同じコンタクトレンズをずっと使い続けるのは恐ろしいことなのか？

コンタクトレンズで一瞬にして視力がアップするのは気持ちいいですが、そのためにお金を出すのはちょっと辛いかもしれません。 高価なものですからね。 そのため、経済的な観点からは、レンズの装用時間を伸ばすことに意味があると感じるかもしれません。

「同じコンタクトレンズをずっと使い続けるのはよくありません」と、Penn Medicineの検眼医であるAlisha Fleming O.D.氏はSELFに語っています。 “歯を何日も磨かずにいたり、同じ下着を何日も洗濯せずに着ていたりするでしょうか」

さて、コンタクトレンズに推奨期限が設けられているのには理由がある、という疑念が解消されました。

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まず知っておいていただきたいのは、「長すぎる」という定義は、使用しているコンタクトの種類によって異なるということです。

米国食品医薬品局（FDA）は、コンタクトレンズを医療機器として分類しています。

米国食品医薬品局（FDA）は、コンタクトレンズを医療機器として分類しており、FDAは最も安全な使用方法についてガイドラインを定めています。

コンタクトレンズには、いくつかの一般的な形態があります。

コンタクトにはいくつかの一般的な形態があります。1日使い捨てコンタクトは、一般的に柔らかくて柔軟性があり、1回だけ着用して捨てるものです。 ブランドによっては、最長30日間安全に使用できるものもあります。 UCLA Healthのコンタクトレンズ専門医であるVivian Shibayama O.D.がSELFに語ったところによると、ブランドによっては一晩の装用が認められているものもあります。 長時間装用レンズも通常はソフトタイプですが、硬質ガス透過性（RGP）レンズと呼ばれるハードタイプのものもあります。 FDAによると、RGPレンズは破れにくく、汚れがつきにくいうえ、長く使えるので安価なことが多いようです。 しかし、少なくとも最初のうちは、ソフトレンズほど快適ではない傾向があります。

さらに、計画的交換レンズと呼ばれるコンタクトもあります。これは、2週間ごと、月ごと、四半期ごとなど、決められたスケジュールでソフトレンズを交換するものです（毎日、または長時間装用した期間のどこかのタイミングで捨てるのではなく）、American Optometric Association（AOA）によると。

推奨されるレンズ交換スケジュールを押し進めると、いくつかのことが起こります。

以下に、レンズを長時間装用した場合に眼球に降りかかる様々な運命をご紹介します：

1. 見えにくくなるかもしれません。 AOAによると、時間の経過とともに、タンパク質の付着、微生物、アレルゲンなどの物質がコンタクトの表面に付着します。 毎日レンズを洗浄し、コンタクトレンズケースの衛生管理を徹底することで、この問題を防ぐことができますが、例えば、毎日使い捨てのレンズを1週間使い続けると、いずれはこの問題が発生します。 このような状態が続くと、視界がぼやけるなどの問題が発生する可能性があると柴山先生は言います。

2.目が乾燥したり、炎症を起こしたりします。 普段から目が潤っていても、コンタクトレンズをつけていると、目が乾燥しやすくなります。 そのため、コンタクトレンズの装用は、ドライアイのリスク要因となります。 ドライアイとは、基本的に、目を濡らす涙の膜の量が少なかったり、成分が適切でなかったり、蒸発が早すぎて眼球がゴースト化したりすることを意味すると、米国国立眼病研究所は説明しています。 これにより、目がチカチカする、チクチクする、光に弱いなどの症状が出ます。

旬を過ぎたレンズを使用すると、快適に着用するために必要なだけコンタクトが濡れにくくなると柴山先生は言います。 医師はこの現象をよく目にします。 “一日の終わりに目が乾くという不快感を訴える患者さんが多く、魔法のような解決策を求めて来院されます」とフレミング医師は言います。 “

3.感染症になることがあります。 あなたのコンタクトは、永遠に使い続けられる魔法のような物質でできているわけではありません。

「レンズの素材は、承認された着用期間を過ぎると壊れ始めます」と、オハイオ州立大学オプトメトリー学部の臨床講師であるAnn Morrison氏はSELFに語っています。 これにより、感染症の原因となる病原菌を含む他の物質がレンズに侵入しやすくなると彼女は説明します。 また、微生物やアレルゲンがレンズに蓄積されることで、感染性角膜炎などの眼感染症のリスクが高まります。 メイヨー・クリニックによると、感染性角膜炎とは、細菌、真菌、寄生虫などが原因で起こる角膜（コンタクトレンズが覆っている目の部分）の炎症のことです。

これは、医師が頻繁に扱う問題でもあります。 処方された時間よりも長くレンズを装用することは、柴山医師が目の感染症の患者を診察する際の最も一般的な理由の一つだそうです。 夜間の眼球への酸素供給が妨げられ、深刻な炎症や感染症を引き起こす可能性があるからです。

レンズの交換時期を延ばしても大丈夫なのでしょうか？

もし、コスト削減のためにレンズ交換をするのであれば、医師に相談して、より経済的なブランドに変更したり、フレキシブル・スペンディング・アカウントのような健康保険の貯蓄プランを開設して、給料から税抜きでコンタクトを購入できないか検討してみてください。 もし、コンタクトを期限内に交換することがどれほど重要なことなのか、まだ迷っているのであれば、Morrison博士のこの言葉を思い出してください。 “私はいつも患者さんに、コンタクトレンズのつけすぎによる合併症の治療費は、適切にレンズを交換する費用よりもはるかに高くつくことを伝えています。”

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