Kevin James
James begann 1989 mit Stand-up-Comedy und gab sein Debüt im East Side Comedy Club auf Long Island, der von Richie Minervini geleitet wurde. Popularität erlangte er durch zahlreiche Auftritte in verschiedenen Talkshows, darunter The Tonight Show with Jay Leno, Late Show with David Letterman, Late Night with Conan O’Brien, Dennis Miller Live, The Late Late Show, The Rosie O’Donnell Show, The Ellen DeGeneres Show, und Live with Regis and Kathie Lee. James wurde auf Platz 76 von Comedy Central’s Liste der 100 größten Stand-Up Comedians gelistet. James trat auch mit seiner Stand-Up-Routine bei Just for Laughs auf, einem jährlichen Comedy-Festival in Montreal, Quebec. Später war er in Werbespots für Mazzio’s Italian Eatery zu sehen. Im Jahr 2001 machte James sein eigenes Stand-up-Special mit dem Titel Kevin James: Sweat the Small Stuff. Er ist auch als musikalischer Gast bei Just for Laughs aufgetreten. Im Jahr 2018 veröffentlichte James ein weiteres Stand-up-Special auf Netflix mit dem Titel Kevin James: Never Don’t Give Up.
Fernsehen
James‘ erster Fernsehjob war 1991 bei The New Candid Camera, wo er sein Comedy-Timing und seine Improvisationsfähigkeiten einsetzte, indem er den Schauspieler spielte, der ahnungslosen Menschen einen Streich spielte. Von 1994-96 trat James im Fernsehen als Ansager für die MTV-Sport-Game-Show SandBlast auf. Später zog James nach Los Angeles und freundete sich mit Ray Romano an. Später hatte er eine Gastrolle in einigen Episoden von Romanos erfolgreicher CBS-Sitcom Everybody Loves Raymond. Diese Auftritte führten zur Entwicklung seiner eigenen Sitcom, The King of Queens, die vom 21. September 1998 bis zum 14. Mai 2007 auf dem gleichen Sender lief. James spielte den Arbeiter-Paketzusteller Doug Heffernan, der für eine Firma namens IPS arbeitet. Er ist mit Carrie (Leah Remini) verheiratet, einer scharfzüngigen, ehrgeizigen Sekretärin in einer Anwaltskanzlei in Manhattan, die mit dem Leben der Arbeiterklasse in Queens weit weniger zufrieden ist. Bei ihnen lebt ihr besessener, rachsüchtiger Vater Arthur (Jerry Stiller), der zu bizarrem Verhalten neigt. Für seine Arbeit in der achten Staffel wurde James 2006 für einen Primetime Emmy Award als Outstanding Lead Actor in a Comedy Series nominiert.
James moderierte am 27. März 2010 die Nickelodeon Kids‘ Choice Awards 2010 und war im darauffolgenden Jahr als Kevin „Not-Quite-As-Good-As-Me“ James für die Arm Fart Hall of Fames nominiert; verlor aber gegen Josh Duhamel.
James spielte die Hauptrolle in der Sitcom Kevin Can Wait, die am 19. September 2016 Premiere hatte. Die Serie wurde für eine zweite Staffel verlängert, bevor sie am Ende der Staffel abgesetzt wurde.
Im Jahr 2021 veröffentlichte James eine neue Show auf Netflix namens „The Crew“.
Film
Nach einem Cameo-Auftritt in 50 First Dates im Jahr 2004 gab James 2005 sein Hauptfilmdebüt in der romantischen Komödie Hitch, neben Will Smith und Eva Mendes. 2006 spielte er zusammen mit seinem „Everybody Loves Raymond“-Kollegen Ray Romano in der Straight-to-Video-Komödie „Gegrillt“ und war als Sprecher in den Animationsfilmen „Monster House“ und „Barnyard“ zu sehen. James spielte an der Seite von Adam Sandler in den Komödien I Now Pronounce You Chuck & Larry (2007), You Don’t Mess with the Zohan (2008) und Paul Blart: Mall Cop (2009). Der letztgenannte Film eröffnete als Film Nr. 1 in Nordamerika mit einem Wochenend-Brutto von $39 Mio., trotz überwältigend negativer Kritiken, und spielte schließlich $219 Mio. aus Ticket- und Home-Video-Verkäufen ein. James trat auch in Grown Ups auf, in dem zahlreiche Saturday Night Live-Absolventen mitspielten und der sogar noch mehr Kritik einstecken musste, aber an den Kinokassen sehr erfolgreich war.
Im Jahr 2011 hatte er eine Hauptrolle mit Vince Vaughn in dem Comedy-Drama The Dilemma und dann mit Rosario Dawson in Zookeeper, den er schrieb und produzierte. James hatte 2012 auch die Hauptrolle in der Mixed-Martial-Arts-Komödie Here Comes the Boom. Er spielte auch in dem Film Pixels im Jahr 2015 und im folgenden Jahr in True Memoirs of an International Assassin, unter der Regie von Jeff Wadlow und veröffentlicht von Netflix am 11. November 2016. 2017 spielte James an der Seite von Adam Sandler in einem weiteren Netflix-Film, Sandy Wexler.
Andere Arbeiten
Im Jahr 2007, war er der Grand Marshal für das Pepsi 400 und warb für „I Now Pronounce You Chuck & Larry und sagte „Gentlemen, start your engines“. Er tat es erneut im Juni 2010 mit Freund und Schauspielerkollege Adam Sandler, um Grown Ups zu promoten, 2012 beim Talladega-Herbstrennen, um Here Comes the Boom zu promoten, und im Juli 2013 beim Coke-Zero 400 mit Co-Stars Sandler und Shaquille O’Neal, um Grown Ups 2 zu promoten. Sowohl das Pepsi 400 Kommando 2007 als auch das Kommando im Juni 2010 in Michigan mit Sandler wurden von den Fans als zwei der besten und denkwürdigsten NASCAR-Kommandos der Geschichte gewählt.
Eine Webserie mit dem Titel Dusty Peacock, die von James produziert wurde und in der sein Bruder Gary Valentine die Hauptrolle spielt, begann im Juli 2009 auf Crackle zu streamen.
Im Februar 2020 belebte James seinen YouTube-Kanal wieder, den er am 27. November 2017 gestartet hatte, mit Kurzfilmen, „die auf dünnen Prämissen basieren, wie James, der ungeduldig auf eine grüne Ampel wartet, ein Handzeichen falsch deutet oder Geburtstage alleine verbringt, aber viele tragen ein Gefühl von Melancholie und Zurückhaltung.“ Bis Juni 2020 hatte er über 535.000 Abonnenten und 28 Millionen Gesamtaufrufe.