Kevin Spacey
1980er Jahre: Frühe Film- und Theaterrollen
Spaceys erster professioneller Bühnenauftritt war die Rolle eines Speerträgers in einer Aufführung des New York Shakespeare Festivals von Henry VI, Part 1 im Jahr 1981. Im folgenden Jahr hatte er seinen ersten Auftritt am Broadway, als Oswald in einer Inszenierung von Henrik Ibsens Gespenster, mit Liv Ullmann in der Hauptrolle. Danach spielte er Philinte in Molières The Misanthrope. 1984 trat Spacey in einer Inszenierung von David Rabes Hurlyburly auf, in der er jede der männlichen Rollen durchlief (später spielte er Mickey in der Filmversion). Als nächstes folgte Anton Chekhovs Die Möwe an der Seite von David Strathairn und Colleen Dewhurst. 1986 trat Spacey in einer Produktion von Sleuth in einem Dinner-Theater in New Jersey auf.
Spaceys Bekanntheit als Bühnenschauspieler begann 1986, als er neben Jack Lemmon, Peter Gallagher und Bethel Leslie als Jamie, dem ältesten Tyrone-Sohn, in Jonathan Millers gelobter Inszenierung von Eugene O’Neills Long Day’s Journey into Night besetzt wurde. Vor allem Lemmon sollte ein Mentor für Spacey werden und wurde zusammen mit Spaceys Highschool-Schauspiellehrer eingeladen, dabei zu sein, als Spacey 1999 seinen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame erhielt. Seinen ersten großen Fernsehauftritt hatte Spacey in der zweiten Staffel von Crime Story, wo er einen Kennedy-ähnlichen amerikanischen Senator spielte. Obwohl sich sein Interesse bald dem Film zuwandte, blieb Spacey aktiv in der Live-Theatergemeinde involviert. Im Jahr 1991 gewann er einen Tony Award für seine Darstellung des Onkel Louie in Neil Simons Broadway-Hit Lost in Yonkers. Spaceys Vater war nicht davon überzeugt, dass Spacey eine Karriere als Schauspieler machen könnte, und änderte seine Meinung erst, als Spacey bekannt wurde.
Auch 1986 hatte Spacey seinen ersten Filmauftritt in Mike Nichols‘ Heartburn mit Meryl Streep und Jack Nicholson in den Hauptrollen. Spacey spielt darin eine kleine Rolle, die ihm als U-Bahn-Dieb zugeschrieben wird. 1988 trat Spacey auch kurz in einem weiteren Nichols-Film Working Girl auf, als schmieriger Geschäftsmann Bob Speck. Einige von Spaceys anderen frühen Rollen sind ein verwitweter, exzentrischer Millionär in L.A. Law, die Fernseh-Miniserie The Murder of Mary Phagan (1988), gegenüber Lemmon, und die Komödie See No Evil, Hear No Evil (1989). Er erwarb sich eine Fangemeinde, nachdem er den kriminell-verrückten Waffenhändler Mel Profitt in der Fernsehserie Wiseguy spielte.
1990er Jahre: Aufstieg zum Star
Spacey entwickelte schnell einen Ruf als Charakterdarsteller und wurde in größeren Rollen besetzt, darunter der bösartige Büroleiter in dem Ensemblefilm Glengarry Glen Ross (1992), eine Hälfte eines zankenden Ehepaars aus Connecticut in der dunklen Filmkomödie The Ref (1994) und ein bösartiger Hollywood-Studioboss in der Satire Swimming with Sharks (1995), was ihm positive Kritiken einbrachte. Spaceys Darstellung des rätselhaften Kriminellen Verbal Kint in Bryan Singers Neo-Noir-Film Die üblichen Verdächtigen (1995) brachte ihm den Oscar als bester Nebendarsteller ein.
Im Jahr 1995 trat Spacey auch in David Finchers Krimi-Thriller Sieben auf und hatte einen plötzlichen Auftritt am Ende des Films als Serienmörder John Doe, nachdem er in der Werbung und im Vorspann des Films nicht erwähnt worden war. Seine Arbeit in Sieben, Die üblichen Verdächtigen und Outbreak brachte ihm 1995 die Auszeichnung als bester Nebendarsteller bei den Society of Texas Film Critics Awards ein. Spacey spielte einen egomanischen Bezirksstaatsanwalt in A Time to Kill (1996) und gründete 1997 Trigger Street Productions, mit dem Ziel, Unterhaltung in verschiedenen Medien zu produzieren und zu entwickeln. Sein Regiedebüt gab Spacey mit dem Film Albino Alligator (1996). Der Film war eine Kassenbombe mit einem Einspielergebnis von 339.379 Dollar bei einem Budget von 6 Millionen Dollar, aber Kritiker lobten Spaceys Regie. Er verkörperte auch Hopper in dem Animationsfilm A Bug’s Life (1998).
Im Laufe seiner Karriere war Spacey dafür bekannt, Bösewichte zu spielen; er bemerkte 2013: „Ich glaube, die Leute mögen mich einfach aus irgendeinem Grund böse. Sie wollen, dass ich ein Mistkerl bin.“
1999 spielte Spacey an der Seite von Annette Bening in Sam Mendes‘ American Beauty. In dem Film spielte er die Rolle des Lester Burnham, eines depressiven Vorstadtvaters und Werbefachmanns, der die beste Freundin seiner Teenager-Tochter begehrt. Spacey gewann seinen zweiten Oscar, diesmal als bester Hauptdarsteller. In seiner Dankesrede widmete er seinen Oscar Jack Lemmon und lobte ihn als Einfluss, Mentor und Vaterfigur. Er sagte auch, „seine Leistung in The Apartment ist eine der besten, die wir je hatten“.
Im selben Jahr wurde er mit einem Stern auf dem Hollywood Walk of Fame geehrt. Spacey gewann den Laurence Olivier Award als bester Schauspieler und erhielt 1999 eine weitere Tony Award-Nominierung für The Iceman Cometh.
2000er Jahre: Anhaltender Erfolg
Spacey spielte einen körperlich und emotional vernarbten Grundschullehrer in Pay It Forward (2000), einen Patienten in einer psychiatrischen Anstalt, der möglicherweise ein Alien ist, in K-Pax (2001) und den Sänger Bobby Darin in Beyond the Sea (2004). Letzteres war ein lebenslanges Traumprojekt für Spacey, der in der Biografie/Musical über Darins Leben, Karriere und Beziehung mit der Schauspielerin Sandra Dee Co-Autor, Regisseur, Co-Produzent und Hauptdarsteller wurde. Da das Interesse an einer Unterstützung in den USA gering war, wandte sich Spacey an Großbritannien und Deutschland, um eine Finanzierung zu erhalten. Fast der gesamte Film wurde in Berlin gedreht. Spacey lieferte seine eigenen Vocals auf dem Soundtrack des Films und trat in mehreren Tribute-Konzerten um die Zeit der Veröffentlichung des Films auf. Spacey erhielt überwiegend positive Kritiken für seinen Gesang sowie eine Golden-Globe-Nominierung für seine Leistung. Kritiker bemängelten jedoch den Altersunterschied zwischen Spacey und Darin und merkten an, dass Spacey zu alt sei, um Darin überzeugend darzustellen, besonders in den frühen Phasen des Lebens des Sängers, die im Film dargestellt werden.
Spacey war zweimal Gastgeber von Saturday Night Live: Zum ersten Mal 1997 mit dem musikalischen Gast Beck und den Special Guests Michael Palin und John Cleese von Monty Python’s Flying Circus, und erneut im Mai 2006 mit dem musikalischen Gast Nelly Furtado. 2006 spielte Spacey Lex Luthor in dem Superheldenfilm Superman Returns von Bryan Singer. Er sollte für die Fortsetzung 2009 zurückkehren, aber die Serie wurde stattdessen mit dem Film Man of Steel von 2013 neu gestartet. Spacey trat auch in Edison auf, der 2006 eine Direct-to-Video-Veröffentlichung erhielt.
Im Jahr 2008 spielte Spacey einen MIT-Dozenten in dem Film 21. Der Film basiert auf Ben Mezrichs Bestseller Bringing Down the House: The Inside Story of Six MIT Students Who Took Vegas for Millions, eine Geschichte über studentische MIT-Kartenzähler, die mathematische Wahrscheinlichkeiten nutzten, um sich bei Kartenspielen wie Blackjack zu helfen. Anfang 2010 ging Spacey nach China, um in der schwarzen Komödie „Inseparable“ des Autors und Regisseurs Dayyan Eng mitzuspielen und wurde damit zum ersten Hollywood-Schauspieler, der in einem vollständig von China finanzierten Film mitspielte.
Im September 2006 sagte Spacey, dass er beabsichtige, die britische Staatsbürgerschaft anzunehmen, wenn sie ihm angeboten wird. Auf die Frage nach dem Referendum über die Mitgliedschaft Großbritanniens in der Europäischen Union 2016 antwortete Spacey: „Ich weiß es zu schätzen, dass Sie mir die Frage stellen, aber ich bin kein britischer Staatsbürger, ich bin ein Einwohner Großbritanniens. Und ich habe mich in meinen zwölf Jahren nie in die Politik Großbritanniens eingemischt. Ich denke, es ist unangemessen für mich als, wirklich als Gast, in Großbritannien, also werde ich das dem britischen Volk überlassen.“ Am 16. Juni 2016 wurde Spacey für seine Verdienste um das Theater mit dem Ehrenritterschlag ausgezeichnet. Die Auszeichnung, Knight Commander of the Order of the British Empire, wurde im Clarence House von Prinz Charles verliehen. Während Spacey die Erlaubnis erhält, die Nachbuchstaben KBE zu seinem Namen hinzuzufügen, ist die Auszeichnung als Nicht-Commonwealth-Bürger ehrenamtlich und er wird sich nicht als „Sir Kevin“ bezeichnen können. Zuvor hatte Spacey 2010 für seine Verdienste um die Schauspielerei den niedrigeren Rang eines Ehren-Commander of the Order of the British Empire verliehen bekommen.
Spacey ist in Hollywood für seine Imitationen bekannt. In der Sendung Inside the Actors Studio imitierte er (auf Wunsch von Moderator James Lipton) Jack Lemmon, James Stewart, Johnny Carson, Katharine Hepburn, Clint Eastwood, John Gielgud, Marlon Brando, Christopher Walken und Al Pacino. Als junger Schauspieler in New York City nutzte er seine Fähigkeit, sich als Carsons Sohn auszugeben, um kostenlose Theaterkarten zu erhalten und das Studio 54 zu betreten.
Auf dem Album Forever Cool von Capitol/EMI (2007) sind zwei Duette mit Spacey und eine frühere Aufnahme von Dean Martin zu hören: „Ain’t That a Kick in the Head“ und „King of the Road“. Im Dezember 2007 moderierte Spacey zusammen mit Uma Thurman das Friedensnobelpreis-Konzert.
2010er Jahre: House of Cards und andere Rollen
Spacey ist Schirmherr des Shakespeare Schools Festival, einer Wohltätigkeitsorganisation, die es Schulkindern in ganz Großbritannien ermöglicht, Shakespeare in professionellen Theatern aufzuführen. Außerdem sitzt er im Vorstand des Motion Picture and Television Fund.
Am 18. März 2011 wurde bekannt gegeben, dass Spacey für die Rolle des Frank Underwood in der Netflix-Serie House of Cards besetzt wurde, die auf dem gleichnamigen BBC-Politdrama von 1990 basiert. Er wurde 2013 bei den 65. Primetime Emmy Awards für den Primetime Emmy Award als Outstanding Lead Actor in a Drama Series nominiert und war damit der erste Hauptdarsteller, der für den Primetime Emmy nominiert wurde, der aus einer Web-TV-Serie stammt. Spacey wurde bei den 72. Golden Globe Awards mit dem Golden Globe als Bester Schauspieler in einer Fernsehserie und bei den 21. Screen Actors Guild Awards für seine Leistung in Staffel 2 mit dem Screen Actors Guild Award als Herausragende Leistung eines männlichen Schauspielers in einer Dramaserie nominiert.
Im Juli 2011 spielte Spacey in der schwarzen Komödie Horrible Bosses mit, die an den Kinokassen über 209,6 Millionen Dollar einspielte. Er war 2013 ausführender Produzent des biografischen Survival-Thriller-Films Captain Phillips, der für den Academy Award für den besten Film nominiert wurde.
Spacey stellte 2014 den Antagonisten Jonathan Irons im Videospiel Call of Duty: Advanced Warfare per Motion Capture dar. Er spielte die Rolle des Präsidenten Richard Nixon in dem Comedy-Drama Elvis & Nixon (2016), das auf dem Treffen zwischen Nixon und dem Sänger Elvis Presley (Michael Shannon) im Dezember 1970 basiert, bei dem Presley Nixon bat, ihn als Undercover-Agent im Bureau of Narcotics and Dangerous Drugs zu vereidigen. Als nächstes spielte er in der Filmkomödie Nine Lives mit, als ein Mann, der im Körper einer Katze gefangen ist. Der Film kam am 5. August 2016 in die Kinos.
Im März 2017 wurde bekannt, dass Spacey J. Paul Getty in Ridley Scotts All the Money in the World darstellen würde. Er drehte seine Rolle in dem Film in zehn Tagen über den Sommer 2017. Aufgrund der Anschuldigungen wegen sexueller Übergriffe gegen Spacey wurde jedoch am 8. November 2017 bekannt gegeben, dass sein gesamtes Filmmaterial herausgeschnitten werden würde und dass Christopher Plummer Spacey in den Nachdrehs als Getty ersetzen würde. Trotz des sehr engen Zeitplans stellte TriStar Pictures die neue Version des Films rechtzeitig für einen Kinostart am 25. Dezember fertig.
Spacey spielte in dem Film Billionaire Boys Club mit, der am 17. August 2018 einen limitierten Kinostart hatte. Vertical Entertainment teilte mit, dass sie keine Maßnahmen ergreifen würden, um Spacey aus dem Film zu entfernen, da dieser Ende 2016 fertiggestellt worden sei, also vor den im Oktober 2017 erhobenen Vorwürfen.
„Wir dulden sexuelle Belästigung auf keiner Ebene und wir unterstützen die Opfer davon voll und ganz. Gleichzeitig ist es weder eine einfache noch eine unsensible Entscheidung, diesen Film in die Kinos zu bringen, aber wir glauben daran, dass wir den Darstellern sowie Hunderten von Crew-Mitgliedern, die hart an dem Film gearbeitet haben, die Chance geben sollten, zu sehen, wie ihr Endprodukt das Publikum erreicht.“
– Vertical Entertainment über ihre Entscheidung, den Film ohne jegliche Schnitte oder Änderungen zu veröffentlichen
Künstlerischer Leiter des Old Vic
Spacey bei den Berliner Filmfestspielen 2011
Im Februar 2003, gab Spacey bekannt, dass er nach London zurückkehren würde, um künstlerischer Leiter des Old Vic, einem der ältesten Theater der Stadt, zu werden. Auf einer Pressekonferenz mit Judi Dench und Elton John versprach Spacey, sowohl auf der Bühne zu stehen als auch namhafte Talente zu verpflichten. Er verpflichtete sich, für volle zehn Jahre im Amt zu bleiben. Die Old Vic Theatre Company inszenierte acht Monate im Jahr Shows. Spaceys erste Saison begann im September 2004 und wurde mit der britischen Erstaufführung des Stücks Cloaca von Maria Goos unter der Regie von Spacey eröffnet, das gemischte Kritiken erhielt. In der Spielzeit 2005 gab Spacey sein britisches Shakespeare-Debüt in der Titelrolle von Richard II. unter der Regie von Trevor Nunn und erntete gute Kritiken.
Während seiner Tätigkeit als künstlerischer Leiter wurde Spacey mit Ghislaine Maxwell im Thronsaal von Queen Elizabeth II. während einer privaten Führung durch den Buckingham Palace fotografiert. Im Jahr 2020 wurde Maxwell verhaftet und wegen des Vorwurfs des Kindersexhandels ohne Kaution festgehalten. Der ehemalige US-Präsident Bill Clinton war ebenfalls anwesend, auf Einladung von Prinz Andrew.
Mitte 2006 sagte Spacey, dass er die Zeit seines Lebens hatte, als er am Old Vic arbeitete; an diesem Punkt seiner Karriere, sagte er, „versucht er jetzt Dinge zu tun, die viel größer und außerhalb sind“. Spacey trat in Produktionen von National Anthems von Dennis McIntyre und The Philadelphia Story von Philip Barry auf, in denen er C.K. Dexter Haven spielte, die Rolle von Cary Grant in der Filmversion. Kritiker lobten Spacey dafür, dass er die Leitung eines Theaters übernahm, merkten aber an, dass seine schauspielerische Leistung zwar beeindruckend war, seine Fähigkeiten und sein Urteilsvermögen als Produzent/Manager sich aber noch entwickeln mussten.
In der Spielzeit 2006 erlitt Spacey einen großen Rückschlag mit einer Produktion von Arthur Millers Resurrection Blues, bei der Robert Altman Regie führte. Trotz einer All-Star-Besetzung (u.a. Matthew Modine und die spätere „House of Cards“-Darstellerin Neve Campbell) und dem Stammbaum von Millers Drehbuch erwies sich Spaceys Entscheidung, Altman auf die Bühne zu locken, als katastrophal: Nach einer nervenaufreibenden Probenphase wurde das Stück von der Kritik verrissen und nach nur wenigen Wochen wieder eingestellt. Später im Jahr spielte Spacey die Hauptrolle in Eugene O’Neills A Moon for the Misbegotten, zusammen mit Colm Meaney und Eve Best. Das Stück erhielt hervorragende Kritiken für Spacey und Best und wurde 2007 an den Broadway übertragen. Für den Frühlingsteil der Saison 2007-08 gesellten sich Jeff Goldblum und Laura Michelle Kelly zu Spacey als die drei Charaktere in David Mamets Stück Speed-the-Plow von 1988.
Im Jahr 2009 führte er Regie bei der Premiere von Joe Suttons Complicit mit Richard Dreyfuss, David Suchet und Elizabeth McGovern. Später im selben Jahr inszenierte Trevor Nunn Spacey in einer Wiederaufnahme von Inherit the Wind. Spacey spielte den Strafverteidiger Henry Drummond, eine Rolle, die durch Spencer Tracy in dem gleichnamigen Film von 1960 berühmt geworden war. Sam Mendes inszenierte Spacey in Shakespeares Richard III; Spacey spielte die Titelrolle. Die Show begann im Juni 2011 und startete eine weltweite Tournee, die Anfang 2012 in New York ihren Höhepunkt fand. Im März 2014 wurde bekannt gegeben, dass Spacey in einem Ein-Mann-Stück am Old Vic auftreten würde, um sein zehnjähriges Jubiläum als künstlerischer Leiter zu feiern. Er übernahm in dem Stück die Rolle des Clarence Darrow.
Weitere Arbeiten
Im Januar 2016 wurde bekannt gegeben, dass Relativity Media, das gerade aus dem Insolvenzverfahren nach Chapter 11 herauskam, Trigger Street Productions übernommen hatte und dass Spacey Vorsitzender von Relativity Studios werden würde, während Dana Brunetti Präsidentin des Studios werden würde. Spacey nannte den Schritt „eine unglaubliche Gelegenheit, großartige Unterhaltung zu machen“ und sagte, er betrachte es als „die nächste Entwicklung in meiner Karriere“. Als jedoch der Papierkram für das Studio bei Gericht eingereicht wurde, stellte sich heraus, dass Spacey sich gegen die Übernahme des Vorsitzes der Studios entschieden hatte, und Ende 2016 hatte auch Brunetti Relativity verlassen, während beide als ausführende Produzenten bei House of Cards und Manifesto blieben.