有機食品と非有機食品：有機食品は本当に良いのか？
スーパーマーケットの通路を歩いていると、数え切れないほどの決断を迫られますが、その中でも有機食品を買うかどうかは重要です。 有機食品業界は非常に大きなビジネスであり、有機食品が店頭に並ぶ機会が増えれば、さらに大きな成長が期待できます。
What Does Organic Even Mean?
農務省からオーガニックと認定されるためには、果物、野菜、穀物、ナッツ類がほとんどの合成肥料や農薬を使用せずに栽培されていなければならず、遺伝子組み換え作物を含んでいてはいけません。 また、遺伝子組み換え作物を使用してはならない（収穫前の3年間、禁止物質が散布されていない土壌で栽培されたものに限り、有機農産物と表示することができる）。 しかし、全米有機基準委員会は、有機農業に使用される合成物質のうち、毒性がないと判断したものについては、使用を認めています。
肉や乳製品は、合成ホルモンや抗生物質を使用せず、有機食品を与えられた動物を育てて生産されたものでなければなりません。 クッキーやアイスクリームなどのパッケージされたオーガニック食品にUSDAオーガニックシールが貼られているものは、人工的な保存料、着色料、香料を使用してはならず、すべての原材料がオーガニックでなければならないが、焼き菓子に使用されている重曹などは例外である。
消費者の中には、自然に優しいという理由で高いお金を払ってオーガニックを購入する人もいますが、健康上の理由で購入する人も少なくありません。
有機ケールや有機ブルーベリーは栄養価が高く、有害な化学物質が付着していないという前提で、緑と白の小さなシールを信頼しているのです。
What Are The Health Benefits of Organic Foods?
オーガニックにすると、栄養面でどんなメリットがあるのでしょうか？
全体的に見ると、抗酸化物質の含有量が、有機食品が非有機食品よりも優れている最大の理由のようです。 ある大規模な研究では、有機栽培の果物や野菜は、フェノール酸、フラバノン、アントシアニンなどの特定の抗酸化物質の含有量が、慣行栽培のものよりも最大で69％も高いと結論づけています。 また、Journal of Agricultural and Food Chemistry誌の調査では、有機トマトには抗酸化作用のあるフェノール化合物が有意に多く含まれていることがわかりました。 また、別の研究では、有機栽培のイチゴは、合成化学薬品を使用した近隣のカリフォルニア州の農場で栽培されたイチゴよりも、抗酸化作用とビタミンCの含有量が9％近く高いことが判明しました。
これらの抗酸化物質は、さまざまな病気のリスクを下げるだけでなく、アスリートが厳しいトレーニングをこなすのにも役立つかもしれません。 “
これらの抗酸化物質は、様々な病気のリスクを下げるだけでなく、アスリートが厳しいトレーニングをこなすのにも役立つ可能性があります。「抗酸化作用を持つファイトケミカルのような化合物は、植物を守り、生存率を高めるための防御メカニズムとして植物の中で進化してきました。 “例えば、有機栽培で育てられた植物は、成長過程で害虫などの生存を脅かすものとの戦いを強いられたため、これらの化合物が多く含まれている可能性があります。
オーガニックのステーキを購入すると、栄養面でも少し有利になるかもしれません。 British Journal of Nutrition誌に掲載された過去の研究のシステマティックレビューによると、心臓に良いオメガ3脂肪酸の優れた供給源として有機肉を推奨する十分な証拠が見つかりました。
同様に、ワシントン州立大学の研究によると、オーガニックの全乳は、従来の牛乳に比べて、オメガ3系脂肪酸が平均62％多く、オメガ6系脂肪酸が25％少ないことがわかりました。 アメリカ人はオメガ3系よりもオメガ6系を多く摂取しており、その比率は体内の炎症を悪化させる可能性があります。 また、病気の予防に効果があるとされる共役リノール酸（CLA）も、オーガニック牛乳の方が18％多く含まれていました。 “
しかし、すべての研究で有機食品が栄養的に優れているという証拠が見つかったわけではありません。 例えば、スタンフォード大学の研究者は、1966年から2011年の間に発表された、野菜、果物、穀物、肉などの有機栽培の食品と従来の栽培方法の食品を比較した233の研究を調査しました。 Annals of Internal Medicine誌に掲載された研究結果によると、有機栽培の牛乳や鶏肉にオメガ3脂肪酸が多く含まれていることを除けば、有機栽培と慣行栽培の間に栄養素の含有量の有意な差はないと結論づけています。 有機食品には合成農薬が含まれていない可能性が高いが、非有機食品から検出された農薬のレベルも安全基準以下であり、この発見の重要性はそれほど高くないと思われる。 また、重金属や大腸菌などの細菌汚染の可能性は、両食品群でほぼ同じでしたが、抗生物質耐性菌が含まれている可能性は、オーガニックの鶏肉と豚肉の方が約3分の1低いことが分かりました。
また、オーガニック食品が持つ「健康ハロー」にも注意が必要です。 調査によると、消費者は、「有機」と表示されたクラッカーやクッキーなどのパッケージ食品は、有機ラベルが貼られていないよく似た製品と比べて、栄養価が高く（つまり、カロリーや脂肪分が低く）、味も良いと判断します。 “オーガニックのパッケージ食品は、必ずしもそうではないにもかかわらず、自動的に健康的だと思われがちです。 “オーガニックウォッカ、キャンディー、ガムなどは、たとえオーガニックのラベルが貼られていても、健康食品ではありません」。
さらに問題を複雑にしているのが、地元産とオーガニックの違いです。 栄養価という点では、地元の農家で収穫されたばかりの野菜や果物（有機かどうかにかかわらず）は、数日前に収穫され（時にはまだ未熟な状態で）遠くからトラックで運ばれてきた有機のものに勝る可能性が高いとパーマー氏は言います。 “有機野菜と地元産の野菜の両方を手に入れることができれば、結果的にそれが栄養学的なゴールドスタンダードになるかもしれません」とパーマーは結論づけています。 しかし、その選択は、入手可能性、利便性、コストなど多くの要素を考慮した個人的なものです。
Are Organic Foods Safer?
オーガニックを選ぶ最大の理由の1つは、従来の農場で使用されている潜在的に危険な化学物質の摂取を抑え、病気になるリスクを減らすことです。
最近話題になったフランスの研究では、約7万人の成人（そのほとんどが女性）を平均5年間追跡調査した結果、有機栽培の野菜や乳製品、肉などを多く食べている人は、がんの診断数が全体で25％少なく、特にリンパ腫と閉経後の乳がんが多かったことを示唆する証拠が見つかりました。 研究者らは、喫煙、身体活動、がんの家族歴などのライフスタイルの違いを考慮して調整を行いました。 この研究の著者は、この研究が有機的な食事が癌の減少を引き起こすことを証明するものではないが、有機的な食事が癌のリスクを減らすことに貢献する可能性を強く示唆するものであると述べています。
国際がん研究機関は、一般的に使用されている2種類の農薬（ダイアジノンとマラチオン）と除草剤のグリホサートをヒトに対する発がん性の可能性が高いと分類し、これら3つの農薬と非ホジキンリンパ腫との関連性を指摘しています。
しかし、この研究を批判する人たちは、研究者たちが参加者の残留農薬レベルをテストして暴露レベルを検証しなかったことや、他のがんの発生率の減少がそれほど明白ではなかったことを指摘しています。
Journal of Nutrition誌に掲載された報告によると、残留農薬が低～中程度の果物や野菜を多く食べている18～22歳の男性は、農薬への曝露量が多い人に比べて、総精子数や精子濃度が高い傾向にあり、有機サラダを食べることで男性の生殖能力が向上する可能性を示唆しています。
もしあなたが農薬の暴露レベルを気にしているのであれば、特定の慣行栽培の野菜や果物を避けて、有機栽培の野菜や果物を購入したほうがよいでしょう。
アメリカの非営利団体Environmental Working Group（EWG）が発表した「Dirty Dozen」では、イチゴ、ホウレンソウ、ケールが、畑で栽培されたままの農薬が最も多く含まれている非オーガニックの果物や野菜のトップに挙げられています。
パーマー氏によると、これらの作物が大量に散布される主な理由は、アメリカの買い物客が、傷のない完璧な形の果物や野菜を好むため（つまり、サラダ菜に穴が開いていない状態）、農家が害虫などの問題に対して特別な化学的予防措置を取る必要があるからだそうです。 “ほとんどの人は農業から離れているので、農家が農薬を使わずに、スーパーの陳列棚に並ぶような美しく完璧な食品を作ることがどれほど大変なことなのかを知りません」とパーマーは言います。
さて、このレポートが証明していないのは、誰かが夕食にほうれん草のサラダを食べたり、オートミールにスライスした非有機イチゴをトッピングしたりした場合に、どのくらいの量の残留農薬を摂取すると健康被害が出るのかということです。
実際、スーパーの青果売り場の非有機コーナーが化学物質でコーティングされていると決めつけるべきではありません。 FDAは、継続的な農薬モニタリングプログラムの一環として、なんと7,000種類もの食品を検査し、従来の農業で使用されている700種類以上の農薬やその他の工業用化合物が残留していないかどうかを調べました。 注目すべきは、分析したサンプルの半分以上には、残留農薬化学物質がまったく含まれていなかったことです。 また、94％のサンプルは、特定の食品への残留が認められる種類と、消費者が安全に摂取できる量に関する連邦基準に適合していました。
同様に、米国農務省の農薬データプログラムの最新の報告書によると、青果部門の残留農薬についてはあまり心配しなくてもよいとのことです。 10,000以上の食品サンプルのうち99.5%以上は、環境保護庁（EPA）が人の健康に危険とみなすレベルよりもはるかに低い残留農薬であり、22%は検出できませんでした。
従来型の家畜には、病気を防ぐために抗生物質や、家禽を除いてはホルモン剤が投与されており、農家が混雑した環境で動物を育てることを容易にしています。 FDAは最近、家畜への特定の抗生物質の使用を制限していますが、まだ抜け道があります。 これらの物質の痕跡は、ハンバーガーやヨーグルトを介して消費者に届く可能性があり、薬剤の残留は抗生物質耐性菌の蔓延の一因になると考えられています。
そうは言っても、ある人はこう思うかもしれません。 “
そうは言っても、「有害な可能性のある物質に、どの程度さらされても安全なのか？
そうは言っても、”有害な可能性のある物質をどれだけ摂取しても安全なのか？”という疑問を持つ人もいるでしょう。 “
確かに、残留農薬や、一部の家畜生産施設で使用されている抗生物質やホルモン剤への曝露と、人間の健康への長期的な影響を評価した研究は十分ではありません。 だからこそ、有機栽培の野菜や肉、乳製品を選ぶことで、安心感を得られる人もいるのではないでしょうか。 雑誌「Environmental Research」に掲載された報告によると、オーガニック中心の食生活に切り替えたところ、大人も子供も、わずか1週間で各種農薬の尿中濃度が大幅に低下したという。
ただ、有機栽培された食品だからといって、完全にぴかぴかの状態であるとは限らないことを覚えておいてください。 化学物質の中には、風によって非有機栽培の作物から有機栽培の作物に移るものもあるかもしれませんし、アメリカでは、政府の基準により、有機栽培の作物の生産に使用できる農薬の種類が決められており、農家によってはそれらを自由に使用することもあります。
パーマー氏は、消費者が残留化学物質への不安から、野菜や果物などの栄養価の高い食品の消費を減らしてしまうのではないか、という正当な懸念を抱いていますが、それは健康増進のための対策としては望ましくありません。 “私はいつも、食べ物を決める際のヒエラルキーの中で、まず野菜や果物を十分に摂ることを考えるように勧めています。 オーガニックが予算に合わない場合は、とにかく野菜と果物をたくさん食べてください。”
オーガニック食品は環境に良いのか
オーガニック食品は栄養価だけではありません。 気候変動、土壌や水路の健全性、生物多様性の損失など、現代の環境問題への取り組みも有機的であるとパーマー氏は強調します。 “
例えば、有機栽培された作物は通常、干ばつに強く（水の使用量が少なく）、有機栽培された土壌は微生物の多様性が高いという研究結果があります。
しかし、すべての有機食品が栄養学的に優れているわけではありません。 東海岸でほうれん草を食べる人は、カリフォルニア産の有機認証ベビーほうれん草をプラスチックのクラムシェルに入れて買うよりも、有機栽培でなくても地元の市場で売っているほうれん草を選んだほうが、食品購入による環境への影響を減らすことができると言えるかもしれません。 また、有機砂糖と有機小麦粉を使ったクッキーを大量に包装することは、大自然にもあなたのウエストラインにも良い影響を与えません。
動物福祉に関しては、有機牛のひき肉が最も幸せな動物から作られたものだとは限らないでしょう。 “多くの人は、オーガニックの動物製品には厳しい動物福祉のルールがあると誤解しています」とパーマー氏は言います。 “確かに、有機生産システムでは動物福祉に配慮しているかもしれませんが、有機のルールは主に、動物の餌や抗生物質の使用などの問題を扱っています」。 さらに、牛乳や卵、ステーキの原料となる動物の健康状態を気にするのであれば、Animal Welfare ApprovedやCertified Humaneなど、シェルターや休息場所、十分なスペースが確保され、自然な行動ができる状態で動物が飼育されていることを保証する認証ラベルを探したほうがよいと説明しています。
結論。 これまでの研究では、「オーガニックの方が栄養価が高いかどうか」という議論を一蹴することはできません。 研究には、天候、地域間の土壌条件、測定された栄養素や抗酸化物質の種類、研究期間など、多くの交絡変数があります。 また、有機ビーツや有機牛乳のように、栄養面で若干の優位性があったとしても、それが長期的な健康やパフォーマンスの向上につながるかどうかはまだわかりません。
有機農法は、環境やフードシステム全体にとって良いものですが、動物性食品の場合、有機ラベルは食品や投与された抗生物質を示すもので、動物の福祉を示すものではありません。 たとえオーガニックでない野菜や果物であっても、栄養価の高い食品を食べないよりは、食べたほうがいいでしょう。 場合によっては、地元で買い物をするのが一番の近道かもしれません。
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