保釈金で本当に儲かるのは誰か？

裁判を待つ人々に保釈金を支払って刑務所から出ることを強制するのは、控えめに言っても、正義を追求する方法としては欠陥があります。 被告人やその家族は、裁判を待つ間、家に帰るためのお金を要求されることがあります（数ヶ月、数年かかることもありますし、実現しないこともあります）。実際には、低所得者層（必要な資金を捻出するのに苦労するため）や黒人層（他の有色人種のコミュニティと同様に、刑務所に入る割合が高い）のコミュニティに不均衡な打撃を与えています。 サンドラ・ブランド、ジェフリー・ペンドルトン、カリーフ・ブラウダーの死は、いずれも逮捕された後に保釈金を支払うことができなかった黒人でしたが、保釈金が原因で多くのアメリカ人が刑務所から出ることができないことを公表しました。

裁判を待っている低所得者の多くが保釈金を頼らざるを得ないのも不思議ではありません。 非営利団体のPrison Policy Initiativeによると、地元の刑務所に収容されている23歳から39歳までの黒人男女の逮捕前の月の収入の中央値は568ドルから900ドルでした。 一方、重罪で逮捕された場合の保釈金の中央値は1万ドルで、逮捕された本人やその家族のほとんどが支払うことができない金額です。

非営利団体「Color of Change」と米国自由人権協会（ACLU）が発表した新しいレポートでは、米国の保釈制度についてさらに詳しく説明されています。 この報告書によると、現在刑務所に入っている人の約70％は、まだ犯罪の有罪判決を受けていないとのことです。 無関係ではない。

つまり、保釈金を払えない家族は難しい選択を迫られているのです。愛する人を刑務所に入れたままにしておくと、その人の心身の健康が脅かされ、有罪になる可能性が高くなることがわかっています。

通常の保釈契約では、保釈金を払えるだけのお金を持っている家族は、直接裁判所に保釈金を支払い、事件が終わればお金が戻ってきます。 しかし、民間の保釈金に頼る家族の場合は違います。 裁判所に返金される金額を支払うのではなく、保釈金総額のうち返金されない部分（通常は10パーセント）を保釈金会社に支払い、保釈金会社は、本人が出廷しなかった場合に支払われることを約束して保釈金全額の保証書を作成します。 この10％の支払いは、たとえ有罪判決が出なかったとしても、お客様には二度と戻ってこないお金です。 調査によると、保釈金は、預けたお金を失うだけでなく、事件が解決した後も、家族がローンの分割払いや手数料を支払うことが多いという。

営利目的の保釈システムで家族が失う金額は驚くべきものです。 報告書によると、メリーランド州では、5年間で、犯罪の嫌疑をかけられた人々の家族が、返金されない保釈保証金として約7,500万ドルを支払っています。 人種による違いを見ると、さらに厳しい結果が出ています。

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今回の調査では、保釈金業界の構造とその資本がどこから調達されているかについても明らかになりました。 営利目的の保釈ビジネスは、この国の法体系には含まれていないことを指摘しておきます。 営利目的の保釈ビジネスを認めている国は、アメリカとフィリピンの2カ国だけである。 また、保釈金で儲けているのは保証人だけではない。

保釈制度は、理論的には、逮捕された人が法廷に出てこなかったり、その場から逃げたりして、法的手続きを阻害するリスクを最小限に抑えることを目的としています。

保釈金に頼ると、お金とリスクの複雑な移動に巻き込まれ、一般的に家族が窮地に立たされることになる、というのが本研究の結果です。 それは、保釈金には「保証金」と呼ばれるものが含まれており、その保証金は世界的な大規模保険会社によって支えられていることが多くなっているからです。 家族が保釈保証人にお金を払うと、保釈保証人の会社はそのお金の一部を保険会社に支払い、発行した保証書を裏付けます。 また、保険会社は「積み立て基金」と呼ばれる資金を支払い、必要に応じて資金を確保します。 しかし、車や家にかける保険とは異なり、保証人はリスクと全額支払いの義務を負う。

Color of ChangeやACLUによると、そのような事態になることはほとんどありません。

Color of ChangeやACLUによると、そうなることはほとんどありません。要するに、家族が借金やリスクを負う一方で、保釈会社や保険会社は、家族が支払う保釈金や手数料、罰金などの利益を得るだけです。 より公平な世界では、例えば1万ドルの現金を持っていないからといって、法制度上のペナルティを受けることはありません。 保釈金が存在しないか、保釈金が少なくともより手頃な価格になるか、あるいは保釈金の会社や保険会社が1000ドルの返金不可の支払いを受けて実際に大きなリスクを負うことになります。 全米には25,000社以上の保釈金業者がありますが、毎年発行される140億ドルの保釈金の大部分を引き受けている保険会社は約10社しかありません。 業界全体での利益は年間約20億ドルです。 驚くべきことに、どの会社が実際に関与しているのかさえ明らかではありません。

保険は主に州ごとに規制されているため、営利目的の保釈事業に参加している保険会社への監督は多岐にわたり、保険会社の大規模な事業活動の範囲に紛れてしまうことがあります。 また、このような状況を維持するために、保険会社は真剣にロビー活動を行っており、改革はさらに難しくなっています。 その結果、有罪か無罪かにかかわらず、貧しい人々が逮捕された後にさらに借金を背負うことが多いシステムになっているのです。