Kaliforniens 25 stärkste Erdbeben

Mit den jüngsten Erdbeben in der Nähe von Ridgecrest, Kalifornien, erreicht das Gerede über das „große Beben“ und das Bewusstsein für Beben wieder einmal epische Ausmaße in der Erdbebenhauptstadt der Vereinigten Staaten. Forscher haben eine umfangreiche historische Aufzeichnung von starken kalifornischen Erdbeben, auf die sie zurückgreifen können, wenn es darum geht, Beben zu verstehen, aber ihre Vorhersage bleibt ein Rätsel.

GOBankingRates untersuchte die 25 stärksten Beben in der Geschichte Kaliforniens nach Stärke. In Bezug auf Sachschäden und den Verlust von Menschenleben zeigt sich, dass die größten Erdbeben nicht unbedingt die schädlichsten sind.

1994 Northridge Earthquake am 17. Januar 1994

Magnitude: 6.7

Auch wenn es nicht das stärkste Erdbeben auf der Liste von GOBankingRates ist, so hat das Beben in Northridge, Kalifornien, im Jahr 1994 doch einen enormen Schaden angerichtet. Nach Angaben des National Institute of Standards and Technology wurden etwa 80.000 bis 125.000 Menschen aufgrund der Schäden durch das Beben vorübergehend oder dauerhaft aus ihren Häusern vertrieben. Das Beben, das sich um 4:31 Uhr Ortszeit ereignete, war auch eines der tödlichsten in der Geschichte Kaliforniens mit schätzungsweise 60 Toten und 7.000 Verletzten. Insgesamt kostete die Zerstörung durch das Beben 40 Milliarden Dollar im Jahr 1994, was 70.066.210.700 Dollar im Jahr 2019 entspricht.

1925 Santa Barbara Earthquake am 29. Juni 1925

Magnitude: 6.8

Das verheerende Erdbeben, das 1925 die Küstengemeinde Santa Barbara, Kalifornien, heimsuchte, lehrte die Forscher viel über die Schäden, die Erdbeben verursachen können. Im Gegensatz zum berüchtigten Erdbeben von 1906 in San Francisco, bei dem ein Großteil der Zerstörung durch die entstandenen Brände verursacht wurde, zerstörte das Beben in Santa Barbara allein durch die Erschütterungen fast die gesamten 36 Blöcke des Geschäftsviertels in der Innenstadt. Die weltberühmte Mission Santa Barbara war eines der Gebäude, das erheblichen Schaden erlitt, und es wurden insgesamt 13 Todesopfer gemeldet. Das Beben, das um 6:42 Uhr morgens stattfand, hätte wahrscheinlich einen noch größeren Verlust an Menschenleben verursacht, wenn es während der normalen Geschäftszeiten stattgefunden hätte. Die Zerstörung kostete 1925 insgesamt 8 Millionen Dollar, was in heutigen Dollars etwa 117.070.628,57 Dollar entspricht.

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1918 San Jacinto Earthquake on April 21, 1918

Magnitude: 6.8

Obwohl dieses starke Beben die Städte San Jacinto, Kalifornien, und Hemet, Kalifornien, am Nachmittag erschütterte, wurden zusätzliche Verluste an Menschenleben zweifellos dadurch abgewendet, dass das Beben an einem Sonntag stattfand. In den zentralen Geschäftsvierteln beider Städte stürzten zahlreiche große Mauerwerkskonstruktionen ein, aber diese Bereiche der Städte waren fast leer, so dass es nur ein Todesopfer und eine relativ geringe Anzahl von Verletzten gab. Nach Angaben des Southern California Earthquake Data Center des California Institute of Technology fegte ein Erdrutsch ein Auto von der Fahrbahn, doch die beiden Insassen wurden von einem Baum gerettet, der verhinderte, dass das Auto den Abhang hinunterrollte. Die tatsächlichen Kosten des Erdbebens beliefen sich 1918 auf 200.000 Dollar, was 2019 einem Wert von 3.606.929,58 Dollar entspricht.

1868 Hayward Erdbeben am 21. Oktober 1868

Magnitude: 6,8

Das Hayward-Beben von 1868 ist eines von vielen berüchtigten kalifornischen Beben, die San Francisco betroffen haben. Nach Angaben des U.S. Geological Survey (USGS) war dieses Beben eines der zerstörerischsten in der Geschichte Kaliforniens und verursachte erhebliche Sachschäden und 30 Todesopfer. Die Zerstörung durch das Erdbeben kostete 350.000 Dollar – eine schwindelerregende Zahl für das Jahr 1868. Zu dieser Zeit lebten in der Gegend nur 260.000 Menschen. Würde ein solches Beben heute das gleiche Gebiet treffen, schätzt der USGS, dass Hunderte von Menschen getötet, Tausende obdachlos und die lokale Wirtschaft zerstört würden. Die Behörden der Bay Area arbeiten daran, auf ein solches Ereignis vorbereitet zu sein, denn der USGS betrachtet die Hayward-Verwerfung als „tektonische Zeitbombe“, die jederzeit ein weiteres Erdbeben der Stärke 6,8 bis 7 auslösen kann.

1989 Loma Prieta Erdbeben am 18. Oktober 1989

Magnitude: 6,9

Dieses starke Erdbeben, das in der Nähe des Loma Prieta Gipfels in den Santa Cruz Mountains stattfand, ist berüchtigt für die Schäden, die es im Gebiet San Francisco-Oakland anrichtete. Die tatsächlichen Kosten des Bebens beliefen sich 1989 auf 5,6 Milliarden Dollar, was in heutigen Dollars 11.418.114.650 Dollar entspricht. Das Loma-Prieta-Erdbeben dauerte nur 15 Sekunden, zerstörte aber den zweistöckigen Nimitz Freeway in Oakland, Kalifornien, und wurde auch als „World Series“-Erdbeben bezeichnet, da es während des Beginns eines Baseballspiels der World Series im nahe gelegenen Candlestick Park stattfand. Schätzungsweise 3.757 Menschen wurden verletzt und 62 Todesopfer wurden gemeldet. Obwohl sich das Beben während der Hauptverkehrszeit ereignete, waren viele Anwohner in der Gegend entweder beim World Series Spiel oder sahen es zu Hause, was wahrscheinlich weitere Opfer verhinderte.

1979 Imperial Valley Erdbeben am 15. Oktober 1979

Magnitude: 6.9

Das Imperial-Valley-Erdbeben von 1979 war das größte in Kalifornien während des letzten Vierteljahrhunderts, und obwohl es umfangreiche Sachschäden verursachte und 91 Menschen verletzt wurden, gab es keine Todesopfer zu verzeichnen. Die Kosten für die Zerstörung durch das Beben betrugen 30 Millionen Dollar, was in heutigen Dollars 102.164.361,70 Dollar entspricht. Die größtenteils landwirtschaftlich geprägte Region liegt direkt an der internationalen Grenze zu Mexiko, in der Nähe von Mexicali, das ebenfalls Schäden erlitt. Das Erdbeben lieferte wertvolle Informationen für Forscher, da das Gebäude der Imperial County Services in El Centro, Kalifornien – eines der wenigen hohen Gebäude in der Gegend – mit zahlreichen Erdbebensensoren ausgestattet war.

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1812 San Juan Capistrano Erdbeben am 8. Dezember 1812

Magnitude: 6.9

Auch bekannt als das Wrightwood-Erdbeben, sind die Aufzeichnungen über dieses lange zurückliegende Beben spärlich, aber eines ist sicher – 40 amerikanische Ureinwohner, die der Messe in der Mission San Juan Capistrano beiwohnten, wurden getötet, als das Beben die Mörtelwände und das Dach der Kirche zum Einsturz brachte. Die genaue Größe und Lage des Bebens sind nicht bekannt, aber es wird angenommen, dass es im Mojave-Segment der berüchtigten San-Andreas-Verwerfung entstanden ist.

1994 Mendocino Fault Earthquake on Sept. 1, 1994

Magnitude: 7

Das Zentrum dieses großen Erdbebens lag im Pazifischen Ozean, etwa 85 Meilen westlich von Cape Mendocino, einem dünn besiedelten, stark bewaldeten Gebiet. Aus diesem Grund verursachte das Beben – das größte, das die kontinentalen USA im Jahr 1994 getroffen hat – nur wenig Schaden. Es war jedoch stark genug, um in einem Gebiet von 50.000 Quadratmeilen, vom südwestlichen Oregon bis zur San Francisco Bay Area, zu spüren zu sein. Das Beben verursachte auch einen 5,5-Zoll-Tsunami. Obwohl die Welle nicht groß genug war, um Schäden zu verursachen, zeigte sie doch, dass bebengefährdete Gebiete in Zukunft möglicherweise große und schädliche Tsunamis erzeugen könnten. Es gibt keine Aufzeichnungen über Tote oder Verletzte.

1838 San-Andreas-Erdbeben im Juni 1838

Magnitude: 7

Es gibt nicht viele Aufzeichnungen über dieses Beben aus dem frühen 19. Jahrhundert, aber Historiker wissen, dass es auf der San-Andreas-Verwerfung stattfand. Es wird angenommen, dass sich das Erdbeben von San Francisco bis San Juan Bautista, Kalifornien, erstreckte und ein kurzes Segment der San-Andreas-Verwerfung riss, das auf eine Länge von 48 bis 62 Meilen geschätzt wird. Es gibt keine Aufzeichnungen über Todesopfer oder Verletzte.

Erdbeben von Petrolia 1992 am 25. April 1992

Magnitude: 7,1

Dieses monströse Beben betraf die Gemeinden Ferndale und Petrolia im Humboldt County, verursachte 98 Verletzte und beschädigte Hunderte von Häusern. Wie durch ein Wunder gab es keine Todesopfer. Obwohl das Gebiet nur dünn besiedelt ist, ist es wegen seiner dramatischen Landschaft bei Einheimischen und Touristen gleichermaßen beliebt. Der 100 Jahre alte Gemischtwarenladen, das ursprüngliche Postamt und eine Tankstelle brannten alle bis auf die Grundmauern nieder. Die tatsächlichen Kosten der Zerstörung beliefen sich 1992 auf 7,5 Millionen Dollar, was in 2019 Dollar 13.768.387,10 Dollar entspricht.

1934 Imperial Valley Erdbeben am 31. Dezember 1934

Magnitude: 7.1

Das dünn besiedelte, landwirtschaftlich geprägte Imperial Valley wurde in der Silvesternacht 1934 von einem der wenigen kalifornischen Erdbeben erschüttert, die jemals eine Magnitude von mehr als 7 erreichten. Es riss die Cerro-Prieto-Verwerfung auf, mit bis zu mehreren Metern Oberflächenrutsch. Es gibt keine Aufzeichnungen über Todesopfer oder Verletzte.

2019 Ridgecrest Erdbeben am 5. Juli 2019

Magnitude: 7.1

Nach einem Erdbeben am 4. Juli, das eine Magnitude von 6.4 registrierte, wurde Ridgecrest am nächsten Abend von einem weiteren, stärkeren Erdbeben getroffen. Erstaunlicherweise stellten die Statiker relativ geringe Schäden an den Gebäuden der Stadt fest. Einige Wohnmobile wurden aus ihren Fundamenten gerissen, es wurden Gaslecks und Brände gemeldet, und die Bewohner waren vorübergehend ohne Strom, aber es gab keine gemeldeten Todesfälle oder ernsthaften Verletzungen in der Gegend. Am 6. Juli schätzte der USGS, dass der durch das Erdbeben verursachte wirtschaftliche Schaden 10 Millionen Dollar übersteigt, mit einer 30-prozentigen Chance, dass die Schäden die 100-Millionen-Dollar-Grenze überschreiten. Das Ridgecrest-Erdbeben war nach Angaben der Los Angeles Times das stärkste in Südkalifornien seit etwa 20 Jahren.

2005 Erdbeben vor der Küste Nordkaliforniens am 14. Juni 2005

Magnitude: 7.2

Ein weiteres Erdbeben in einer Serie von starken Beben vor der Küste Nordkaliforniens. Dieses Erdbeben von 2005 ereignete sich im Pazifischen Ozean, etwa 146 Kilometer westlich von Crescent City, Kalifornien. Da das Beben so weit draußen auf dem Meer stattfand, gab es keine Berichte über Verletzte oder Todesopfer. Leichte Erschütterungen wurden jedoch von der südlichen Küste Oregons bis hinunter nach Nordkalifornien gemeldet.

Erdbeben in der Hector Mine 1999 am 16. Oktober 1999

Magnitude: 7,2

Dieses starke Beben erschütterte den abgelegenen Teil der Mojave-Wüste, in dem sich das Marine Corps Air Ground Combat Center in Twentynine Palms, Kalifornien, befindet. Bewohner in ganz Südkalifornien spürten das Beben, das auch Teile von Nevada erreichte. Glücklicherweise führte die Abgeschiedenheit des Bebens zu nur vier Verletzten für ein so starkes Ereignis.

1980 Eureka Earthquake on Nov. 8, 1980

Magnitude: 7.2

Ein weiteres Beben in einer Reihe von starken Erdbeben vor der Küste Nordkaliforniens. Das Eureka-Erdbeben von 1980 war stark genug, um sechs Verletzte und fünf Tote zu verursachen, richtete aber für ein so starkes Beben erstaunlich wenig Sachschaden an. Auch bekannt als das Gorda Basin Erdbeben, beliefen sich die tatsächlichen Kosten der Zerstörung im Jahr 1980 auf etwa 2,8 Millionen Dollar, was in 2019 Dollar 8.236.877,19 entspricht. Intensive Erschütterungen dauerten etwa 15 bis 30 Sekunden und waren von San Francisco bis Salem, Oregon, zu spüren.

1940 El Centro Erdbeben am 19. Mai 1940

Magnitude: 7,2

Dieses Beben gilt als das stärkste aller zahlreichen Erdbeben, die das kalifornische Imperial Valley heimsuchten, und es verursachte erhebliche Sachschäden und Verluste an Menschenleben. Insgesamt kostete die Zerstörung im Jahr 1940 33 Millionen Dollar, was in heutigen Dollar 603.645.428,60 Dollar entspricht. Es wurden 20 Verletzte und neun Todesfälle gemeldet. Das Beben war stark genug, um Gebäude in Los Angeles zum Schwanken zu bringen, und seine Auswirkungen waren bis nach Tucson, Arizona, zu spüren. Schäden an Bewässerungssystemen waren weit verbreitet, und der Bruch der Verwerfung breitete sich weit über die mexikanische Grenze aus.

1923 Humboldt-Erdbeben am 22. Januar 1923

Magnitude: 7.2

Die nordwestliche Küste Kaliforniens ist heute nur dünn besiedelt, und 1923 war sie noch weniger besiedelt, als die Gegend von einem der stärksten Erdbeben getroffen wurde, das jemals vor der Küste Nordkaliforniens stattfand. Bei diesem gewaltigen Beben gab es keine gemeldeten Todesopfer und relativ geringe Sachschäden, obwohl in mehreren Städten Häuser beschädigt wurden. Starke Erschütterungen waren bis nach Reno, Nevada, zu spüren.

Lompoc-Erdbeben 1927 am 4. November 1927

Magnitude: 7,3

Das Lompoc-Beben 1927 war eines der stärksten Erdbeben in Südkalifornien im 20. Jahrhunderts. Die geringe Bevölkerungsdichte in der Gegend und das Epizentrum des Bebens, das etwa 10 Meilen vor der Küste lag, halfen jedoch, die Auswirkungen zu verringern, und es gab keine Berichte über Todesfälle oder schwere Verletzungen. Menschen in der nahegelegenen Stadt Surf, Kalifornien, berichteten, dass sie herumgeschleudert wurden, und das Beben löste einen 2-Meter-Tsunami in der Gegend aus, der ein großes Fischsterben verursachte.

1812 Santa Barbara Earthquake on Dec. 21, 1812

Magnitude: 7.5

Ein weiteres starkes Seebeben ereignete sich 1812 vor der Küste von Santa Barbara, Kalifornien, und Ventura, Kalifornien – nur zwei Wochen nach dem starken Erdbeben von San Juan Capistrano, das auf Platz 19 der Liste von GOBankingRates rangiert. Obwohl die Aufzeichnungen aus dem Jahr 1812 begrenzt sind, sind die Auswirkungen dieses Bebens gut dokumentiert. Es zerstörte die Mission Santa Barbara und vernichtete fast die Mission La Purísima Concepción, in der Nähe des heutigen Lompoc, Kalifornien. Ein spanisches Schiff, das 38 Meilen vor der Küste ankerte, wurde ebenfalls beschädigt, möglicherweise durch einen bebenbedingten Tsunami. Es wurde ein Todesfall gemeldet.

Erdbeben von Landers 1992 am 28. Juni 1992

Magnitude: 7,6

Dieses Beben war das stärkste, das Südkalifornien in den letzten 40 Jahren getroffen hat. Das starke Beben riss fünf separate Verwerfungen über 53 Meilen auf, wobei Verwerfungen um bis zu 18 Fuß verschoben wurden. Da das Zentrum des Bebens in der Mojave-Wüste lag – etwa 120 Meilen von Los Angeles entfernt – hielten sich die Schäden für ein solch massives seismisches Ereignis relativ in Grenzen, obwohl es 400 Verletzte und drei Todesopfer gab. Die tatsächlichen Kosten der Zerstörung beliefen sich 1992 auf 92 Millionen Dollar, was in 2019 Dollar entspricht.

1922 Offshore Northern California Earthquake on Jan. 31, 1922

Magnitude: 7.6

Wie bei vielen Beben in Nordkalifornien traf dieses Beben 37 Meilen vor der Küste, westlich von Eureka, was half, die Auswirkungen zu begrenzen. Im Jahr 1922 war die Gegend um Eureka weniger bevölkert als heute, was zweifellos dazu beitrug, dass die Zahl der Todesopfer bei Null lag. Dieses Erdbeben gilt als das stärkste in der Geschichte dieser Region.

1952 Kern County Erdbeben am 21. Juli 1952

Magnitude: 7,7

Dieses Beben, das sich in der Nähe von Grapevine, Kalifornien, und Bakersfield, Kalifornien, im Kern County ereignete, war eines der größten in der Geschichte der USA. Mit 12 gemeldeten Todesopfern war es das größte amerikanische Beben seit dem berüchtigten Ereignis von San Francisco 1906. In der Nähe von Bealville, Kalifornien, brachen verstärkte Betontunnel der Southern Pacific Railroad mit 46 Zentimeter dicken Wänden auf, und die Schienen wurden in S-förmige Kurven gebogen. Etwa 160 Kilometer entfernt, am Owens Lake, verschoben sich Salzschichten. Das Beben war von Reno, Nevada, bis San Francisco und im Süden bis San Diego zu spüren. Die anfänglichen Zerstörungen durch das Beben kosteten 1952 60 Millionen Dollar, was in heutigen Dollars 575.487.640,40 Dollar entspricht.

1872 Lone Pine Earthquake am 26. März 1872

Magnitude: 7.8

Das Erdbeben in Lone Pine, Kalifornien, im Owens Valley gilt nach Angaben des USGS als eines von nur drei aufgezeichneten Beben, die ganz oder fast ganz Kalifornien erschütterten. Insgesamt kamen 27 Menschen ums Leben, und es wurde berichtet, dass das Beben „die Uhren angehalten“ und Menschen bis nach San Diego aufgeweckt hat. Das Beben verursachte auch eine dramatische Oberflächenrisslänge von 90 bis 100 Kilometern. Es gab 57 Verletzte, der Gesamtschaden belief sich 1872 auf 250.000 Dollar.

Erdbeben von San Francisco am 18. April 1906

Magnitude: 7,9

Das berühmte Erdbeben von 1906 in San Francisco gilt als das tödlichste Erdbeben in der Geschichte Kaliforniens, mit über 700 offiziellen Todesopfern und wahrscheinlich vielen weiteren. Das Beben riss 296 Meilen der San-Andreas-Verwerfung auf und erschütterte 45 bis 60 Sekunden lang. Die Auswirkungen waren vom südlichen Oregon bis in den Süden von Los Angeles und bis nach Nevada zu spüren. Der Gesamtschaden betrug 1906 unglaubliche 400 Millionen Dollar.

1857 Fort Tejon Earthquake on Jan. 9, 1857

Magnitude: 7.9

Das stärkste kalifornische Erdbeben in der aufgezeichneten Geschichte ereignete sich 1857, etwa 45 Meilen nordöstlich von San Luis Obispo in der Nähe von Parkfield, Kalifornien. Die Schätzungen für die Stärke des Bebens reichen von 7,9 bis 8,3. Die Stärke dieses Bebens, das sich entlang der berüchtigten San-Andreas-Verwerfung ereignete, reichte aus, um das Land in der Carrizo-Ebene um 9 Meter horizontal zu verschieben. Die starken Erschütterungen dauerten ein bis drei Minuten. In Fort Tejon gab es schwere Sachschäden, aber trotzdem wurden nur zwei Todesfälle auf das Erdbeben zurückgeführt.

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Chris Jennings hat zur Berichterstattung für diesen Artikel beigetragen.

Methodik: GOBankingRates ermittelte die größten Erdbeben in Kalifornien in Bezug auf die Magnitude, indem alle registrierten Erdbeben nach 1800 mit einer Magnitude von 6 oder höher, die von der National Oceanic and Atmospheric Administration stammen, analysiert und nach der höchsten Magnitude geordnet wurden. Alle Daten wurden am 1. Juli 2019 zusammengestellt.

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf GOBankingRates.com: California’s 25 Biggest Earthquakes