Kathy Ireland

Das ehemalige Supermodel spricht über ihre vergangenen zahnärztlichen Erfahrungen und darüber, was sie heute wirklich zum Lächeln bringt – ihre Familie und die Leitung ihrer eigenen erfolgreichen Designfirma

Es geschah vor einigen Jahren während eines spielerischen Tages in der Auffahrt mit ihrem Mann und ihren Kindern. Kathy Ireland, ehemaliges Covergirl der Sports Illustrated und heutiger Business-Mogul, beschloss, sich in den Wagen ihrer Kinder zu stellen, um über die runde Backsteineinfahrt zu „surfen“. Nachdem sie ihren Mann gebeten hatte, ihr einen leichten Schubs zu geben, während sie dort stand und lenkte, stellte sie schnell fest, dass sie auf ihr geparktes Auto zusteuerte. Sie überkorrigierte ihre Drehung und der Wagen hielt plötzlich an, sie aber nicht, was dazu führte, dass sie, wie sie es beschreibt, mit dem Gesicht auf dem Boden aufschlug – ein verrückter Unfall, der ihr eine gebrochene Nase, eine gespaltene Stirn und mehrere abgebrochene Zähne einbrachte. „Es hörte sich an, als würde eine Wassermelone zerschmettert“, erinnert sie sich. Als ihr Mann, ein Arzt der Notaufnahme, zu ihr kam, erinnert sie sich, dass er panisch und schockiert aussah. Später sagte er zu ihr: „Ein solcher Schlag hätte tödlich sein können.“ Unnötig zu sagen, dass dies nicht gerade die Art ist, wie sich jemand diese talentierte Schönheit und versierte Unternehmerin vorstellen würde. Was hat sie also aus dieser traumatischen Erfahrung gelernt? Ich habe gelernt, dass meine Abenteuerlust meine Koordinationsfähigkeit übersteigt“, sagt Kathy lachend.

Wenn man Kathy diesen Unfall beschreiben hört, merkt man schnell, dass es ihre Tatkraft, ihr Humor und ihre positive Einstellung sind, die es ihr ermöglicht haben, in ihrem Leben so viele Dinge zu erreichen. Anstatt sich darüber zu quälen, was mit ihrem weltberühmten Aussehen passiert ist, erkannte sie, dass ihr Erfolg nicht auf ihrer körperlichen Erscheinung basiert, sondern auf ihrem unerschütterlichen Glauben, der sie dazu veranlasste, sich selbst und ihr Unternehmen, kathy ireland Worldwide, die milliardenschwere Marketing- und Designfirma, die sie 1993 gründete, zu überprüfen. Sie nutzte ihre sechswöchige Genesungszeit, um sich noch intensiver auf ihr Geschäft zu konzentrieren, und die Ergebnisse sprechen für sich; kathy ireland Worldwide erlebte in dieser Zeit mehr Wachstum als zu irgendeinem anderen Zeitpunkt in der Geschichte ihres Unternehmens. Kathy betrachtet den Unfall als Geschenk, und die kleine Narbe auf ihrer Nase erinnert sie täglich an eine Wendung, die ihr Leben hätte nehmen können.

„Viele der Leute, mit denen ich mich getroffen habe, hatten eine vorgefasste Meinung über mich, weil ich einen Model-Hintergrund hatte, also hat mich das mehr behindert als mir im Geschäft geholfen – aber das ist okay, denn ich liebe eine gute Herausforderung!“

Kathleen Marie Ireland wurde am 20. März 1963 in Glendale, Kalifornien, als Tochter von John, einem Gewerkschaftsorganisator, und Barbara, die in der Wohlfahrt tätig war, geboren. Kathys erster Job war im Alter von vier Jahren, als sie Steine bemalte, die sie zusammen mit ihrer Schwester Mary von ihrem Wagen aus verkaufte. Mary verkaufte ihre Steine für 10 Cents, während Kathy ihre für 5 Cents verkaufte. Kathy sagt, ihr Geschäft war erfolgreich und sie lernte ihre erste wichtige Geschäftslektion: Kunden schätzen ein gutes Geschäft. Diese Lektion sollte später als grundlegende Antriebskraft für kathy ireland Worldwide dienen. Zu den weiteren Jobs aus ihrer Kindheit gehörten drei Jahre lang das Austragen von Zeitungen und das Modeln im Alter von 17 Jahren. Allerdings ging sie nicht mit den gleichen Zielen in die Welt des Modelns wie fast alle ihre Altersgenossinnen. Kathy wollte einfach nur genug Geld verdienen, um das College zu bezahlen oder das Kapital aufzubringen, das sie zur Gründung eines Unternehmens benötigen würde. Ihr Erfolg übertraf bald alles, was sie sich jemals hätte vorstellen können. Sie erschien auf den Titelseiten unzähliger Magazine, darunter Glamour, Cosmopolitan, Harper’s Bazaar und Sports Illustrated. Tatsächlich wurde ihr erstes Cover für Sports Illustrated, die 25. Jubiläumsausgabe des Magazins, die bis heute meistverkaufte Badeanzug-Ausgabe der Zeitschrift. Dennoch ist ihr dieser Ruhm nie zu Kopf gestiegen. Als wir Kathy für ihre bemerkenswerte Schönheit lobten, lachte sie und sagte, dass es während ihrer Modelkarriere „eine Menge Leute gab, die mein Gesicht nicht so hübsch fanden.“

Rückblickend ist Kathy ihren Model-Fans und denen, die ihre Modelkarriere unterstützt haben, sehr dankbar, aber sie sagt, dass sie sich nie wohl dabei gefühlt hat, ihren Lebensunterhalt damit zu verdienen, wie andere ihr Aussehen wahrgenommen haben. „Ich habe es in mehreren Unternehmen versucht und bin gescheitert, bevor ich außerhalb des Modelns Erfolg hatte. Am Anfang trafen sich die Leute aus Neugier mit mir, nicht unbedingt, um meine Ideen ernst zu nehmen. Viele der Leute, mit denen ich mich traf, hatten eine vorgefasste Meinung über mich, weil ich einen Model-Hintergrund hatte, also hat mich das mehr behindert als mir geholfen – aber das ist okay, denn ich liebe eine gute Herausforderung!“ Um diese Aussage zu veranschaulichen, spulen Sie vor zu einer ihrer jüngsten geschäftlichen Errungenschaften bei kathy ireland Worldwide. Sie bietet mittlerweile über 30.000 einzigartige Designs an Brautkleidern und Brautjungfernkleidern an, einer der Gründe, warum Forbes Kathy Ireland als eine der erfolgreichsten Model-Turned-Entrepreneurs, oder „Modelpreneurs“, der Welt bezeichnete. Ihr Design-Imperium erwirtschaftet jährlich einen Umsatz von über 1,4 Milliarden Dollar im Einzelhandel, und im Jahr 2010 setzte das Magazin License Global kathy ireland Worldwide auf Platz 28 seiner Liste der weltweit am stärksten lizenzierten Marken.

Kathy Ireland ist auch eine erfolgreiche Autorin und hat die Bücher Real Solutions for Busy Moms: Your Guide to Success and Sanity und Powerful Inspirations geschrieben: Eight Lessons That Will Change Your Life. Darüber hinaus hat sie drei Kinderbücher geschrieben: What Mommies Do, An Angel Called Hope und Mona’s Favorite Words. Kathys neuestes Buch trägt den Titel Real Solutions For Busy Moms: 52 God Inspired Messages for Your Heart. Als wir sie jedoch fragten, auf welche Produkte oder geschäftlichen Errungenschaften sie am meisten stolz ist, ist Kathys Antwort keine Überraschung. „Produkte für vielbeschäftigte Mütter wie mich zu entwerfen.“

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