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トップエンドの雨季には、鮮やかな夕日と激しい嵐による大量の雨が毎晩のように見られます。

このような壮大な光景は、多くの雷をもたらします。実際、ダーウィンは世界の雷のホットスポットの1つとなっています。

至近距離での落雷の後の爆発的な亀裂と建物のガタガタ音は、トップエンドの多くの人々にとっておなじみの体験です。

気象学者のCaecilia Ewenz氏によると、その割れた音に注意を払うことは、雷雨の中での安全性を決定する役割を果たします。

彼女は、光と音の伝わる速度の違いに基づく単純な方程式に帰着すると言います。

「稲妻を見たとき、それは光の速さで進むので、ほぼ瞬間的です」とエウェンツ博士は言います。

一方、音は非常にゆっくりと進むので、遠くの稲妻からの雷は私たちに届くまでに時間がかかります。

雷と稲妻が接近して発生した場合は、嵐が近距離にあることを意味します。

ほぼ同時に発生した場合はどうでしょうか？

30/30の法則

光は秒速30万キロ近くで移動しますが、音は秒速300メートル程度と非常に遅くなります。

Bureau of MeteorologyのJackson Browne氏によると、落雷を見てから雷が鳴るまでの秒数を数えることで、落雷の距離を把握することができるそうです。

「つまり、3以下のカウントであれば、1キロ以下の距離です」とブラウン氏はABCラジオ・ダーウィンに語っています。

イウェンツ博士は、「30/30ルール」と呼ばれるルールを守っています。これは、稲妻を見た後に30まで数えて、まだ雷が鳴らなければ、嵐の半径10kmの外にいるというものです。

30秒以内であれば、避難することを考えなければなりません。スポーツチームは、30分後に試合を再開するのが一般的です。

30/30理論は、気象学の略語として広く使われています。

ただし、雷が山や雲に隠れていたり、見たのとは別の雷が鳴っていたりすると失敗します。

「しかし、通常、その方向に雷が見え、その方向から音が聞こえれば、大丈夫でしょう」とイウェンツ博士は言います。

いずれにしても、落雷の範囲内にいる人は屋内に避難してください。

イウェンツ博士は、子供の頃に木の下に隠れろと言われたと言いますが、「それはすべてくだらない」と警告しています。

「木の下には絶対に入らないでください。なぜなら、木の下にはその地域で最も高い障害物があるからです」

「標高が高ければ高いほど、雷に打たれる可能性が高くなります」

もし屋外で立ち往生しているのであれば、地面に低くしゃがみ、足をそろえて立つことで、雷に打たれたときに電気が体を横切る可能性を減らすことができます。

さらに、車が近くにある場合は、窓を閉めて車内に避難してください。

車はファラデーケージの役割を果たし、落雷の電気は車の外側を伝わり、車内の人を守ることができます。

それは、落雷によって大気中に電気が放出された後、「爆発した」空気の力だと、イウェンツ博士は説明しています。

「雷は空気中を通り抜け、周囲の空気が急速に加熱されてある種の爆発を起こし、その後、空気中を高速で移動します」

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