Keiko Fukuda, 98, ist die erste Frau, die den höchsten schwarzen Gürtel erhält

Aug. 11, 2011 — Keiko Fukuda ist 98 Jahre alt, 4 Fuß 10 und nur 100 Pfund schwer, aber diese zierliche Frau wurde als ein Riese in der Kampfkunstwelt des Judo anerkannt.

Fukuda wurde gerade mit dem schwarzen Gürtel des 10. Grades ausgezeichnet, der höchsten Stufe im Judo und eine Ehre, die weltweit nur einer Handvoll Männern und noch nie einer Frau zuteil wurde.

Fukuda, die mit dem Ehrentitel Sensei angesprochen wird, was Meister bedeutet, ist so sanftmütig wie bescheiden. „Ich weiß das sehr zu schätzen“, war alles, was sie ABCNews.com sagte.

Bevor Fukuda ihren neuen Rang erlangte, war sie ein Schwarzgurt neunten Grades, ein bereits stratosphärischer Rang in der Welt des Judo.

Obwohl sie manchmal einen Rollstuhl benutzt, unterrichtet Fukuda weiterhin dreimal pro Woche Frauen und Mädchen im Alter von 14 Jahren im Soko Joshi Judo Club im Noe Valley in San Francisco.

Kürzlich wurde sie gefilmt, wie sie aus ihrem Rollstuhl stieg, um eine Bewegung zu demonstrieren, die einen Gegner auf den Rücken wirft. Anstatt den Gegner zu werfen, begnügte sie sich mit einem Kommentar, der ihre Schüler zum Lachen brachte.

Für Fukuda bedeutet die von USA Judo verliehene Auszeichnung mehr als eine Anerkennung ihrer Fähigkeiten und ihres weltweiten Rufs als Sensei. Sie ehrt auch das prestigeträchtige Erbe als letzte überlebende Schülerin des Begründers des Judo.

Fukudas Großvater war Hachinosuke Fukuda, einer der letzten bedeutenden Samurai Japans. Ihr Großvater lehrte Jiu Jutsu von Jigoro Kano, der 1882 die Kunst des japanischen Judo erfand, die als ganzheitlicher Sport betrieben werden soll, der Körper, Geist und Seele vereint.

„Ihr Großvater lehrte Dr. Kano, den Begründer des Judo, und als sie in ihren 20ern Interesse an der Kunst bekundete, lud Dr. Kano selbst sie ein, in die Frauenabteilung des Kodokan zu kommen“, sagte Eiko Saito-Shepherd, eine Fukuda-Schülerin.

Das Kodokan ist das Institut für die Ausbildung von Judo-Meistern.

Als direkte Schülerin Kanos „ist Sensei Fukuda ein lebendes Vermächtnis, sie ist ein direkter Nachkomme der Ursprünge des Judo, sowie die längste und einzige lebende Schülerin Kanos weltweit“, sagte Gary Goltz, Präsident der U.S. Judo Association.

Fukuda hat sich einen eigenen Namen in der disziplinierten Welt des Judo gemacht.

„Sie unterrichtet Judo seit 51 Jahren. Ich weiß, wenn ich reise, nicht nur in den Vereinigten Staaten, sprechen sie über Sensei Fukuda. Sie ist auf der ganzen Welt bekannt und ihre Hingabe zum Judo ist unbeschreiblich – sie ist engagiert“, sagte Saito-Shepherd.

Sie ist auch charmant, sagte Saito-Shepherd.

„Wenn man sie sieht und mit ihr spricht, fühlt man sich zu ihr hingezogen… Sie präsentiert sich als warme, fürsorgliche und fürsorgliche Person. Das ist der erste Eindruck, den die Leute von ihr haben“, sagte Saito-Shepherd.

Shelley Fernandez, die die letzten 45 Jahre mit Fukuda als Pflegerin gelebt hat, beschrieb sie als „eine erstaunliche Person, die sehr bescheiden ist und glaubt, dass durch Judo und Selbstdisziplin, dein Geist deinem Körper sagt, was zu tun ist, wie du dich vorwärts bewegst und deinen Geist dahinter setzt, um dein Leben in Balance zu leben… sie ist eine Meisterin.“

Fernandez beschrieb den Moment, als Fukuda die Nachricht über die Auszeichnung erhielt: „Ihre erste Reaktion war völlige Überraschung, sie konnte es einfach nicht glauben! Sie war sehr glücklich, weil dies den Frauen helfen würde, und dann schließlich dachte sie, es sei ein wahr gewordener Traum. Sie dachte, es wäre unmöglich.“