Kashmiri Chai Tee ist rosa und luxuriös köstlich

„Wie ein Creamsicle mit Blumen drin.“

Sie kennen Chai, den mit Milch und Gewürzen angereicherten indischen Standard, der jetzt in den Staaten allgegenwärtig ist. Aber haben Sie schon von seiner beliebten Variante, dem Kashmiri Chai, gehört? Auch bekannt als „noon chai“ oder „gulabi chai“ (was so viel wie „Salztee“ bzw. „rosa Tee“ bedeutet), ist diese rosafarbene Variante das luxuriöse Getränk der Wahl für besondere Anlässe für Pakistaner.

Die Geschichte des Kashmiri Chai

Kashmiri Tee wird aus einer ganz besonderen Sorte von Blättern gewonnen, die fast ausschließlich in Kashmir und seiner Umgebung zu finden sind. Fatima Ali, die Köchin des beliebten Brooklyner Food Trucks VanPakistan, beschreibt ihn als „nicht so bitter und blumiger als schwarzer Tee.“ Während der britischen Kolonialisierung, als Chai mit der Einführung des englischen Tees in Indien populär wurde, entwickelte die kaschmirische Bevölkerung ihre eigene Version, die aus den lokalen Blättern hergestellt wurde.

Als es 1947 zur Teilung kam und Pakistan und Indien getrennte Länder wurden, blieb Kaschmir ein heiß umkämpftes Gebiet zwischen den beiden Nationen. Als sich die territoriale Debatte hinzog, ließen sich viele Kaschmiris schließlich in Pakistan nieder, da viele von ihnen Muslime waren und Pakistan eine mehrheitlich muslimische Nation ist. Sie brachten ihren Kashmiri Chai mit, und bald wurde er zu einem der bekanntesten Getränke des Landes.

Wie man Kashmiri Chai zubereitet

Kashmiri-Teeblätter sind dem grünen Tee sehr ähnlich, da sie minimal oxidiert sind, und viele Leute verwenden letzteren, wenn sie den ersteren nicht finden können. Da die Kashmiri-Sorte von Teeblättern nur in Kashmir gefunden wird, ist sie normalerweise teurer als andere Sorten.

Die Herstellung von Kashmiri Chai erfordert Geduld. Der Prozess beginnt mit dem Erhitzen von Wasser bis zum Köcheln, dann wird der lose Blatt-Tee hinzugefügt. Dann nimmt man einen großen Schneebesen und schlägt das Teewasser zwanzig Minuten lang, um Luft in die Mischung zu bringen. Im nächsten Schritt nimmt man eine große Schöpfkelle und löffelt den Tee auf und ab, in die Kanne hinein und wieder heraus, um den Tee ebenfalls zu belüften – dies geschieht in 15-Minuten-Intervallen über zwei Stunden (ein ziemlich intensives Armtraining!). Diese Luftzufuhr ist es, die dem Tee seine rosa Farbe verleiht.

Nachdem der Tee richtig belüftet wurde, werden gleiche Mengen Milch hinzugefügt, der Tee wird etwas länger ziehen gelassen und dann mit etwas Salz, Zucker und zerstoßenen Pistazien verfeinert. Laut Ali fügen die Traditionalisten nur Salz hinzu (daher der Name noon chai), während diejenigen mit einer Vorliebe für westliche Teezubereitungen nur Zucker hinzufügen und das Salz ganz weglassen.

Ali beschreibt den Geschmack als „eine cremige, milchige Zitrusfrucht. Wie ein Creamsicle mit Blumen drin.“ Auch wenn das Getränk den Namen „Chai“ trägt, ist der Geschmack ein ganz anderer. Während Chai auf einer kräftigen Gewürzmischung beruht (Zimt, Kardamom, Nelken und dergleichen), ist Kashmiri Chai delikat. Wenn Gewürze verwendet werden, sind es meist nur kleine Mengen Zimt oder Kardamom. Ali verwendet Kashmiri Chai oft als Basis für Eiscreme, die sie mit Meersalz, zerstoßenen Pistazien und kandierten Rosenblättern verfeinert, oder als Einlage für ihre Kuchen.

Es gibt eine Vielzahl von Gebäckstücken, die Kashmiri Chai begleiten können, und eines der gängigsten heißt Naan Khatai – eine Art Mürbegebäck mit braunem Zuckerkaramell obenauf. „Wenn man hineinbeißt, bleibt dieses klebrige, leicht süße Karamell im hinteren Teil des Zahns stecken, und wenn man dann den heißen Tee trinkt, schmilzt das Karamell buchstäblich im Mund“, sagt Ali. „Diese reichhaltige Butterigkeit passt sehr gut zu heißen Getränken. Es ist eine klassische Kaschmir-Kombination.“

Chai in der pakistanischen und kaschmirischen Kultur

Aufgrund der kostbaren Natur der kaschmirischen Teeblätter war Kaschmiri Chai ursprünglich nur ein Getränk für die Royals, und selbst als er in andere Gesellschaftsschichten hinabgesickert war, wurde er immer noch hauptsächlich bei Hochzeiten konsumiert – die speziellsten Anlässe für pakistanische und indische Familien. Aber heutzutage ist Kashmiri Chai in Pakistan viel mehr Mainstream; vor allem, sagt Ali, da die Kultur langsam die Vorstellung von Luxus im asiatischen Stil angenommen hat. Trotzdem ist es immer noch kein alltäglicher Tee, sondern eher ein besonderer Genuss, „wenn man Gäste zu Besuch hat, die man beeindrucken will.“

Indischer Chai mag jetzt im Trend liegen, aber man findet immer mehr kaschmirische Teeblätter in indischen Geschäften im ganzen Land. Also wer weiß? Kashmiri Chai-Eis könnte in eine Stadt in Ihrer Nähe kommen. Zumindest kommt es ganz sicher zu VanPakistan. „Es ist eine faszinierende Art von Tee“, sagt Ali. „Einer meiner absoluten Lieblingsgeschmacksrichtungen.“

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