Königin Victorias Fluch: Neue DNA-Beweise lösen Medizin- und Mord-Rätsel

Königin Victoria und viele ihrer Nachkommen trugen das, was einst „königliche Krankheit“ genannt wurde – heute bekannt als Hämophilie, eine Blutgerinnungsstörung. Aber es ist unbekannt geblieben, welche Variante der Krankheit die Familie genau befallen hat und wie viele verstorbene Verwandte die Erbkrankheit gehabt haben könnten.

Forschungen, die heute online in Science veröffentlicht wurden, bringen dank Fortschritten in der Genforschung und der Entdeckung einiger lange verschollener russischer Überreste aus dem Jahr 2007 etwas Licht in das Geheimnis. Die Familie litt offenbar tatsächlich an einer sehr seltenen Form der Hämophilie.

Hämophilie wird durch eine Mutation – in Victorias Fall wahrscheinlich spontan – auf dem X-Chromosom verursacht und kann in der mütterlichen Linie von Familien weitergegeben werden. Die Krankheit wird rezessiv vererbt und tritt häufiger bei Männern auf, so dass sie bei vielen Trägern unentdeckt bleibt, die sie möglicherweise an zukünftige Generationen weitergeben. Diejenigen, die die Krankheit manifestieren, haben oft übermäßige Blutungen, da das Blut nicht richtig gerinnt, was zu Schmerzen und sogar zum Tod führen kann.

Die Autoren der neuen Studie unter der Leitung von Evgeny Rogaev von der University of Massachusetts Medical School und der Lomonosov Moscow State University in Russland untersuchten Knochen, die 2007 im Uralgebirge gefunden wurden und von denen jetzt bekannt ist, dass sie dem Sohn der russischen Kaiserin Alexandra (der Enkelin von Victoria), Kronprinz Alexei, und einer seiner Schwestern gehören.

Mit Hilfe von Sequenzierungs- und Amplifikationstechniken konnten die Forscher Gensequenzen aus dem 91 Jahre alten Material gewinnen. Sie fanden eine Mutation, die zu einer „abnormalen Spleißstelle“ auf dem Faktor-IX-Gen geführt hätte, ein Erkennungszeichen der Hämophilie B, die weitaus seltener ist als die Hämophilie A und in den europäischen Königslinien inzwischen ausgestorben zu sein scheint. Hämophilie A ist ein Mangel an Gerinnungsfaktor VIII (Faktor VIII hilft bei der Blutgerinnung), während Hämophilie B ein Mangel an Gerinnungsfaktor IX ist (Faktor IX ist ein Enzym im Gerinnungssystem).

Es war jedoch nicht die Hämophilie B, die den russischen Prinzen und seine Schwester – vermutlich Anastasia – tötete, die den Gerüchten zufolge den bolschewistischen Revolutionären entkam, die 1918 die anderen Romanows ermordeten. Nachdem die Überreste von zwei Individuen im Uralgebirge entdeckt wurden, analysierte Rogaev Knochenfragmente und verfolgte die genetische Abstammung zurück zur gleichen unmittelbaren Romanov-Familie. Seine Ergebnisse (die im Februar in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurden) bestätigten, dass es sich bei den Überresten tatsächlich um die der letzten beiden Romanow-Kinder handelte und dass sie, wie ihre 1991 entdeckten Familienmitglieder, ermordet worden waren. Hätte die Familie jedoch überlebt, hätten sie die Krankheit möglicherweise an künftige Generationen weitervererbt, zeigt die neue Erregeranalyse.

Bild von Königin Victoria aus einer Postkarte um die Zeit ihres goldenen Jubiläums mit freundlicher Genehmigung von Wikimedia Commons