近視

近視は、眼球が長すぎたり、角膜が曲がっていたりすると起こります。 その結果、目に入る光の焦点が正しく合わず、遠くのものがぼやけて見えます。 米国では人口の約30％が近視であると言われています。 近視の正確な原因は分かっていませんが、多くの人が近視を受け継ぐ、あるいは近視になりやすい体質を持っているという証拠があります。 両親のどちらかが近視であれば、その子供も近視になる可能性が高くなります。 近視の傾向が遺伝していても、実際に近視になるかどうかは、目の使い方に影響されることがあります。

原因 & リスク要因

近視は、環境要因や他の健康問題によっても発生する可能性があります：

• 夜になると遠方がぼやける人がいます。 夜間近視」では、光が少ないと目の焦点が正しく合わなくなります。
• 近距離での作業が多い人は、偽りの近視または「擬似」近視になることがあります。 遠くがぼやけて見えるのは、目の焦点調節機能を使いすぎているからです。 長時間の近用作業の後、目は遠くをはっきり見るために焦点を合わせ直すことができません。 目を休ませれば、遠方がはっきり見えるようになります。
• 近視の症状は、糖尿病の人にとっては血糖値の変化の兆候であり、白内障の初期症状である可能性もあります。

症状

近視の人は、映画やテレビの画面、学校のホワイトボード、車の運転中などに、はっきりと見えないことがあります。 一般的に、近視は学齢期の子供に発症します。 子供の頃は目が成長し続けるので、一般的には20歳頃まで進行します。

診断

近視の検査では、いくつかの方法を用いて、目がどのように光を集めるかを測定し、低下した視力を補正するために必要な光学レンズの度数を決定します。 検査の一環として、距離チャート上の文字を識別します。 この検査では視力を測定しますが、視力は20/40のように分数で表記されます。 分数の一番上の数字は、検査を行う際の標準的な距離（20フィート）です。 下の数字は、読める最小の文字サイズです。 20/40の視力を持つ人が、「正常な」目で40フィート先にはっきり見える文字を識別するには、20フィート以内に入らなければなりません。

検眼医は、フォロプターと呼ばれる器具を使って、一連のレンズを目の前に置き、レチノスコープと呼ばれる手持ちの照明器具を使って、光がどのように焦点を結ぶかを測定します。 また、目の焦点を合わせる力を評価する自動装置を使用することもできます。 その後、あなたの反応に基づいて力を調整し、最もクリアな視界を実現するレンズを決定します。

言葉で答えられない方や、目の焦点を合わせる力が弱い方などには、目薬を使用することがあります。 この目薬は、検査中に一時的に目の焦点が変わらないようにするためのものです。 これらの検査から得られた情報と、目の焦点や目のチームワークに関する他の検査の結果を用いて、医師はあなたが近視であるかどうかを判断します。 また、より鮮明な視力を得るために必要なレンズ矯正の度数も決定します。

治療

近視の人が遠くを見るためには、いくつかの方法があります。

• 眼鏡をかける。 ほとんどの近視の人は、眼鏡を使って矯正することになります。 近視の程度にもよりますが、映画を見たり車を運転したりするような特定の活動をするときだけ、眼鏡をかける必要があるかもしれません。 近視の度合いによっては、映画を見たり車を運転したりするような特定の活動の時だけメガネをかける必要があるかもしれませんし、非常に近視が強い場合は、常にメガネをかける必要があるかもしれません。 一般的に、単焦点レンズは、すべての距離でクリアな視界が得られるように処方されます。 しかし、40歳以上の患者さんや、近見作業のストレスが原因で近視になった子供や大人には、遠近両用レンズや累進付加レンズが必要になる場合があります。 これらの多焦点レンズは、レンズ全体に異なる度数や強度を持たせ、遠くも近くもクリアな視界を確保します。
• コンタクトレンズ。 人によっては、メガネよりもコンタクトレンズの方が視界がクリアで視野が広い場合があります。
• Ortho-k または CRT。 近視を治療するためのもう一つの選択肢は、オルソケラトロジー（orthokeratology）で、角膜屈折矯正治療（CRT）としても知られています。 この手術を行わない方法では、特別にデザインされた硬いコンタクトレンズを装着して、角膜（目の外側の表面）の曲率を徐々に変えていきます。 レンズは角膜に圧力をかけて平らにします。 これにより、目に入る光の焦点の合わせ方が変わります。 コンタクトレンズは、一晩などの限られた時間だけ装着し、その後は外します。 軽度の近視の人は、一時的に日常生活のほとんどでクリアな視界を得ることができるかもしれません。
• レーザー治療 レーシックやPRKなどのレーザー治療も、大人の近視の治療法として考えられます。 レーザー光を照射して角膜組織を少しずつ取り除き、角膜の形を整えます。 PRKやレーシックで矯正できる近視の量は、安全に除去できる角膜組織の量によって制限されます。 PRKでは、レーザーによって角膜の表面から薄い組織を取り除き、角膜の形状を変えて目に入る光の焦点を再調整します。 レーシックでは、角膜の表面ではなく内側の層から組織を取り除きます。 そのためには、角膜の外側の表面を持ち上げて折り返し、内側の組織を露出させます。 そして、レーザーを使って、目の形を整えるのに必要な量の角膜組織を正確に除去します。
• その他の屈折矯正手術。 高度な近視の人や、角膜が薄くてレーザー手術ができない人は、近視を外科的に矯正できる場合があります。 医師は、希望する光学補正を施した小さなレンズを目に埋め込むことができるかもしれません。 このレンズは、天然の水晶体のすぐ前に設置することもできますし（フェイキック眼内レンズ）、天然の水晶体の代わりに設置することもできます（透明なレンズの摘出と眼内レンズの移植）。 この水晶体摘出術は白内障手術と似ていますが、白内障が発生する前に行われます。
• ストレス性近視の人のためのビジョンセラピー。 ビジョンセラピーは、目の焦点を調節する筋肉の痙攣が原因で遠方がぼやけて見える人のためのオプションです。 様々な目のエクササイズを行うことで、目の焦点を合わせる能力の低下を改善し、クリアな遠方視力を取り戻すことができます。

近視の人には、視力の問題を修正するための様々な選択肢があります。

予防

進行性近視のリスクが高い子供（家族歴がある、発症年齢が早い、長時間の近業を行う）は、近視の進行を抑えることがわかっている治療法が有効です。 これらの治療法には、遠近両用メガネやコンタクトレンズの処方、オルソケラトロジー、点眼薬、またはこれらの組み合わせがあります。 強度の近視の方は、白内障、緑内障、近視性黄斑変性症を発症するリスクが高いため、近視の管理は目の健康維持に役立ちます。