Kaliningrad

1. Jahrhundert

Im Jahr 50 n. Chr. wird die Sambische Halbinsel erstmals schriftlich erwähnt, das Gebiet, das später als Ostpreußen bekannt werden sollte, weil hier römische Legionäre stationiert waren.

5. Jahrhundert

Stämme der heute als Altpreußen bezeichneten Völker tauchen Ende des 5.

13. Jahrhundert

Der böhmische König Ottokar II. führt den Deutschen Orden in einem zweiten Kreuzzug gegen die Preußen und erobert 1253/57 eine Siedlung am Pregel. Eine Burg wird errichtet und das Gebiet zu Ehren des Königs Königsberg genannt. 1283 unterdrückt der Deutsche Orden endgültig die preußischen Stämme und die deutsche Kolonisation dieser Gebiete beginnt. Allmählich vermischen sich die einheimischen Preußen mit den neuen Siedlern und ihre Sprache verschwindet, aber das Gebiet trägt weiterhin den Namen – Preußen.

14. Jahrhundert

Der Bau des Königsberger Doms beginnt 1333. Die drei Städte um das Schloss treten 1339 der Hanse bei. 1384 erobert der Deutsche Orden einen Teil Litauens. Litauen und Polen vereinigen sich durch königliche Heirat und werden bis 1387 zu einer gewaltigen Großmacht.

15. Jahrhundert

Der Deutsche Ritterorden wird 1410 in der Schlacht bei Tannenberg (polnisch: Schlacht bei Grunwald) von polnisch-litauischen Truppen vernichtend geschlagen. Um 1440 befindet sich der Orden in einer Krise; Städte und Adelige schließen sich zu einem abtrünnigen Bündnis zusammen, das sich der polnischen Krone unterstellt. Im Jahr 1454 beginnt ein 13-jähriger Krieg zwischen diesem Bündnis und dem Deutschen Orden. Die finanziell erschöpften Hochmeister des Deutschen Ordens verlieren ihre Hauptstadt Marienburg (heute polnisch Malbork) und siedeln sich in Königsberg an. 1466 verliert der Orden Territorium an Polen und der Großmeister wird gezwungen, Polen die Treue zu schwören.

16.-17. Jahrhundert

1511 wird der 21-jährige Albrecht, Markgraf von Brandenburg, dessen Ziel es ist, Preußen von Polen zu befreien, Oberhaupt des Ordens. 1525 tritt Albrecht zurück und macht die Ordensländereien zu einem weltlichen protestantischen Staat. Sein Onkel König Sigismund I. von Polen krönt ihn zum Oberhaupt dieses Staates, des Herzogtums Preußen, das Polen untersteht. Albrecht gründet 1544 die Universität Königsberg sowie zahlreiche Schulen im ganzen Land. Albrecht stirbt 1568 und wird von seinem Sohn Albrecht Friederich beerbt, der schon wenige Jahre nach der Übernahme des Titels Anzeichen einer Geisteskrankheit zeigt. Für die nächsten vierzig Jahre wird das Herzogtum von einer Reihe von Regenten regiert. In dieser Zeit wird Preußen mit dem deutschen Land Brandenburg vereint, als einer dieser Regenten, Joachim III Friederich, Albrechts älteste Tochter heiratet. Joachim III. Friederichs ältester Sohn aus einer früheren Ehe, Johann Sigismund, folgt ihm 1611 als Regent und wird nach dem Tod Albrechts 1618 Herzog von Preußen. 1626 wird Preußen von schwedischen Truppen überfallen und geplündert. Für die nächsten 100 Jahre kämpfen die baltischen Länder um die Vorherrschaft auf den Wellen.

18-19. Jahrhundert

Frederich III. von Brandenburg wird 1701 im Königsberger Schloss zu Friedrich I., König in Preußen (wohlgemerkt nicht von Preußen) gekrönt, als die Kurfürsten von Brandenburg Königsberg zum Sitz der preußischen Krone wählen. Königsberg wird wegen seiner abgelegenen Lage außerhalb des Heiligen Römischen Reiches gewählt (innerhalb dessen sie verpflichtet sind, den österreichischen Kaiser des Heiligen Römischen Reiches um seine Erlaubnis zu bitten). Dieses Ereignis erhebt Königsberg, obwohl die neuen Könige ihre Hauptresidenz in Berlin beibehalten.
Von 1709 bis 1711 fordert die Pest das Leben von einem Viertel der Bevölkerung. 1724 schließen sich die Städte Aldstadt, Kneiphof und Löbenicht zur Stadt Königsberg zusammen, in diesem Jahr wird auch der berühmteste Sohn der Stadt, Immanuel Kant, geboren. 1756 führt der Siebenjährige Krieg zwischen Preußen, Österreich und Russland zur Niederlage Preußens und zur Besetzung Königsbergs durch Russland, die bis zum Ende des Krieges 1763 andauert, als Russland die Stadt aufgibt.
Nach der Niederlage Preußens gegen Napoleon im Jahr 1806 flieht Friedrich Wilhelm III. mit seinem Hofstaat von Berlin nach Königsberg und bittet 1807 den russischen Zaren Alexander I. um militärische Unterstützung. Die Russen werden in der Schlacht bei Friedland (das Schlachtfeld liegt heute in der Nähe der Stadt Pravdinsk im Kaliningrader Gebiet) besiegt und schließen Frieden mit Napoleon. Die Franzosen besetzen alle preußischen Gebiete und Friedrich und Königin Louise fliehen nach Memel (Klaipeda im heutigen Litauen). In den folgenden Verträgen wird Preußen von Napoleon dezimiert und Königsberg bleibt bis zu Napoleons gescheitertem Einmarsch in Russland 1812-13 unter französischer Herrschaft. Königsberg gewinnt an Bedeutung als Hauptstadt der Provinz Preußen. Im Jahr 1843 beginnt der Bau des heutigen Inneren Rings der Festungsanlagen. Dieses riesige Projekt sieht schließlich den Bau von elf Bastionen, drei Ravelins, zwei Türmen, Verteidigungskasernen und befestigten Toren vor und wird 1859 abgeschlossen. Die Eröffnung der Eisenbahnlinie Berlin – St. Petersburg im Jahr 1860 steigert den Handel in der Stadt. 1871 wird Königsberg nach der preußisch geführten Einigung der deutschsprachigen Staaten Teil des Deutschen Reiches. 1872 beginnt am Stadtrand der Bau eines zweiten Festungsgürtels, des so genannten Äußeren Rings, der sich bis 1888 über 43 km erstreckt und aus einem ausgeklügelten Netz von zwölf Riesenforts und vier Zwischenfestungen besteht.

20. Jahrhundert

Am Ende des Ersten Weltkriegs verliert Deutschland Gebiete im Osten und Polen erlangt nach 123 Jahren der Teilung seine Unabhängigkeit zurück. Polen erhält einen schmalen Landstreifen zur Verbindung mit dem Meer, der als „Polnischer Korridor“ bekannt wird. Der „Korridor“ trennt Ostpreußen und Königsberg vom übrigen Deutschland.
Königsberg umarmt in den 1930er Jahren die Nazis, die 1933 in der Stadt 54% der Stimmen gewinnen. Oppositionelle Politiker werden ebenso verfolgt wie die jüdische Gemeinde der Stadt. Die 1896 erbaute Neue Synagoge wird in der Kristallnacht am 9. November 1938 zerstört. Mit dem deutschen Angriff auf das benachbarte Polen und dem damit verbundenen Beginn des Zweiten Weltkriegs werden Polen, Juden und andere „unerwünschte Elemente“ zusammengetrieben und entweder in nahe gelegene Konzentrationslager geschickt oder zur Zwangsarbeit gezwungen. Den Juden der Stadt widerfährt das gleiche Schicksal wie den Juden in ganz Europa. Nach der Wannseekonferenz im Januar 1942 werden die meisten in Lager im besetzten Polen deportiert.
Im Sommer 1944 wird die Stadt Ende August über mehrere Tage von britischen Bombern schwer bombardiert. Dabei wird der historische Stadtkern schwer beschädigt, Dom und Schloss werden zu Hohlkörpern. Der Vormarsch der Roten Armee löst in der Stadt Panik aus und Tausende beginnen vor ihrem Eintreffen am Stadtrand im Januar 1945 nach Westen zu fliehen. Die Deutschen versuchen verzweifelt, Fluchtlinien über das zugefrorene Kurische Haff oder das Eis nach Pillau (heute Baltijsk) für die Hunderttausenden von Zivilisten und Militärangehörigen offen zu halten, die durch den Vormarsch der Roten Armee zunächst in Königsberg eingekesselt sind. Im März ist Königsberg Hunderte von Kilometern von der Hauptfrontlinie entfernt, versucht aber weiterhin, die Rote Armee abzuwehren, die die Stadt belagert hat. Die Sowjets, angeführt von den Marschällen Aleksander Wassiljewskij und Konstantin Rokossowskij und bestehend aus Männern und Frauen der 1. Baltischen Front und der 3. weißrussischen Front, entscheiden sich für einen Angriff auf die Stadt statt für eine Belagerung. Schätzungsweise 130.000 deutsche Truppen standen ihnen gegenüber, und die Festungsringe, die mit den Fortschritten der Artillerie schon Jahrzehnte zuvor als veraltet galten, waren ein gewaltiges Hindernis. Nach tagelangem schwerem Artilleriebeschuss starteten die Sowjets in den frühen Morgenstunden des 6. April ihren Angriff von zahlreichen Punkten rund um die Stadt. Die Sowjets stießen vor allem in den Bereichen von Fort 5 und Fort 8 auf schweren Widerstand, aber in vielen Teilen der Stadt wurden Fortschritte erzielt. Eine Bitte am Ende des zweiten Tages von General Otto Lasch an Adolf Hitler um Erlaubnis zur Kapitulation wurde abgelehnt, während an anderer Stelle sowjetische Angebote zur Kapitulation von deutschen Truppen abgelehnt wurden, die stattdessen versuchten, einen Ausbruch zu erzwingen. Der Angriff endete schließlich am vierten Tag, nachdem die Stellungen im Stadtzentrum überwältigt wurden und General Lasch auf eigene Initiative die Stadt aufgab. Zu diesem Zeitpunkt waren bereits 80 Prozent der Stadt und 90 Prozent der Altstadt zerstört. Nach der Einnahme Königsbergs am 9. April 1945 werden in Moskau große Feierlichkeiten zur Würdigung des Ereignisses abgehalten und eine Medaille „Für die Einnahme Königsbergs“ als eine der höchsten Auszeichnungen der Sowjetunion für den Großen Vaterländischen Krieg geschaffen. In den nächsten zwei Jahren wird die restliche deutsche Bevölkerung vertrieben.

Joseph Stalin erreicht auf der Potsdamer Konferenz die Zustimmung zur Übergabe der Reste Königsbergs an die UdSSR und im Herbst 1945 treffen die ersten sowjetischen Siedler ein. Im Juli 1946 wird die Stadt in Kaliningrad umbenannt, nach Mikhail Kalinin, einem der ursprünglichen Bolschewiken. Der Wiederaufbau der Stadt beginnt im sozialistischen Stil und in den 1960er und 70er Jahren werden die Ruinen einiger noch erhaltener historischer Gebäude, einschließlich der zertrümmerten Reste des Königsberger Schlosses, gesprengt, um Platz für Zweckbauten wie das Haus der Sowjets zu schaffen. Kaliningrad wird zur Heimat der sowjetischen Baltischen Flotte und ist für ausländische Besucher gesperrt. 1957 wird ein Abkommen mit Polen unterzeichnet, in dem die Grenze zwischen beiden Ländern geklärt wird.
In den späten 1980er Jahren beginnen Deutschstämmige aus anderen Teilen der Sowjetunion zu kommen und bis 1991 leben schätzungsweise 13.000 Menschen in der Oblast.
Kaliningrad wird am 1. Januar 1991 wieder für die Außenwelt geöffnet, als der erste direkte Zug seit 1945 von Kaliningrad nach Berlin fährt. Mit der Unabhängigkeitserklärung der baltischen Staaten wird das Kaliningrader Gebiet vom übrigen Russland abgeschnitten. Es wird zur „Freien Wirtschaftszone“ erklärt, um der scheiternden Wirtschaft, dem verzweifelten Lebensstandard und den sozialen Bedingungen entgegenzuwirken, aber die Dinge verschlimmern sich, nicht zuletzt durch einen 1995 von Boris Jelzin unterzeichneten Präsidialerlass, der „versehentlich“ alle wirtschaftlichen Privilegien abschafft, die unter der FEZ von 1992 eingerichtet wurden (später schafft er eine neue Sonderwirtschaftszone, um Investitionen zu fördern).
Kaliningrad entwickelt einen Ruf als schmutziger, gefährlicher Ort und führt Russland bei der Zahl der AIDS-Fälle an, wobei am 27. Juli 1998 der erste Nadelaustausch eröffnet wird, um die Verbreitung von HIV zu bekämpfen. Am 17. August 1998 bricht eine Wirtschaftskrise über die russische Wirtschaft herein, Banken gehen bankrott, Sparer verlieren ihre Einlagen, die Preise steigen um 30 Prozent und der Rubel wertet ab. Im September wird geschätzt, dass der größte Teil der Bevölkerung hungert und der Notstand wird ausgerufen. Kaliningrad erhält humanitäre Hilfe aus den Nachbarländern. Es wird gemunkelt, dass die russische Regierung in den 1990er Jahren angeboten hat, Kaliningrad an die Deutschen zu verkaufen, und im März 1999 lehnt Gouverneur Gorbienko die Idee ab, dass Kaliningrad der „vierte baltische Staat“ werden soll.
Die Einrichtung der Sonderwirtschaftszone beginnt Wirkung zu zeigen und fällt mit der Ankunft von Präsident Wladimir Putin auf der politischen Bühne im Mai 2000 zusammen. Herr Putins, nun ehemalige, Ehefrau Ljudmila Schkrebnewa ist eine gebürtige Kaliningraderin und die Stadt wird zunehmend wohlhabend, da ihre besonderen Steuerbedingungen und die Unterstützung der First Lady viele ausländische und russische Hersteller anziehen. Im Jahr 2005 treffen sich die russischen und deutschen Staatsoberhäupter, Wladimir Putin und Angela Merkel, um das 750-jährige Jubiläum der Stadt zu feiern. Obwohl sich Kaliningrad mit dem Beitritt seiner Nachbarn Polen und Litauen zunächst zur NATO (1999 bzw. 2002) und dann zur EU im Jahr 2004 noch mehr vom russischen Festland isoliert sieht, entwickelt die Oblast einen Ruf als europäisches Russland, da viele Einwohner über Schengen-Visa verfügen und ein Abkommen mit dem Nachbarland Polen im Jahr 2011 eine spezielle visafreie Zone auf beiden Seiten der Grenze schafft, die die Freizügigkeit erleichtert und den grenzüberschreitenden Handel erhöht.
Im Dezember 2010 erhält Russland den Zuschlag für die FIFA-Fußballweltmeisterschaft 2018 und 2014 wird Kaliningrad als einer der Austragungsorte für das Turnier bestätigt. Das Kaliningrader Stadion wird für die Veranstaltung gebaut und Anfang 2018 eröffnet, während die Stadt ein großes Bauprogramm zur Verbesserung der Infrastruktur durchläuft, von dem die Einwohner bereits profitieren.