認知症の検査を受けるべきか？ - ハーバード・ヘルス

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私たちは、乳がんや大腸がんを治療可能な早期に発見することを目的として、マンモグラフィや大腸内視鏡検査を日常的に受けています。では、認知症についても、アンケートや血液検査、画像診断などで定期的に検査を受けてみてはいかがでしょうか。

このようにスクリーニングの推奨が異なるのは、がんには化学療法、放射線療法、手術などの有効な治療法がある一方で、認知症の進行を止める有効なアプローチがないためです。

「早期発見が早期介入につながり、結果の悪化を食い止められることがわかっている病気もありますが、病気を改善するような治療法がない場合、症状のない人をスクリーニングすることはあまり意味がありません」と、Aaron Philip Nelson助教授は説明します。

認知症検査の真実

アルツハイマー病の遺伝子検査を含め、ある種の認知症検査は一般的にあまり診断価値がありません。アルツハイマー病になるかどうかを正確に判断できる遺伝子検査は、家族性早期発症アルツハイマー病とも呼ばれる常染色体優性遺伝のものだけです。

アルツハイマー病のリスク遺伝子であるAPO-e4を調べる血液検査もあります。

また、アルツハイマー病のリスク遺伝子であるAPO-e4を調べる血液検査もありますが、アルツハイマー病を発症するかどうかを確実に判断することはできないため、スクリーニングとしての使用には賛否両論があります。

また、消費者向けに直接販売されている、家庭でできる認知症検査にも疑問があります。

また、消費者向けに直接販売されている家庭用の認知症検査にも疑問があります。アルツハイマー病協会は、これらの検査はリスクを十分に評価できないため、推奨していません。通常の加齢による記憶の変化と、より心配な疾患の初期症状を見分けることは難しいものです。

たとえ専門家による検査で、軽度認知障害（MCI）と呼ばれる初期段階の記憶障害があることがわかったとしても、確実に認知症になるというわけではありません。 MCIは認知症のリスクを高めますが、初期の物忘れのある人の40%から70%は10年以内に認知症に進行しないと推定されています。

検査を受ける価値がある場合

症状がないのに認知症のスクリーニングを行うことは意味がありませんが、Nelson博士は次のように述べています。「あなたやあなたの身近な人が気になる記憶や認知機能の変化があれば、老年医学者、神経科医、神経心理学者の診察を受けるべきです。”

高校時代の英語教師の名前を忘れたり、パリ旅行でどこで食事をしたか思い出せなかったりするような、加齢に伴う通常の記憶障害は、心配する必要はありません。

しかし、かつてよく知っていた情報を忘れ始めたり、記憶障害が日常生活に支障をきたしたりする場合は、医師に連絡してください。 “

医師の診察を受ける際には、脳や神経系の機能を調べる神経学的検査をはじめとする一連の検査を受けます。

医師は、反射、眼球運動、発声、協調性などをチェックします。また、視空間能力（空間の中で物がどのように関連しているかを見る能力、例えば、いくつかの異なる形がどのように組み合わされているかを見る能力）を評価するために、さまざまな質問をします。

また、短期的な記憶力や注意力、言語能力を測る質問もあります。これらのテストの結果によっては、より包括的な評価のために、神経心理学者に紹介されるかもしれません。

また、医師は、脳の構造的な問題を調べるために、MRIやCTスキャンなどの脳画像検査を指示することもあります。

この評価では、記憶喪失の原因となる他の疾患の検査が行われることもあります。

検査の結果、これらの症状があると判断された場合は、治療を受けることができます。また、抗ヒスタミン剤や鎮痛剤など、脳の機能に影響を与える薬を服用しているかどうかも考慮されます。

初期の記憶喪失であることが判明した場合、医師は次のステップへと導きます。認知症の治療法はありませんが、コリンエステラーゼ阻害薬は、記憶喪失や混乱などの症状を改善する可能性があります。医師は、あなたの選択肢を説明し、あなたが何を期待すべきかを理解する手助けをします。

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