻撃する前に、ポカホンタスがスミスのそばに駆け寄り、自分の頭をスミスの頭の上に置いて攻撃を防ぎました。

スミスは、ポカホンタスの救命活動について、パウハタン酋長との最初の出会いについて、さまざまなバージョンを書いていることもあって、激しい議論を呼んでいます。

でも、スミスの説明が事実であれば、スミスはパウハタン族の儀式の習慣を知る由もなく、恐怖を感じていたスミスにとって、ポカホンタスが慈悲深い救助者であったことは間違いありません。

ポカホンタスが再びジョン・スミスを救う

ポカホンタスは、パウハタン族の重要な使者として植民地の人々に知られるようになりました。 また、1608年にはパウハタン族の捕虜を解放する交渉にも成功しています。

1609年になると、干ばつ、飢え、病気が植民地の人々を襲い、彼らは生き延びるためにパウハタン族にますます依存するようになりました。

交渉が決裂すると、パウハタン酋長は、待ち伏せしてスミスを処刑する計画を立てたようです。

交渉が決裂したとき、酋長は待ち伏せしてスミスを処刑しようとしましたが、ポカホンタスは父の計画をスミスに知らせ、再び彼の命を救いました。

その後、スミスは怪我をしてイギリスに戻りましたが、ポカホンタスと父は彼が死んだと聞かされました。

アーガルはパウハタン酋長に、イギリス人の捕虜を解放し、盗まれた武器を返し、植民地の人々に食料を送らなければ、ポカホンタスを返さないと伝えました。

囚われの身となったポカホンタスは、ヘンリクスという集落で、アレキサンダー・ウィテカーという牧師のもとで、キリスト教やイギリス文化、英語の話し方などを学びました。 ポカホンタスはキリスト教に改宗し、洗礼を受けて「レベッカ」という名を与えられました。

ジョン・ロルフとの結婚

投獄中、ポカホンタスは未亡人でタバコ栽培者のジョン・ロルフと出会いました。

二人はパウハタン酋長に結婚したい旨を伝え、パウハタンもバージニア州知事のトーマス・デール卿も同意しました。

ポカホンタスの最初の夫がどうなったかは不明ですが、パウハタン族の文化では離婚は認められていました。

ポカホンタスは、1614年4月にロルフと結婚しました。この結婚は、植民地とインディアンの良好な関係を取り戻すための重要なステップと考えられました。

イギリスへの旅

1616年、トーマス・デール卿は、ジェームスタウンの植民地に資金を提供していたロンドンの富裕層が所有するバージニア会社への資金援助を呼びかけるため、イギリスへ出航しました。

会社側は、アメリカ先住民をキリスト教に改宗させるという目標を達成したことを証明したかったので、ロルフ、ポカホンタス、幼い息子のトーマス（1615年生まれ）、パウハタン族のインディアン十数人がデールの旅に同行しました。

ポカホンタスは、ロンドンで、死んだと思っていたスミス船長に遭遇し、驚きました。

バージニア会社は、高価な服を着たポカホンタスの肖像画を依頼し、”Matoaka, alias Rebecca, daughter of the most powerful prince of Powhatan Empire of Virginia “と彫られたラベルを付けました。

ポカホンタスの死因は？

1617年3月、ポカホンタスは夫と息子と一緒にバージニアに向けて出航しました。

ポカホンタスがどんな病気にかかったのかは定かではありません。

彼女がどんな病気にかかったのかは定かではありませんが、結核、肺炎、赤痢、天然痘といった説や、毒殺されたという説もあります。 ロルフによると、ポカホンタスは臨終の際に「人は皆、死ななければならない。

ポカホンタスは1617年3月21日、グラーブセンドのセント・ジョージ教会に埋葬された。 ロルフはバージニアに戻りましたが、息子のトーマスはイギリスの親戚のもとに残りました。

パウハタン酋長は娘の死を知って悲嘆に暮れた。

ポカホンタスの人生の多くは、映画や本の中でロマンチックに、そしてセンセーショナルに描かれています。

ポカホンタスは、父親とジェームズタウンの入植者との関係維持に尽力し、パウハタン族のインディアンとしては初めてキリスト教に改宗したとされています。 彼女は、植民地時代のアメリカに忘れがたい印象を残した、勇気ある強い女性として記憶されています。