John McCain

John McCain trat erstmals als Kampfpilot der Navy während des Vietnamkriegs ins Rampenlicht der Öffentlichkeit. Nachdem sein Flugzeug abgeschossen wurde, geriet er in Gefangenschaft und erlitt fünfeinhalb Jahre Folter und Gefangenschaft, bevor er 1973 entlassen wurde. Im Jahr 1986 begann er seine lange Amtszeit als US-Senator von Arizona, ein Amt, das er bis heute innehat. McCain kandidierte 2008 auf der republikanischen Liste für das Amt des Präsidenten und unterlag in der Parlamentswahl dem Demokraten Barack Obama.

Frühes Leben

„Jetzt beginnen wir mit dem wichtigsten Teil unserer Kampagne: dem amerikanischen Volk respektvoll, entschlossen und überzeugend darzulegen, dass unsere Kampagne und meine Wahl zum Präsidenten, angesichts der Alternativen, die von unseren Freunden in der anderen Partei präsentiert werden, im besten Interesse des Landes sind, das wir lieben“, sagte McCain in seiner Siegesrede.

John Sidney McCain III wurde am 29. August 1936 auf der Coco Solo Naval Air Station in der Panamakanalzone als zweites von drei Kindern des Marineoffiziers John S. McCain Jr. und dessen Frau Roberta geboren. Zum Zeitpunkt seiner Geburt war die Familie McCain in der Panamakanalzone stationiert, die unter amerikanischer Kontrolle stand.

Beide, McCains Vater und sein Großvater väterlicherseits, John Sidney McCain, Sr., waren Vier-Sterne-Admirale, und sein Vater stieg zum Kommandeur aller US-Marinetruppen im Pazifik auf.

McCain verbrachte seine Kindheit und Jugend damit, zwischen Marinestützpunkten in Amerika und im Ausland zu wechseln. Er besuchte die Episcopal High School, ein privates Vorbereitungsinternat in Alexandria, Virginia, und machte 1954 seinen Abschluss.

Gefangenschaft in Vietnam

Nachdem er in die Fußstapfen seines Vaters und Großvaters getreten war, machte McCain 1958 seinen Abschluss (als Fünfter seiner Klasse) an der Marineakademie in Annapolis. Außerdem absolvierte er 1960 die Flugschule.

Mit Ausbruch des Vietnamkriegs meldete sich McCain freiwillig zum Kampfeinsatz und begann, trägergestützte Angriffsflugzeuge bei Tiefflugangriffen gegen die Nordvietnamesen zu fliegen. Er entging am 29. Juli 1967 einer schweren Verletzung, als sein A-4 Skyhawk-Flugzeug an Bord der USS Forestal versehentlich von einer Rakete getroffen wurde, was zu Explosionen und Bränden führte, bei denen 134 Menschen ums Leben kamen.

Am 26. Oktober 1967 wurde McCains Flugzeug während seines 23. Beim anschließenden Absturz brach er sich beide Arme und ein Bein. McCain wurde am 9. Dezember 1969 in das Hoa Loa-Gefängnis verlegt, das den Spitznamen „Hanoi Hilton“ erhielt.

Seine Entführer erfuhren bald, dass er der Sohn eines hochrangigen Offiziers der US-Marine war, und boten ihm wiederholt eine vorzeitige Entlassung an, doch McCain lehnte ab, da er den militärischen Verhaltenskodex nicht verletzen wollte und wusste, dass die Nordvietnamesen seine Entlassung als wirkungsvolles Propagandamittel einsetzen würden.

McCain verbrachte schließlich fünfeinhalb Jahre in verschiedenen Gefangenenlagern, davon dreieinhalb in Einzelhaft, und wurde wiederholt geschlagen und gefoltert, bevor er schließlich zusammen mit anderen amerikanischen Kriegsgefangenen am 14. März 1973 entlassen wurde, weniger als zwei Monate nachdem der Waffenstillstand in Vietnam in Kraft getreten war. McCain wurde mit dem Silver Star, dem Bronze Star, dem Purple Heart und dem Distinguished Flying Cross ausgezeichnet.

Obwohl McCain den größten Teil seiner körperlichen Kraft und Beweglichkeit verloren hatte, war er fest entschlossen, weiterhin als Marineflieger zu dienen. Nach einer schmerzhaften neunmonatigen Rehabilitation kehrte er zum Flugdienst zurück, aber es wurde bald klar, dass seine Verletzungen seine Fähigkeit, in der Navy voranzukommen, dauerhaft beeinträchtigt hatten.

Einführung in die Politik

Seine Einführung in die Politik kam 1976, als er als Verbindungsmann der Navy zum US-Senat eingesetzt wurde. 1981, nachdem er seine zweite Frau Cindy Hensley geheiratet hatte, schied McCain aus der Navy aus und zog nach Phoenix, Arizona. Während er in der Öffentlichkeitsarbeit für das Biervertriebsunternehmen seines Schwiegervaters arbeitete, begann er, Verbindungen in die Politik zu knüpfen.

McCain wurde am 2. November 1982 zum ersten Mal in ein politisches Amt gewählt und gewann mit Leichtigkeit einen Sitz im Repräsentantenhaus, nachdem seine wohlbekannte Kriegsvergangenheit dazu beigetragen hatte, Zweifel an seinem „carpetbagger“ Status zu überwinden. Er wurde 1984 wiedergewählt.

Da er sich gut an die weitgehend konservative Politik seines Heimatstaates angepasst hatte, war McCain ein loyaler Unterstützer der Reagan-Regierung und zählte zu einer Gruppe junger „neuer Rechter“

Im Jahr 1986, nach dem Rücktritt des langjährigen Senators von Arizona und prominenten Republikaners Barry Goldwater, gewann McCain die Wahl in den US-Senat. Sowohl im Repräsentantenhaus als auch im Senat erwarb sich McCain den Ruf eines konservativen Politikers, der sich dennoch nicht scheute, die herrschende republikanische Orthodoxie in Frage zu stellen. So forderte er 1983 den Abzug der US-Marines aus dem Libanon und kritisierte öffentlich den Umgang der Regierung mit der Iran-Contra-Affäre.

Kampagnen für das Präsidentenamt

McCain überstand den Skandal und gewann dreimal die Wiederwahl in den Senat, jedes Mal mit einer soliden Mehrheit. Sein Ruf als eigenwilliger Politiker mit festen Überzeugungen und schnellem Temperament wuchs nur, und viele waren beeindruckt von seiner Bereitschaft, extrem offen mit der Öffentlichkeit und der Presse umzugehen. Er setzte sich fleißig für eine verschärfte Tabakgesetzgebung und vor allem für eine Reform der Wahlkampffinanzierung ein, wobei er einige liberalere Ansichten vertrat und sich generell als vielschichtiger erwies als ein geradliniger Konservativer.

Im Jahr 1999 veröffentlichte McCain Faith of My Fathers, die Geschichte der Militärgeschichte seiner Familie und seine eigenen Erfahrungen als Kriegsgefangener. Er entpuppte sich auch als solider Herausforderer des Spitzenreiters, Gouverneur George W. Bush aus Texas, für die republikanische Präsidentschaftsnominierung im Jahr 2000. Viele Menschen aus beiden politischen Parteien fanden seine direkten Worte erfrischend. In den Vorwahlen in New Hampshire gewann McCain mit einem überraschend großen Vorsprung, der vor allem von unabhängigen Wählern und Quereinsteigern aus den Reihen der Demokraten getragen wurde.

Nach einer Achterbahnfahrt während der Vorwahlen – Bush gewann South Carolina, während McCain Michigan und Arizona eroberte – triumphierte Bush am „Super Tuesday“ Anfang März 2000 und gewann unter anderem New York und Kalifornien. Obwohl McCain in den meisten Neuengland-Staaten gewann, zwang ihn sein großes Wahldefizit, seine Kampagne auf unbestimmte Zeit „auszusetzen“. Am 9. Mai, nachdem er sich zwei Monate lang zurückgehalten hatte, unterstützte McCain offiziell Bush.

Im August 2000 wurden bei McCain Hautkrebsläsionen im Gesicht und am Arm diagnostiziert, die, wie die Ärzte feststellten, nichts mit einer ähnlichen Läsion zu tun hatten, die er sich 1993 hatte entfernen lassen. Er unterzog sich daraufhin einer Operation, bei der das gesamte Krebsgewebe erfolgreich entfernt wurde. McCain unterzog sich auch einer Routineoperation an der Prostata wegen einer vergrößerten Prostata im August 2001.

McCain geriet im Frühjahr 2001 wieder in die Schlagzeilen, als der Senat eine umfassende Überarbeitung des Wahlkampf-Finanzsystems diskutierte und schließlich mit 59 zu 41 Stimmen verabschiedete. Der Gesetzentwurf war das Ergebnis von McCains sechsjährigen Bemühungen, zusammen mit dem demokratischen Senator Russell D. Feingold aus Wisconsin das System zu reformieren. Im Mittelpunkt des McCain-Feingold-Gesetzes stand ein umstrittenes Verbot von unbeschränkten Spenden an politische Parteien, die als „soft money“ bekannt sind. Das neue Gesetz wurde 2003 vom Obersten Gerichtshof knapp bestätigt.

Maverick-Ruf

McCain unterstützte den Irak-Krieg, kritisierte aber mehrmals das Pentagon, insbesondere wegen der geringen Truppenstärke. An einem Punkt erklärte McCain, er habe „kein Vertrauen“ in die Führung von Verteidigungsminister Donald Rumsfeld. McCain unterstützte die Aufstockung der Truppen um mehr als 20.000 Mann im Jahr 2007, die nach Ansicht von Befürwortern die Sicherheit im Irak erhöht hat.

McCain unterstützte auch öffentlich die Kandidatur von Präsident Bush zur Wiederwahl, obwohl er mit Bush bei mehreren Themen nicht einer Meinung war, darunter Folter, Ausgaben für Schweinefleisch, illegale Einwanderung, eine Verfassungsänderung zum Verbot der gleichgeschlechtlichen Ehe und die globale Erwärmung. Er verteidigte auch die Vietnamkriegsvergangenheit von Bushs Gegner, Senator John Kerry aus Massachusetts, die während des Wahlkampfes unter Beschuss geriet.

Da Bushs Amtszeit auf zwei Jahre begrenzt ist, trat McCain am 25. April 2007 bei einer Ankündigung in Portsmouth, New Hampshire, offiziell in das Präsidentschaftsrennen 2008 ein. McCain und seine Kandidatin Sarah Palin unterlagen bei der Wahl im November 2008 dem Demokraten Barack Obama.

Persönliches Leben

McCain heiratete am 3. Juli 1965 Carol Shepp, ein Model aus Philadelphia. Er adoptierte ihre beiden kleinen Kinder aus einer früheren Ehe (Doug und Andy Shepp) und sie bekamen eine Tochter (Sydney, geb. 1966). Das Paar ließ sich im April 1980 scheiden.

McCain lernte Cindy Lou Hensley, eine Lehrerin aus Phoenix und Tochter eines wohlhabenden Bierhändlers aus Arizona, kennen, als sie 1979 mit ihren Eltern auf Hawaii Urlaub machte. Er war zu dieser Zeit noch verheiratet, aber von seiner ersten Frau getrennt. John und Cindy McCain heirateten am 17. Mai 1980 in Phoenix. Sie haben vier Kinder: Meghan (geb. 1984), John IV (bekannt als Jack, geb. 1986), James (bekannt als Jimmy, geb. 1988), und Bridget (geb. 1991 in Bangladesch, 1993 von den McCains adoptiert).

Biografie mit freundlicher Genehmigung von BIO.com