Kapillaren

Kapillaren sind die kleinsten aller Blutgefäße und bilden die Verbindung zwischen Venen und Arterien. Wenn sich Arterien verzweigen und in Arteriolen aufteilen und sich auf dem Weg zum Muskel weiter verkleinern, werden sie zu Kapillaren. Hier bilden die Kapillaren ein Kapillarbett, das eine große Ausdehnung von sehr kleinen Gefäßen ist, die ein Netzwerk im gesamten Muskel bilden.

Im Gegensatz zu Venen und Arterien besteht ihre Hauptfunktion jedoch nicht im Transport von Blut.

Gasaustausch in der Lunge

Der Sauerstoff, der in den roten Blutkörperchen als Oxyhämoglobin transportiert wird, löst sich an dieser Stelle vom Hämoglobin und gelangt durch die Kapillarwand in die Muskelzellen, wo er von Myoglobin, dem Hämoglobin-Äquivalent der Muskelzellen, „aufgenommen“ wird. Der Sauerstoff kann nun im aeroben Stoffwechsel genutzt werden, um den Muskel mit Energie zu versorgen.

Das beim aeroben Stoffwechsel entstehende Abfallprodukt ist Kohlendioxid. Da die Konzentration von Kohlendioxid in den Kapillaren geringer ist als im Muskelgewebe (vor allem bei hoher Stoffwechselaktivität), kommt es zu einem Schwall durch die Kapillarwand. Von hier aus fließt das Blut weiter in die Venen und dann in die Venen, die das sauerstoffarme und CO2-reiche Blut zurück zum Herzen und dann weiter in die Lunge leiten, wo das CO2 ausgeatmet und mehr Sauerstoff aufgenommen wird.

Struktur der Kapillaren

Kapillaren haben sehr dünne Wände, die nur aus Endothelzellen bestehen, wodurch sich Substanzen leicht durch die Wand bewegen können. Kapillaren sind sehr klein und messen 5-10 Mikrometer in der Breite. Die Querschnittsfläche der Kapillaren innerhalb eines durchschnittlich großen Muskels ist jedoch größer als die der Aorta. Dies ermöglicht einen schnellen und effizienten Transfer der sauerstofftragenden roten Blutkörperchen an den Ort, an dem sie benötigt werden.