リンカーンは「白人至上主義者」だったのか？
米国では、コロナウイルスの蔓延に対処する一方で、何世紀にもわたって続いてきた陰湿で制度的な人種差別を受け入れようとしている国を周期的に覆う問題にも対処しています。 一見、奇妙な選択に思えるかもしれません。
特にある銅像は、人種差別に関するリンカーンの記録に注目しています。 The Emancipation Memorial」と名付けられたこの像は、背筋を伸ばしたリンカーン大統領が、片膝をついて拳を握り、ほとんど裸同然の状態で大統領の足元に立っているアフリカ系アメリカ人の奴隷を解放する様子を描いています。
この記念碑は、黒人奴隷の解放と奴隷制の終焉を祝うものとして設計されました。
「目標はこの作品を破壊することではなく、本来の意図を真に表すものに置き換えることです」と、嘆願書の作成者であるTory Bullock氏は述べています。
「自由を表すはずが、代わりに私たちがまだ誰かの下にいることを表しています。
一部の活動家は、当局がアフリカ系アメリカ人コミュニティの意見に耳を傾けないのであれば、この像を取り壊すべきだとさえ主張していますが、それはすでに始まっています。
ジョージ・フロイドさんが警察官に首を絞められて殺害された事件を受けて、国は歴史を見直し、人種差別を支持した国家的人物の神社を撤去するなど、償いのための長い道のりを歩み始めるべきだという声が高まっています。
「偉大な解放者の神話」
もしリンカーンの像が撤去されれば、アメリカの制度的な人種差別に関する現在進行中の国民的議論の中で、最も重要な首の一つとなるでしょう。
しかし、リンカーンが熱心な奴隷制廃止論者だったのか、それとも人種差別主義者だったのかという疑問は、今に始まったことではありません。
1968年、アフリカ系アメリカ人の雑誌『エボニー』は、「エイブ・リンカーンは白人至上主義者だったのか」という問いを投げかけました。
この記事は、「偉大な解放者の神話」を解体しようとするもので、リンカーンは「同時代の白人のほとんどが人種的偏見を共有していた」と述べています。
後に解放したとされる人々に対するリンカーンの見解を見つけるのは難しいことではありません。
選挙運動中に「黒人の平等」を主張しているのかと聞かれたとき、リンカーンはこの問題を一蹴しました。
「それでは申し上げますが、私は白人と黒人の社会的・政治的な平等を実現することには、いかなる方法であれ賛成しませんし、これまでも賛成したことはありません」とリンカーンは述べ、拍手喝采を浴びました。
そして最後に、「私は、黒人を有権者や陪審員にしたり、公職に就かせたり、白人と結婚させたりすることには、賛成していませんし、これまでも賛成してきませんでした。”
それに比べて、リンカーンの大統領職に対抗して戦争をしていた南軍の副大統領アレクサンダー・スティーブンスは、奴隷制度を擁護するために、「我々の新しい政府は、…黒人は白人と同等ではなく、優れた人種に隷属することが彼の自然で正常な状態であるという偉大な真実に基づいて設立された」と述べています。”
アフリカ系アメリカ人の著名な知識人であるマルコムXは、リンカーンが「おそらく歴史上の他のどの人物よりも、黒人を騙すことをしただろう」と述べています。
リンカーンが1863年に「奴隷解放宣言」を出したとき、それが適用されたのは、アメリカから離脱した州にいた奴隷だけでした。
つまり、リンカーンが奴隷を解放しようとしたのは、脱退した州の奴隷が所有者を見捨てて、奴隷に依存していた経済を弱体化させることを狙ってのことだったと考えられます。
南北戦争が終わってから155年以上経った今、白人至上主義の遺産と、アメリカの建国の父が誰であるか、そして彼らの黒人に対する考え方が、清算されようとしています。
リンカーンはアメリカの内戦に勝利し、連邦を救いましたが、教科書では、偉大な解放者である彼の銅像は、他の連邦軍の人種差別主義者と一緒に博物館に入れられてしまうかもしれません。