Könnte mein Kleinkind depressiv sein?

Aber könnte dieses Verhalten auf etwas Größeres hinweisen, etwa eine Depression? Wir sprachen mit Dr. Maite Ferrin, Fachärztin für Kinder- und Jugendpsychiatrie bei Re:Cognition Health, um herauszufinden, ob dies möglich ist.

Kann ein Dreijähriger Depressionen haben?

Wissenschaftler und Psychiater sagten früher, dass Kleinkinder nicht depressiv werden können. Damit ein Mensch eine Depression entwickeln kann, muss er Emotionen und Kognition haben, und ein Kleinkind hat diese noch nicht entwickelt. Aber Experten haben ihre Meinung geändert.

Während Depressionen, wie wir sie bei Erwachsenen verstehen – mit Symptomen wie Gefühlen der Hoffnungslosigkeit – bei so jungen Kindern nicht vorkommen, wissen wir jetzt, dass sie ihre eigenen emotionalen Symptome zeigen können. Das sind in der Regel Verhaltensprobleme, übermäßige Ängste, Bettnässen oder Schwierigkeiten beim Erreichen von Entwicklungsmeilensteinen.

Sie können auch unter Veränderungen von Schlaf und Appetit, übermäßigen Schuldgefühlen, vermindertem Aktivitätsniveau, Traurigkeit und Reizbarkeit sowie einer Beschäftigung mit negativen Spielthemen leiden.

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Was ist die Beweislage?

Eine US-Studie aus dem Jahr 2009 über Depressionen im Vorschulalter fand heraus, dass Kinder bereits im Alter von drei Jahren Anzeichen einer Depression zeigen können, was „der traditionellen Entwicklungstheorie widerspricht“.

Eine weitere Studie aus dem Jahr 2003 fand heraus, dass Vorschulkinder mit depressiven Symptomen eher erhöhte Werte des Stresshormons Cortisol aufweisen; dies kommt auch bei älteren Kindern und Erwachsenen mit Depressionen vor.

Was kann eine Depression bei Kleinkindern auslösen?

Fragen Sie sich: „Was hat sich verändert? Das kann sein, dass ein naher Verwandter oder ein Haustier gestorben ist, oder ein neues Geschwisterkind, an das man sich erst gewöhnen muss. Oder Sie und Ihr Partner arbeiten mehr als sonst?

Fangen Sie an, ein Verhaltenstagebuch zu führen – das kann helfen, Muster im Verhalten Ihres Kindes zu erkennen, die von Experten untersucht werden sollten. Fragen Sie auch andere Menschen nach ihren Beobachtungen. Großeltern, Kindergärtnerinnen, Kindermädchen oder andere Betreuungspersonen haben vielleicht auch Anzeichen von Depressionen bei Ihrem Kleinkind bemerkt.

Ist es eine Depression oder nur ein Wutanfall?

Wutanfälle sind entwicklungsbedingt notwendig bei Kindern. So lernen sie, mit ihren eigenen Gefühlen umzugehen und Frust zu regulieren. Deshalb ist es in Ordnung, wenn Ihr Kind Wutanfälle hat, die in ihrer Häufigkeit und Intensität entwicklungsangemessen sind.

Wenn Sie aber das Gefühl haben, dass Ihr Kind mehr Wutanfälle hat als andere Kinder, mehr hat, als für sein Alter angemessen ist, und darunter zu leiden scheint – entweder sozial oder emotional – dann ist es vielleicht an der Zeit, Ihren Hausarzt aufzusuchen.

Dieser wird Ihnen entweder versichern, dass das Verhalten Ihres Kindes völlig normal ist, oder kann Sie bei Bedarf an einen Spezialisten wie einen Kinderpsychologen oder Psychiater überweisen.

Bedeutet ein depressives Kleinkind ein depressives Kind/Jugendlicher/Erwachsener?

Die Studie aus dem Jahr 2009 fand heraus, dass Kinder im Vorschulalter, die an einer Depression erkrankt waren, 12 oder 24 Monate später mit höherer Wahrscheinlichkeit eine Depression hatten als Kinder, die nicht depressiv waren, und dass dies einer der wichtigsten Prädiktoren für eine spätere Depression war.

Das bedeutet jedoch nicht zwangsläufig, dass Ihr Kleinkind auch im späteren Leben depressiv sein wird. Wenn Sie früh genug handeln, sich professionelle Hilfe holen und die richtigen Maßnahmen ergreifen, können Sie ihrem Gehirn helfen, widerstandsfähiger zu werden und Depressionen abzuwehren.

Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es?

In Großbritannien würden Ärzte Kinder bei Stimmungsstörungen so gut wie nie medikamentös behandeln, sondern stattdessen eine Art von Therapie wie Spieltherapie oder Familientherapie in Betracht ziehen.

Wir würden auch die Auslöser und Umweltfaktoren herausfinden wollen, die dem Kind Kummer bereiten, wie z.B. ein neuer Bruder oder eine neue Schwester, und diese verändern – das könnte z.B. dadurch geschehen, dass Sie und Ihr Partner Zeit mit dem Kind allein verbringen.

Sorgen Sie sich nicht, wenn Sie sich Sorgen um Ihr Kind machen. Bei Kleinkindern mit schweren Stimmungsstörungen ist ein frühes Eingreifen entscheidend für den Erfolg. Es ist besser, um Hilfe zu bitten und festzustellen, dass alles in Ordnung ist, als nichts zu tun und zuzusehen, wie sich das emotionale Wohlbefinden und das Verhalten Ihres Kindes verschlechtern.