John Williams

John Williams, mit vollem Namen John Towner Williams, (geboren am 8. Februar 1932, Queens, New York, USA), amerikanischer Komponist, der einige der kultigsten Filmmusiken aller Zeiten schuf. Er hat mehr als hundert Filme vertont, viele davon unter der Regie von Steven Spielberg.

Williams wuchs in New York auf, als Sohn eines Schlagzeugers im CBS-Rundfunkorchester. Er kam von klein auf mit Musik in Berührung und begann als Kind mit Klavierunterricht, später lernte er Trompete, Posaune und Klarinette. Er begann früh mit dem Schreiben von Musik und versuchte schon als Teenager, seine eigenen Stücke zu orchestrieren. 1948 zog Williams mit seiner Familie nach Los Angeles, wo er privat und auch kurz an der University of California, Los Angeles, Komposition studierte. 1951 wurde er zur U.S. Air Force eingezogen, und während seiner Dienstzeit arrangierte er Bandmusik und begann zu dirigieren.

Nach seinem Ausscheiden aus der Air Force 1954 studierte Williams kurz Klavier an der Juilliard School of Music und arbeitete als Jazzpianist in New York City, sowohl in Clubs als auch für Aufnahmen. Später kehrte er nach Kalifornien zurück, wo er als Hollywood-Studiopianist für Filme wie Some Like It Hot (1959), West Side Story (1961) und To Kill a Mockingbird (1962) arbeitete. Während dieser Zeit begann er auch für das Fernsehen zu komponieren und schrieb Songs für Shows wie Wagon Train und Gilligan’s Island.

In den frühen 1970er Jahren machte sich Williams einen Namen als Komponist für Katastrophenfilme mit großem Budget, darunter The Poseidon Adventure (1972), und Spielberg, damals ein aufstrebender Regisseur, bat Williams, seinen ersten Spielfilm, The Sugarland Express (1974), zu vertonen. So begann eine jahrzehntelange Partnerschaft zwischen den beiden, in der Williams einige von Spielbergs bekanntesten Filmen vertonte, darunter der Hai-Thriller Der weiße Hai (1975), die Science-Fiction-Filme Unheimliche Begegnung der dritten Art (1977) und E.T.: The Extra-Terrestrial (1982), die ausgelassene Indiana-Jones-Reihe (1981, 1984, 1989, 2008), der Dinosaurier-Actionfilm Jurassic Park (1993) und seine Fortsetzung The Lost World (1997), das Holocaust-Biopic Schindlers Liste (1993), das Kriegsdrama Saving Private Ryan (1998), das Biopic Lincoln (2012) und viele mehr.

Im Laufe seiner umfangreichen Karriere schuf Williams einige der denkwürdigsten Musiken der Filmgeschichte, darunter die Scores und ikonischen Titelsongs für neun der Star-Wars-Filme (1977, 1980, 1983, 1999, 2002, 2005, 2015, 2017 und 2019) und die ersten drei Harry-Potter-Filme (2001, 2002 und 2004). Er komponierte auch Themen für einige Nachrichtensendungen des NBC-Netzwerks und für die Olympischen Spiele 1984, 1988, 1996 und 2002. Er war besonders für seinen üppigen symphonischen Stil bekannt, der dazu beitrug, symphonische Filmmusik wieder in Mode zu bringen, nachdem Synthesizer zur Norm geworden waren.

Neben seiner Filmarbeit war Williams auch als Konzertkomponist und Dirigent bekannt. Er komponierte sowohl Sinfonien als auch Konzerte für verschiedene Instrumente. 1980 wurde er Dirigent der Boston Pops, mit denen er ausgiebig auf Tournee ging, Aufnahmen machte und manchmal das Orchester bei Live-Aufführungen seiner populären Filmmusiken leitete. Nach seiner Pensionierung 1993 blieb Williams Preisträgerdirigent der Pops und gastierte bei Orchestern wie dem London Symphony und dem Los Angeles Philharmonic. Im Jahr 2009 komponierte und arrangierte er einen Song für die Amtseinführungszeremonie von US-Präsident Barack Obama.

Williams erhielt viele Ehrungen und Auszeichnungen für seine Arbeit. Er wurde für mehr als 50 Academy Awards nominiert und gewann 5: für seine Adaption des Musicals Fiddler on the Roof (1971), für Jaws (1975), für Star Wars (1977), für E.T. The Extra-Terrestrial (1982) und für Schindlers Liste (1993). Er wurde außerdem mit 3 Emmy Awards und mehr als 20 Grammy Awards ausgezeichnet. Im Jahr 2004 wurde er mit einer Kennedy Center Honor ausgezeichnet und 2009 erhielt er die National Medal of Arts, die höchste Auszeichnung, die die US-Regierung an einen Künstler vergibt, für seine Leistungen im Bereich der symphonischen Filmmusik.