Japan: Memoirs of a Secret Empire . Samurai | PBS

Samurai-Krieger entstanden als Elitetruppe in Japans Provinzen während des frühen 10. Jahrhunderts. Sie wurden von lokalen Häuptlingen rekrutiert und blieben lange genug im Einsatz, um einen bestimmten Krieg zu führen, danach kehrten die Soldaten auf ihr Land zurück, um den Boden zu bestellen. Da Japans Kaiser in der alten Hauptstadt Kyoto lebte und nicht in der Lage war, die Kontrolle über die Provinzen zu behalten, etablierten sich die Samurai-Klans als lebensfähige politische Einheiten. Im späten 12. Jahrhundert beherrschten die Samurai-Lords sowohl die Provinzen als auch Zentraljapan. Sie behielten ihren Einfluss bis Mitte der 1870er Jahre, als die Samurai-Klasse geächtet wurde und ihr privilegierter Status aufgelöst wurde.
Die rigorose Ausbildung eines Samurai-Kriegers begann in der Kindheit. Die Samurai-Schule war eine einzigartige Kombination aus körperlichem Training, chinesischen Studien, Poesie und spiritueller Disziplin. Die jungen Krieger studierten Kendo („der Weg des Schwertes“), den Moralkodex der Samurai, und den Zen-Buddhismus. Von den Samurai wurde erwartet, dass sie nach Bushido („Weg des Kriegers“) lebten, einem strengen, vom Konfuzianismus beeinflussten ethischen Kodex, der Loyalität gegenüber dem Meister, Respekt vor dem Vorgesetzten, ethisches Verhalten in allen Lebensbereichen und völlige Selbstdisziplin betonte. Mädchen erhielten auch eine Ausbildung in den Kampfkünsten. Obwohl die meisten Samurai-Frauen nicht auf dem Schlachtfeld kämpften, waren sie darauf vorbereitet, ihre Häuser gegen Eindringlinge zu verteidigen.
Die Samurai legten großen Wert auf die Umstände ihres eigenen Todes. Wenn ein Samurai aus eigenem Antrieb starb, wurde dies als ein tapferes Ende angesehen. Anstatt eine Niederlage oder Demütigung durch einen Feind zu erleiden, wählten Samurai-Krieger oft den rituellen Selbstmord (Seppuku).
Nach der Vereinigung Japans durch Tokugawa Ieyasu wurden die militärischen Dienste der Samurai kaum noch benötigt. Obwohl sie weiterhin täglich trainierten, wandelten sich die Samurai allmählich von Kriegern zu Bürokraten. Als die Stadtbewohner neuen Reichtum erwarben, fanden sich die Samurai, denen es verboten war, Handel zu treiben, in einer schwierigen Lage wieder. Für viele Samurai führte der Frieden zu Verzweiflung.

Kopfbedeckung und Haare
Samuraikrieger legten großen Wert auf das Styling ihrer Haare, die sie zu einem „Chomage“ genannten Haarknoten zurückzogen. Für den Kampf rasierten sich die Samurai-Krieger die Oberseite ihres Kopfes, um die Hitze unter ihren schweren Helmen zu reduzieren, und trugen ihr Haar an den Seiten gerade. Wenn sie keine Helme trugen, zogen sie das Haar an den Seiten und hinten zu einem Zopf zusammen.
Der Kleidungsstil eines Samurai war sehr wichtig und ein Indikator für seinen Status. Ausgefallene, bunte Muster galten als unanständig und eingebildet. Obwohl sich Samurai-Kinder extravagant kleideten, wurden sie nach ihrer Volljährigkeitszeremonie zurückhaltender in ihrem Aussehen.
Die Alltagskleidung der Samurai war ein Kimono, der normalerweise aus einer äußeren und einer inneren Schicht bestand. Normalerweise war der Kimono aus Seide und die Qualität des Kimonos hing vom Einkommen und Status des Samurai ab. Unter dem Kimono trug der Krieger einen Lendenschurz.
Die Schwerter des Samurai wurden normalerweise durch einen „obi“, einen um die Taille gewickelten Gürtel, gesteckt und immer auf der linken Seite getragen. Außerhalb des Hauses trug der Samurai ein zweiteiliges Kostüm, das „Kamishimo“ genannt wurde, über dem Kimono. Der obere Teil war eine ärmellose Jacke mit übertriebenen Schultern. Am unteren Teil des Körpers trugen die Samurai weite, fließende Hosen, die „Hakama“ genannt wurden. Wenn sie reisten, trugen sie einen langärmeligen Mantel über dem Kimono.
Ein Samurai, der zum Vergnügen in die Stadt ging, verbarg sein Gesicht oft mit einem Hut (oft in Form eines Korbes), um nicht erkannt zu werden, falls er irgendwelche Regeln missachtete.

Bildnachweise
Oben und links: Samurai-Krieger/Bato-machi Hiroshige Museum
Rechts: Samurai/Goldfarb-PlugIn